Le village verdoyant et luxuriant de Choro, dans le hameau de Binh Hoa

En ces jours de juillet, les terres du hameau de Binh Hoa (commune de Xuan Phu, province de Dong Nai), avec leurs rizières et leurs champs de maïs verdoyants appartenant au peuple Choro, se courbent sous le vent.

Outre le maïs, le riz et d'autres cultures, les Choro du hameau de Binh Hoa cultivent de nombreuses plantes savoureuses réputées, notamment le Long Khanh et le Xuan Loc. Photo : D. Phu

Hung Van Xung, un ancien du village (75 ans, groupe ethnique Choro), était très heureux de nous faire visiter les champs et de nous parler du passé et du présent.

Se rassembler pour fonder un nouveau village

En 1960, lorsque les Choro, sous la direction du chef de village Hung Van Xung, originaires de Ly Lich (aujourd'hui commune de Phu Ly), dans le district de Hang Gon (aujourd'hui quartier de Hang Gon), s'installèrent au hameau de Binh Hoa, commune de Xuan Phu, ce territoire n'était alors composé que d'une vieille forêt et de quelques huttes des ethnies Stieng, Hoa et Kinh. Au fil du temps, les familles Stieng retournèrent progressivement vivre dans leur ancienne province de Binh Phuoc .

La commune de Xuan Phu dispose encore de vastes étendues de terres propices à la culture du riz, avec 2 à 3 récoltes par an. Dans le hameau de Binh Hoa, faute de système de canaux, les Choro pratiquent toujours les semis à sec durant la saison des cultures, de juin à septembre.

Le chef du village, Xung, raconta qu'à cette époque, il n'avait que 15 ans. Grâce à la bonne terre, ses parents cultivaient abondamment du maïs, du riz et des pommes de terre, et il ne manquait jamais de rien. À partir des quelques dizaines de foyers Choro initiaux, de petits groupes de Choro, dispersés dans la forêt, entendirent parler de la vertu du chef du village, Van Hung (décédé en 2005), et rejoignirent le village en nombre croissant (de 40 foyers au départ, ils passèrent à près de 200 en quelques années).

Après 1975, la vieille forêt de Binh Hoa ne résonnait plus des bombes ni des tirs d'artillerie. À cette époque, le vieux Xung était déjà un homme de famille, accompli dans les tâches ménagères et villageoises, et d'une grande diligence. Il était donc aimé, guidé et formé par le chef du village, Van Hung, qui lui confia plus tard la charge de chef.

« En 2000, en raison de son âge avancé et de sa faiblesse, le chef du village, Van Hung, a organisé une réunion villageoise et a demandé l'avis du gouvernement local pour se céder le poste de chef du village de la zone de peuplement de Choro, hameau de Binh Hoa », a déclaré le vieil homme Xung.

Une brise fraîche soufflait. Le vieux Xung arrêta sa moto près des rizières et des champs de maïs des parcelles 7A et 7B. Il expliqua qu'avec des outils agricoles rudimentaires comme des machettes, des houes, des faucilles et des scies, les Choro et les autres ethnies du hameau avaient, au fil des ans, aménagé des champs sur les hauteurs et des rizières dans les plaines. Après un certain temps, la terre s'était adaptée à la culture du riz, du maïs, des pommes de terre et de diverses autres cultures. Les Choro avaient alors appris des Kinh et des Chinois à cultiver du café, du poivre et des ramboutans sur les hauteurs. Dans les plaines, ils avaient créé des digues, des fossés profonds, creusé des étangs et des puits pour stocker l'eau et permettre deux récoltes de riz et une de maïs par an. Parallèlement, ils savaient aussi combiner l'agriculture avec l'élevage de buffles, de vaches, de chèvres, de poulets et de canards.

« Notre peuple Choro s'est sédentarisé depuis 1960. C'est pourquoi la culture traditionnelle Choro, comme l'offrande de riz nouveau et le jeu de gongs, est encore préservée chez les personnes âgées et les jeunes », a déclaré le vieil homme Xung, avant de nous emmener visiter les jardins et les champs du peuple Choro dans le champ de Cay Me.

M. VONG CHONG HUE, chef adjoint du hameau de Binh Hoa, commune de Xuan Phu, province de Dong Nai, a déclaré que le groupe ethnique Choro et les autres groupes ethniques du hameau vivent en solidarité et apprennent les uns des autres en matière d'activités économiques , notamment en ce qui concerne l'introduction de nouvelles variétés de cultures à haut rendement et à forte demande du marché.

