Dans le magazine GQ, l'attaquant Kylian Mbappé a évoqué le départ de deux stars seniors, Lionel Messi et Neymar, du PSG et la nécessité d'assumer de plus grandes responsabilités au niveau du club et de l'équipe nationale.
Mbappé lors d'une séance photo pour GQ. Photo : GQ
L'entretien de Mbappé avec GQ a eu lieu en novembre 2023, au lendemain du match nul du PSG contre Newcastle au Parc des Princes en phase de groupes de la Ligue des champions. Ce jour-là, Mbappé avait inscrit un penalty dans le temps additionnel pour sauver le club français après une performance décevante du reste de l'équipe.
L'attaquant français n'est pas contrarié, ou s'il l'est, il ne le montre pas. Il arrive à l'interview vêtu d'un simple t-shirt noir, d'un survêtement Jordan pastel ample et d'une montre de luxe. « Le football est compliqué et on oublie vite les expériences positives et négatives », explique Mbappé. « Il faut s'adapter et se réinventer. »
Certaines douleurs d'après-match sont normales pour Mbappé, qui a disputé plus de 400 matchs de haut niveau alors qu'il n'a que 25 ans. Après avoir émergé comme une star adolescente à l'AS Monaco, Mbappé a remporté la Coupe du monde 2018 avec la France à seulement 19 ans.
Prêté par Monaco au PSG en 2017, il a signé un contrat permanent à l'été 2018 pour 215 millions de dollars, devenant ainsi l'adolescent le plus cher de l'histoire. Mbappé est devenu le meilleur buteur de l'histoire du PSG et sera bientôt en passe d'atteindre un statut similaire au niveau international. Avec 46 buts, Mbappé est désormais deuxième meilleur buteur français de tous les temps, derrière Thierry Henry (51) et Olivier Giroud (56). Mbappé est également le plus jeune joueur à avoir été nominé pour le Ballon d'Or.
Au fil du temps, Mbappé a appris comment rester en pleine forme, notamment en s'étirant davantage avant les matchs et en passant plus de temps chez le kinésithérapeute. « Ce sont ces éléments, souvent invisibles, qui relient tout et qui facilitent mon retour après une blessure », explique-t-il.
Mbappé s'entraîne dans la salle de sport du PSG, au Camp des Loges, à Paris, trois jours seulement après la finale de la Coupe du monde 2022. Photo : Instagram @k.mbappe
Contrairement à beaucoup d'autres stars du football, Mbappé aime bien distinguer sa vie professionnelle de sa vie privée. « J'ai une salle de sport entièrement équipée à la maison, mais j'aime passer le plus de temps possible au centre d'entraînement de l'équipe et y faire ce que j'ai à faire, même si je dois rentrer tard », a déclaré l'attaquant de 25 ans. « La récupération est aussi une question de mental. Le club est un lieu de travail, et la maison est un lieu de détente, où je me détends davantage et passe du temps avec ma famille, que je vois rarement. »
La saison 2023-2024 marque un nouveau tournant pour Mbappé. En juillet 2023, Lionel Messi quitte le PSG pour l'Inter Miami (MLS) gratuitement. Un mois plus tard, Neymar rejoint Al Hilal (Pro League saoudienne) pour un montant record. Malgré le départ de ses deux aînés vedettes, Mbappé ne se laisse pas perturber par la charge et les responsabilités bien plus lourdes qui pèsent sur lui en club.
« De nombreux grands joueurs qui ont marqué l'histoire du football ont quitté l'Europe cet été et nous entrons dans une nouvelle ère », a déclaré le vainqueur de la Coupe du monde 2018, faisant référence à la vague de transferts importants vers l'Arabie saoudite. « Cela fait partie du cycle du sport et, à un moment donné, ce sera mon tour de partir. Je ne m'inquiète pas de ces changements. Je pense simplement à poursuivre ma carrière et à suivre ma propre voie. »
Neymar, Mbappé (au centre) et Lionel Messi avant le match de Ligue 1 entre le PSG et Troyes au Parc des Princes, Paris, le 29 octobre 2022. Photo : AFP
Mbappé aime maîtriser chaque aspect de son image et sait se présenter au monde . L'attaquant français a également fait preuve d'un enthousiasme enfantin et d'une obsession pour la victoire tout au long de la conversation.
