Les micropatchs remplacent les biopsies : une nouvelle ère dans le diagnostic du cancer

Des scientifiques du King's College de Londres ont mis au point un patch contenant des dizaines de millions de nano-aiguilles — plus fines qu'un cheveu humain — capables de recueillir des données moléculaires à partir de tissus malades sans les couper ni les endommager.

Cette technologie promet de remplacer les biopsies traditionnelles, permettant de diagnostiquer et de surveiller des maladies comme le cancer du cerveau et la maladie d'Alzheimer de manière non invasive, indolore et précise en temps réel.

Les biopsies sont une procédure diagnostique courante dans le monde entier , pratiquée des millions de fois chaque année pour détecter les maladies.

Cependant, il s'agit d'une méthode invasive, provoquant des douleurs, des complications potentielles et difficile à répéter plusieurs fois au même endroit, notamment dans des organes comme le cerveau.

Ce nouveau patch utilise de minuscules nanoaiguilles biocompatibles pour collecter les « empreintes moléculaires » – notamment les lipides, les protéines et l’ARNm – des cellules sans prélever de tissu.

Grâce à cela, les médecins peuvent surveiller en continu l'évolution de la maladie, en effectuant des tests répétés au même endroit sans causer de douleur au patient.

« Ce résultat révolutionnaire est l’aboutissement de douze années de recherche sur les nanoaiguilles », a déclaré le Dr Ciro Chiappini, qui a dirigé les travaux publiés dans la revue Nature Nanotechnology. « Nous ouvrons la voie à une surveillance inédite des pathologies cérébrales et à des progrès considérables en médecine personnalisée. »

Des tests précliniques sur des tissus cancéreux du cerveau prélevés chez des patients et des souris ont montré que cette technologie fournit des informations moléculaires multidimensionnelles, permettant de distinguer différents types de cellules au sein d'un même échantillon de tissu – chose que les biopsies traditionnelles ne peuvent pas faire.

Les données sont ensuite analysées par spectrométrie de masse combinée à l'intelligence artificielle, ce qui permet de déterminer la présence de la tumeur, la réponse au traitement et la progression de la maladie au niveau cellulaire.

Notamment, en chirurgie cérébrale, l'application de ce patch sur une zone suspecte peut donner des résultats en 20 minutes, aidant les médecins à décider sur-le-champ s'il faut ou non retirer des tissus.

Les nanoaiguilles sont fabriquées à l'aide de la technologie des microprocesseurs semi-conducteurs et peuvent être intégrées à de nombreux dispositifs médicaux courants tels que les pansements, les endoscopes ou les lentilles de contact.

Selon l'équipe de recherche, cette technologie améliore non seulement l'expérience du patient, mais aide également les médecins à prendre des décisions plus rapides et plus précises.

« Cela pourrait sonner le glas des biopsies douloureuses », a déclaré le Dr Chiappini. « Nous ouvrons la voie à une toute nouvelle méthode de diagnostic et de suivi des maladies : sûre, non invasive et reproductible. »

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