Maman, sais-tu que pour nous, les enfants de l'Ouest, un repas composé de poisson, de sauce de poisson et de légumes sauvages est le meilleur ?

cá, mắm, rau đồng - Ảnh 1. — Riz blanc et poisson-chat braisé - Photo : DANG TUYET

Dans ma ville natale de l'Ouest, pendant la saison des inondations, les repas ne contenaient que du poisson, de la sauce de poisson et des légumes sauvages, ce qui épuisait tout le riz de ma mère.

Ce sont des souvenirs de l'époque où nous étions encore à la maison avec notre mère, où l'odeur du poisson braisé et de la sauce de poisson cuite à la vapeur emplissait soudain nos narines, où les estomacs des enfants gargouillaient de faim, suivant l'odeur pour trouver le riz que leur mère avait cuisiné.

Les repas de notre enfance, en tant qu'enfants occidentaux, comprenaient souvent du riz blanc et du poisson braisé (braisé au poivre, braisé à l'eau).

À l'arrivée de la saison des crues, de nombreuses espèces de poissons abondent et sont vendues à bas prix sur les marchés. Les mères achètent souvent du poisson en grande quantité pour en cuisiner à la chaîne. Ainsi, les enfants rentrent toujours repus, sans craindre la faim, car le riz et le poisson braisé sont toujours au rendez-vous.

cá, mắm, rau đồng - Ảnh 2. — Poitrine de porc braisée à la sauce poisson, servie avec des feuilles de cocotier et des aubergines crues - Photo : DANG TUYET

cá, mắm, rau đồng - Ảnh 3. — Poisson linh nettoyé, mariné aux épices, prêt à être braisé à la citronnelle et au piment - Photo : DANG TUYET

Cette saison, le plat de poisson braisé peut utiliser de nombreux types de poissons tels que : le poisson-chat long tong, le jeune poisson-chat linh, le poisson-dauphin, le poisson-chat khoai, le poisson-chat haché... mais le plus populaire reste le poisson-chat long tong car il est moins cher que les autres types de poissons.

La saison des crues est également associée au poisson linh. Ce poisson apparaît lorsque le niveau de l'eau monte et quitte les champs lorsque le niveau baisse.

Les jeunes poissons linh peuvent être trempés dans un bouillon chaud, braisés dans une saumure… et consommés avec des légumes sauvages comme l'épinard d'eau, le nénuphar et les fleurs de sesban. Lorsqu'ils atteignent la taille d'un pouce à la fin de la saison des crues, on peut les utiliser pour fabriquer de la sauce de poisson fermentée, consommable toute l'année.

Le poisson linh frais, tout juste nettoyé, cuit dans un bouillon aigre avec des nénuphars et des fleurs de sesban et trempé dans de la sauce de poisson linh, est un plat quotidien pendant la saison des inondations dans l'Ouest.

Lorsque toute la famille est réunie, on sert souvent du poisson linh en ragoût ou du poisson linh mariné au vinaigre. L'accompagnement se compose généralement de plusieurs légumes, comme le nénuphar, la fleur de sesban, le chou chinois, le liseron d'eau, la ciboulette aquatique, les pousses de jacinthe d'eau et le mimosa aquatique.

cá, mắm, rau đồng - Ảnh 4. — Poisson-serpent braisé à la citronnelle, servi avec du lotus, des fleurs de sesbania, de la banane plantain et de la laitue - Photo : DANG TUYET

Mais les spécialités de la saison des crues ne se limitent pas aux poissons-chats et aux poissons-chats à longue langue, mais incluent également des poissons autrefois abondants et bon marché tels que : la loche, le poisson-chat, la perche de mer, l'anguille, le crabe...

Mais aujourd'hui, ils ont peu à peu « disparu » et sont devenus chers. C'est pourquoi on parle plus souvent du poisson linh, car il est facile à trouver et son prix baisse avec la marée.

Maintenant, chaque fois que nous rentrons du travail, ma mère nous demande souvent ce que nous voulons manger pour pouvoir nous l'acheter. La réponse est toujours la même : du poisson braisé et de la soupe aigre, mais le résultat, c'est que tous les repas de ma mère sont composés principalement de porc, de poulet et de canard.

Maman ignorait que, pour nous, les repas à base de poisson, de sauce de poisson et de légumes sauvages étaient les meilleurs repas du monde, et que les plats associés à la saison des crues étaient encore plus variés et laissaient un arrière-goût des plus savoureux.

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