« L'envie de gagner, de repousser les limites du possible et de réaliser de grandes choses est ancrée en moi », a-t-il déclaré. « Je pense que c'est grâce à l' éducation et aux conseils que j'ai reçus, sur le terrain comme en dehors. Cela m'a aidé à me construire en tant que joueur et en tant qu'homme. On a tendance à l'oublier, mais on reste toujours des enfants quand on joue au football. Le niveau de jeu évolue, mais la mentalité, elle, reste la même. La passion reste la même au fil des ans. »
Bien qu'il ait été le meilleur buteur de Ligue 1 ces cinq dernières saisons, avec notamment 29 buts la saison dernière, Mbappé aspire toujours à être plus complet. Le sélectionneur Didier Deschamps n'est pas surpris par les progrès de son élève. « Mbappé est perfectionniste et compétitif. Il veut toujours faire plus et être meilleur dans tous les domaines », a déclaré l'entraîneur de 55 ans.
Le jeu de tête n'était pas initialement un point fort de Mbappé, a déclaré Deschamps, mais l'attaquant a considérablement progressé dans ses passes aériennes, comme l'a démontré son but contre l'Australie lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. « Le nombre de buts marqués par Mbappé est impressionnant, mais il peut encore mieux marquer », a déclaré le sélectionneur français.
Mbappé adopte également une approche plus globale de l'entraînement. « Au-delà des aspects techniques, pour être meilleur du pied gauche ou de la tête, il faut élargir sa vision du sport », explique le joueur de 25 ans. « En jouant pour six ou sept entraîneurs différents, j'ai appris six ou sept façons différentes de faire mon travail. J'ai développé différents aspects et je suis en constante évolution. Un bon état d'esprit exige une capacité d'écoute et d'adaptation. » L'attaquant né en 1998 a également beaucoup appris en écoutant des stars d'autres disciplines, comme Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic au tennis, ou le handballeur français Nikola Karabatic.
Mbappé a commencé à saisir les opportunités qui lui étaient offertes pour assumer de plus grandes responsabilités, notamment en tant que capitaine de l'équipe de France. « La grande différence par rapport à avant, c'est que je me concentrais vraiment sur mes performances individuelles et sur ce que je pouvais apporter à l'équipe », a-t-il déclaré. « Devenir capitaine m'a donné une vision nouvelle et plus large. »
S'adressant à GQ , Mbappé a eu quelques jours pour récupérer et se préparer pour le prochain match. Ces « temps morts » se font de plus en plus rares, compte tenu de l'augmentation du nombre de matchs. À partir de la saison 2024-2025, le nombre d'équipes participant à la Ligue des champions passera à 36, contre 32 dans le format actuel, tandis que la Coupe du monde 2026 comptera 48 équipes, contre 32 dans le format actuel. Cela rend les calendriers des joueurs de plus en plus chargés, alors qu'ils doivent disputer de nombreux championnats nationaux et participer à de nombreuses tournées de pré-saison aux retombées commerciales importantes. Un rapport publié en juin 2023 par le syndicat des joueurs FIFPRO a souligné que le manque de temps de récupération entre les matchs entraîne une détérioration de la santé physique et mentale des joueurs professionnels.
