S'exprimant après avoir remporté le Ballon d'Or de la FIFA pour le magazine Football France au Théâtre du Châtelet (Paris, France) le matin du 31 octobre, Messi a partagé avec émotion : « Merci à tous, en particulier à mes coéquipiers. Merci à tous ceux qui ont voté pour moi.
Messi a remporté le Ballon d'Or pour la 8e fois de sa carrière (Photo : AP).
Ce Ballon d'Or est un magnifique cadeau pour tous les Argentins. Je ne veux pas oublier Haaland ni Mbappé, qui ont réalisé une superbe saison. Ils remporteront ce prix dans les années à venir.
J'ai eu la chance de participer à la course au Ballon d'Or pendant de nombreuses années. Je tiens à remercier tout particulièrement tous ceux qui ont été heureux lorsque l'Argentine a été sacrée championne du monde .
Je tiens également à remercier toute ma famille, ma femme et mes enfants. Ils ont été à mes côtés dans les moments les plus difficiles. Ils m'ont tous aidé à réaliser mon rêve de footballeur. Sans eux, cela n'aurait pas été possible.
Avec ce nouveau titre, Lionel Messi entre dans l'histoire en remportant le FIFA Ballon d'Or pour la huitième fois. El Pulga avait déjà été honoré en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 et 2021.
Messi et ses fils lors de la cérémonie de remise du Ballon d'Or 2023 à Paris, France (Photo : AP).
Dans un moment mémorable de sa carrière, Messi a évoqué son regretté compatriote Diego Maradona : « Je veux évoquer une dernière fois Maradona et lui souhaiter un joyeux anniversaire. Je pense qu'il n'y a pas de meilleur endroit qu'ici pour le féliciter, avec la présence de toutes les stars et du Ballon d'Or.
Ce titre est aussi le vôtre et celui de tous les Argentins. Chaque récompense est spéciale, mais je souligne toujours l'importance de l'équipe argentine. Regardez Manchester City : c'était l'équipe la plus forte et elle a tout réussi la saison dernière.
« Je n'aurais jamais pu imaginer ce que j'ai accompli dans ma carrière. J'ai eu beaucoup de chance, j'ai joué pour la meilleure équipe du monde, la meilleure de l'histoire, grâce à laquelle j'ai pu remporter de nombreux prix individuels.
« J'ai connu des moments très difficiles, mais je n'ai jamais abandonné l'équipe d'Argentine. Gagner la Copa América, puis la Coupe du monde, ça a été formidable pour moi », a rappelé Messi, se remémorant ses moments de gloire avec l'équipe d'Argentine ces deux dernières années.
David Beckham à côté du co-président de l'Inter Miami, David Beckham, lors de la cérémonie de remise des prix (Photo : AP).
Au cours du mois dernier, la presse internationale a prédit que Lionel Messi remporterait le Ballon d'Or 2023. La star de 36 ans a aidé l'Argentine à remporter la Coupe du monde 2022, et cet exploit est considéré par les experts comme supérieur au triplé d'Erling Haaland avec Manchester City la saison dernière.
David Beckham, coprésident de l'Inter Miami, a félicité Lionel Messi : « C'est spécial de dire que Messi est un joueur de l'Inter Miami et qu'il est dans notre ville. Lionel fêtera cela avec ses coéquipiers et sa famille à sa manière. Je suis sûr que nous pourrons passer une belle fête. »
Titres décernés lors du Gala du Ballon d'Or 2023 :
Ballon d'Or masculin : Lionel Messi (Argentine/Inter Miami).
Ballon d'Or Femmes : Aitana Bonmati (Espagne/Barcelone).
Meilleur attaquant : Erling Haaland (Norvège/Man City).
Meilleur gardien : Emiliano Martinez (Argentine/Aston Villa).
Meilleur jeune joueur : Jude Bellingham (Angleterre/Real Madrid).
Meilleure équipe masculine : Manchester City
Meilleure équipe féminine : Barcelone
Prix Socrates (honorant les joueurs ayant contribué à la société) : Vinicius Jr (Brésil/Real Madrid).
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