Le capitaine Lionel Messi a été arrêté par la police à l'aéroport de Pékin en raison d'un passeport invalide alors qu'il voyageait avec l'équipe d'Argentine.
Le week-end dernier, Messi s'est rendu à Pékin en jet privé avec son garde du corps et coéquipier Angel Di Maria pour préparer le match amical de l'Argentine contre l'Australie le 15 juin. Mais à son arrivée dans la capitale chinoise, la star de 35 ans a été arrêtée par la police.
Selon les médias chinois, le problème est survenu parce que Messi a utilisé un passeport espagnol au lieu d'un passeport argentin, ce qui l'a empêché d'entrer directement dans le pays.
Après avoir déclaré ne pas posséder de passeport argentin, Messi a dû patienter deux heures à l'aéroport avant que la police ne lui délivre un visa pour régulariser sa situation administrative et entrer en Chine.
Messi a été arrêté par la police de Pékin à l'aéroport.
Mais les problèmes ne s'arrêtaient pas là : selon les médias chinois, Messi et les joueurs argentins étaient « bloqués » dans un hôtel de Pékin car un grand nombre de fans s'étaient rassemblés à l'extérieur.
« Messi » est rapidement devenu le sujet le plus discuté sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo , avec des vidéos montrant des centaines de fans se pressant à l'entrée principale de l'hôtel dans l'espoir d'apercevoir leur idole.
Le Global Times a ensuite cité des organisateurs bienveillants affirmant que la séance d'entraînement de l'Argentine, prévue le 11 juin, avait été reportée car des supporters « trop enthousiastes » empêchaient les joueurs de quitter l'hôtel. Un homme a même dépensé près de 1 500 dollars pour réserver des chambres dans plusieurs hôtels de luxe à Pékin dans l'espoir de rencontrer Messi en personne.
Selon le Global Times , les billets pour le match amical entre l'Australie et l'Argentine coûtaient 670 dollars, mais ils ont été vendus en seulement 20 minutes. Sur les marchés noirs et les sites de revente, on les trouvait à des prix bien supérieurs au prix initial.
La police chinoise a mis en garde les fans contre les arnaques, après la diffusion virale sur Weibo d'une publicité proposant de dépenser 42 000 dollars pour dîner avec Messi. Le bureau de police de Pékin a démenti l'information sur son compte Weibo officiel, en plaisantant : « Si vous vous faites arnaquer de 42 000 dollars, notre police portera un toast à votre santé ! »
Messi lors d'une séance d'entraînement avec l'équipe d'Argentine le 12 juin. Photo : AFA
Plusieurs comptes Weibo non officiels affirmaient également proposer des billets VIP, des places au premier rang du Stade des Travailleurs (où s'est déroulé le match amical entre l'Argentine et l'Australie), ainsi que des maillots argentins signés à des prix exorbitants.
La Chine est un lieu qui évoque de beaux souvenirs pour Messi, notamment la médaille d'or remportée avec l'Argentine au tournoi de football masculin de Pékin en 2008. Lors de ce tournoi, Messi a offert une passe décisive à Angel Di Maria pour le but décisif lors de la victoire en finale contre le Nigeria.
Hong Duy
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