Spécialités de riz semé à sec

Pour produire un riz au goût si particulier, imprégné de la terre locale, les Choro du hameau de Binh Hoa perpétuent la pratique unique de la culture à sec. Ainsi, leur riz conserve la saveur du riz pluvial d'antan, tel qu'on le connaissait à l'époque de la fondation du village.

Le hameau de Binh Hoa possède une superficie naturelle de plus de 1 600 hectares, dont plus de 100 hectares sont consacrés à la riziculture. La technique de semis du riz utilisée par les agriculteurs du hameau en général, et par le peuple Choro de la zone d'habitation en particulier, présente une particularité par rapport aux autres hameaux de la commune : le semis à sec, et non le semis en eau.

Hung Vang Xung, un ancien du village, avec des enfants dans le village de Choro.

Pour mieux comprendre la technique de semis à sec qui semble avoir été oubliée à l'ère numérique, l'aîné du village, Hung Van Xung, nous a présenté l'agriculteur Tho Thanh (groupe ethnique Choro, résidant dans le groupe 10) qui était occupé à vérifier la présence de parasites sur les 5 sao de riz de sa famille.

M. Tho Thanh a expliqué que le semis à sec est une méthode qui consiste à semer directement les graines sur un sol labouré, en conditions de rizière sèche. Les graines de riz germent après la pluie ou l'irrigation. L'eau utilisée pour la riziculture par semis à sec est principalement l'eau de pluie, et ce, durant tout le cycle de croissance du riz. Grâce à cette technique, les Choro n'arrosent les plants de riz qu'en l'absence de pluie, lorsque les besoins en eau sont les plus importants : au moment du tallage, de la formation des panicules et de la formation des fleurs laiteuses.

Selon M. Tho Thanh, si les Choro ont opté il y a plusieurs décennies pour la technique traditionnelle de semis à sec des rizières pluviales, c'est parce que ces dernières étaient dépourvues de système d'irrigation et que la terre arable, sur un sol rocailleux, ne présentait qu'une mince couche de terre. Afin de semer à l'avance et d'éviter les retards de récolte, les Choro ont donc choisi cette méthode pour capter l'eau de pluie. Malgré les contraintes liées à ces conditions naturelles, le riz ainsi cultivé offre en contrepartie la saveur délicieuse et collante caractéristique des riz pluviaux.

« La technique de semis à sec pratiquée par le peuple Choro dans ce hameau remonte à plusieurs décennies, à l'époque où ces terres ont été mises en culture. Ils cultivent également des variétés de riz à cycle court, comme dans d'autres régions, mais grâce à l'absorption de la rosée, de la vapeur du sol et de l'eau de pluie, les grains de riz ont la saveur caractéristique du riz pluvial », a déclaré M. Tho Thanh.

Outre leur riz semé à sec en juin et récolté en septembre, les Choro du hameau de Binh Hoa cultivent également de nombreux arbres fruitiers savoureux et sucrés, réputés dans leurs régions de Long Khanh et Xuan Loc, tels que le ramboutan, le jacquier, le durian et le mangoustan. Grâce à leur attachement à la terre, leur amour du travail, leur solidarité et leur entraide, plus de 450 foyers Choro du hameau de Binh Hoa, sous l'autorité du chef du village, Xung, vivent confortablement et dans des maisons spacieuses. Les Choro sont fiers d'avoir collaboré avec d'autres groupes ethniques, comme les Kinh, les Hoa et les Nung, pour la création réussie d'une nouvelle zone rurale en 2013, d'une zone rurale avancée en 2017 et d'une zone rurale modèle en 2022.

« Après la fusion des communes de Xuan Phu et de Lang Minh, dans l'ancien district de Xuan Loc, pour former la nouvelle commune de Xuan Phu, j'espère que les habitants Choro du village préserveront les bonnes choses qui existent et n'hésiteront pas à adapter leur façon de faire des affaires pour rester compétitifs lorsque les anciennes provinces de Binh Phuoc et de Dong Nai ne feront plus qu'une », a confié HUNG VAN XUNG, un ancien du village.

Doan Phu

Source : https://baodongnai.com.vn/xa-hoi/202507/muot-xanh-lang-choro-o-ap-binh-hoa-7f9201d/