Le premier trou en un de McIlroy sur le PGA Tour

L'ancien numéro un mondial américain Rory McIlroy, après 13 ans de jeu sur le PGA Tour avec 3 253 trous par 3, n'a eu qu'un seul ace, au trou 8, premier tour du Traveler Championship.

Le tournoi s'est déroulé au TPC River Highlands, un parcours par 70 du Connecticut. Le 22 juin, jour de l'ouverture, McIlroy a effectué une passe du trou 1 au trou 8, en frappant un fer 5 à 214 yards du drapeau.

Le premier trou en un de McIlroy sur le PGA Tour

Le premier trou en un de McIlroy sur le PGA Tour.

Sept trous plus tôt, McIlroy avait enregistré un birdie et deux bogeys. Avec un seul coup au trou 8, il a ramené son score à -1.

L'Irlandais du Nord de 34 ans a ensuite réussi un birdie au neuvième trou et a répété le résultat avec de la chance sur le par quatre du 10e trou.

Ici, McIlroy a heurté un arbre sur le côté gauche du fairway. Après l'impact, la balle a rebondi dans le rough du côté droit. Son deuxième coup a manqué le green, mais a heurté la pente et a atterri à 4,8 mètres du trou, permettant à McIlroy d'ajouter un putt de finition.

McIlroy a terminé le trou 10 à -3. Cependant, il a joué le reste de la partie de manière irrégulière, avec notamment un bogey au dernier trou, son troisième en huit trous, et deux birdies. De ce fait, la star du PGA Tour a terminé ex æquo à la 46e place avec un score de -2, tandis que le classement était à -10, détenu par Denny McCarthy, et que la 2e place (-8) comptait deux anciens champions majeurs : Keegan Bradley et Adam Scott.

Le Travelers Championship 2023 est doté d'un prix de 20 millions de dollars et compte 38 joueurs parmi les 50 meilleurs mondiaux, dont huit dans le top 10. Le tournoi a été lancé en 1952 et McIlroy n'a jamais terminé dans le top 10 au cours de quatre de ses sept dernières années.

McIlroy est devenu professionnel en 2007. Trois ans plus tard, il a rejoint le PGA Tour, remportant quatre tournois majeurs en 23 coupes et accumulant 122 semaines au sommet du classement mondial du golf professionnel.

McIlroy observe la balle après son coup de départ au premier trou du premier tour du Travelers Championship 2023. Photo : AP

Cependant, McIlroy est sans trophée prestigieux depuis neuf ans, depuis son quatrième, au Championnat PGA 2014. Depuis, il a participé à 34 tournois majeurs, terminant quatre fois dans le top 3, mais sans jamais remporter de victoire, notamment à l'US Open 2023, le 18 juin. Lors de ce tournoi, McIlroy a terminé deuxième, à un coup du champion Wyndham Clark. Avec 2,16 millions de dollars gagnés à l'US Open cette année, McIlroy dispose d'une dotation totale d'environ 75,17 millions de dollars sur le circuit PGA.

Après avoir raté son dernier tournoi majeur, McIlroy a admis en avoir assez des « quasi-échecs » récurrents. Cependant, la star du PGA Tour est restée optimiste. « Je suis prêt à affronter la douloureuse expérience des cent derniers tours, comme l'US Open, juste pour décrocher le prochain tournoi majeur. »

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