Mbappé dribble lors de la victoire 4-0 contre les Pays-Bas lors des éliminatoires de l'Euro 2024, le 24 mars 2023 à Paris – son premier match après sa nomination comme capitaine de l'équipe de France. Photo : AFP
Plusieurs joueurs se sont blessés après la trêve internationale de novembre, dont Vinicius, Erling Haaland, Gavi et Marcus Rashford. Mbappé craint que ces changements ne soient le signe d'une déconnexion croissante entre les joueurs, les supporters et l'instance dirigeante du football. « Je ne suis pas contre le fait de jouer autant de matchs, mais nous ne pourrons pas toujours bien jouer et offrir aux supporters les performances qu'ils attendent », a déclaré le joueur de 25 ans. « Je ne veux pas être moralisateur, mais nous devons réfléchir ensemble à la meilleure solution possible pour que les joueurs, les supporters et l'instance dirigeante du football soient sur la même longueur d'onde. »
Mbappé se concentre désormais sur la conquête de trophées avec le PSG et, plus loin, sur l'Euro 2024 en Allemagne. Après un Euro 2021 décevant, perdu contre la Suisse en huitièmes de finale, la France est déterminée à aller plus loin et à remporter le titre. « Nous sommes l'une des équipes les plus attendues du tournoi et nous sommes tous prêts et confiants », a souligné Mbappé. « Nous ne sommes plus de grands champions, des joueurs extrêmement importants comme Hugo Lloris et Varane, mais la force collective n'est pas affectée. Cela témoigne d'une réelle cohésion et d'une grande adaptabilité. »
Des rumeurs circulent également selon lesquelles Mbappé jouerait à Paris, sa ville natale, en 2024. L'attaquant de 25 ans est impatient de jouer et de remporter une médaille olympique, mais admet ne pas pouvoir prendre cette décision seul. « J'ai atteint un stade de ma vie et de ma carrière où je ne veux plus forcer les choses. Si je suis appelé, j'adorerais y aller, mais si ce n'est pas possible, je comprendrais parfaitement », a-t-il déclaré. « Pour les athlètes, les Jeux olympiques ont une place particulière. Je voulais participer à Tokyo 2021 parce que je voulais tout gagner et écrire mon nom dans l'histoire du football français comme un joueur important. »
Mbappé entend également écrire sa propre histoire en dehors du terrain et est conscient de son immense influence. Hormis peut-être Haaland (Manchester City) et Jude Bellingham (Real Madrid), aucun joueur de moins de 26 ans n'a une plus grande notoriété que Mbappé. Mais il souhaite mettre cette notoriété au service de ses propres valeurs, et non seulement des intérêts des grandes marques.
L'attaquant français n'a jamais hésité à s'exprimer sur les questions de société, dénonçant le racisme dans les tribunes et sur les réseaux sociaux, et souhaitant contrôler l'exploitation des droits à l'image des joueurs. Mbappé a même refusé de poser pour des photos promotionnelles avec l'équipe de France liée à une chaîne de restauration rapide ou à une société de paris début 2022. En conséquence, la Fédération française de football (FFF) a fait des concessions et révisé les accords sur les droits à l'image de la Coupe du monde 2022.
En 2020, Mbappé a lancé Inspired by KM, une fondation qui soutient 98 jeunes d'Île-de-France en les aidant à participer à des événements culturels et à des activités récréatives afin de leur ouvrir l'esprit à de nouvelles opportunités. « On m'a toujours appris à donner en retour et à partager ma chance », a-t-il déclaré. « Le talent est la clé pour arriver là où je suis aujourd'hui, mais j'ai aussi eu la chance de rencontrer les bonnes personnes au bon moment. Maintenant que je suis en mesure de le transmettre, je veux aider la prochaine génération du mieux que je peux. »
Mbappé lors de l'inauguration d'une académie pour enfants financée par sa fondation. Photo : Inspiré par KM
Mbappé cite la star du basket LeBron James, qu'il a rencontré aux États-Unis lors d'une campagne Nike il y a quelques années. « LeBron est bien plus avancé dans sa carrière que moi et ses projets extra-sportifs ont consolidé sa place de légende », a ajouté l'attaquant français. « Pouvoir bénéficier des conseils de personnalités inspirantes comme LeBron me permet d'adapter mes plans et de créer ma propre approche, la plus efficace possible pour aider la jeune génération d'aujourd'hui. »
Le parcours de Mbappé pourrait bientôt diverger à l'expiration de son contrat actuel avec le PSG en juin. Après sept saisons de trophées et de records, mais aussi de stress et de déceptions, le joueur de 25 ans aura à nouveau le choix : rester dans l'espoir de voir le PSG remporter sa première Ligue des champions ou trouver sa voie ailleurs. Il est pressenti pour rejoindre le Real depuis des années et Al Hilal lui a proposé un salaire de 775 millions de dollars à l'été 2023, mais il l'a refusé.
Mbappé admet que tout cela, en plus de porter les espoirs et les rêves du football français, est un fardeau. « J'ai montré que la pression ne me nuit pas et je dis même que j'en ai besoin pour donner le meilleur de moi-même », insiste-t-il. « La pression me permet de maintenir le niveau d'excellence nécessaire pour jouer au plus haut niveau. »
Traduit par Hong Duy
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