Champs verdoyants du village de Chơro dans le hameau de Bình Hòa

En ces jours de juillet, le hameau de Bình Hòa (commune de Xuân Phú, province de Đồng Nai) est couvert de rizières et de champs de maïs d'un vert luxuriant appartenant au groupe ethnique Chơro, qui se balancent doucement dans le vent.

Outre le maïs, le riz et d'autres cultures, les Chơro du hameau de Bình Hòa cultivent de nombreux légumes délicieux et réputés des régions de Long Khánh et de Xuân Lộc. Photo : Đ.Phú

L'aîné Hung Van Xung (75 ans, du groupe ethnique Choro) était très heureux de nous faire visiter les champs et de nous raconter des histoires du passé et du présent.

Se rassembler pour fonder un nouveau village.

En 1960, lorsque les Chơro, menés par le chef du village Hùng Văn Xứng, ont migré de Lý Lịch (aujourd'hui commune de Phú Lý) et de Hàng Gòn (aujourd'hui quartier de Hàng Gòn) vers le hameau de Bình Hòa, dans la commune de Xuân Phú, pour y fonder un village, la région n'était alors qu'une forêt dense parsemée de quelques huttes habitées par les ethnies S'tiêng, Hoa et Kinh. Au fil du temps, les familles S'tiêng sont progressivement retournées vivre dans l'ancienne province de Bình Phước .

La commune de Xuan Phu possède encore de vastes étendues de rizières cultivées deux à trois fois par an. Dans le hameau de Binh Hoa, en particulier, faute de système d'irrigation, les Chơro perpétuent la pratique du semis à sec durant la saison de culture de juin à septembre.

Le doyen Xung raconta qu'il n'avait que 15 ans à l'époque. Grâce à la fertilité des terres, ses parents cultivaient en abondance du maïs, du riz et des pommes de terre, et il ne manquait jamais de rien. Des quelques dizaines de foyers Chơro initiaux, de plus petits groupes d'habitants, dispersés au cœur de la forêt, entendirent parler du vertueux chef du village, Văn Hưng (décédé en 2005), et rejoignirent le village en nombre croissant (de 40 foyers au départ, à près de 200 quelques années plus tard).

Après 1975, la forêt de Bình Hòa fut enfin libérée des bombardements et des tirs d'artillerie. À cette époque, le vieux Xung avait fondé une famille, gérait son foyer et les affaires du village avec maturité et diligence. Il était donc aimé, guidé et formé par le chef du village, Văn Hưng, qui lui confia plus tard la charge de chef.

« En 2000, en raison de son âge avancé et de son état de santé, le chef du village, Van Hung, a organisé une réunion villageoise et a sollicité l'avis des autorités locales pour me céder le poste de chef du village de la zone de réinstallation de Choro, hameau de Binh Hoa », a déclaré le chef Xung.

Une brise fraîche soufflait sur les champs. Le vieux Xung arrêta sa moto près des rizières et des champs de maïs des hameaux 7A et 7B et raconta comment, avec seulement des outils agricoles rudimentaires comme des machettes, des houes, des faucilles et des scies, les Chơro et les autres groupes ethniques du hameau avaient, au fil des ans, cultivé les champs en altitude et les rizières en plaine. Une fois la terre habituée au riz, au maïs, aux pommes de terre et à diverses cultures, les Chơro commencèrent à apprendre des Kinh et des Hoa à planter du café, du poivre et du ramboutan sur les hauteurs, tandis que dans les plaines, ils aménageaient des digues, creusaient des fossés profonds, des étangs et des puits pour stocker l'eau, et pratiquaient deux récoltes de riz et une de maïs. Parallèlement, ils apprirent aussi à combiner l'agriculture avec l'élevage de buffles, de vaches, de chèvres, de poulets et de canards.

« Depuis 1960, notre peuple Chơro s’est installé et cultive ses terres de manière stable. C’est pourquoi les pratiques culturelles traditionnelles Chơro, telles que la cérémonie de la nouvelle récolte du riz et le jeu des gongs et des tambours, sont encore préservées parmi les personnes âgées et les jeunes générations », a déclaré l’aîné Xứng, avant de nous emmener visiter les jardins et les champs des Chơro dans les rizières de Cây Me.

M. VONG CHONG HUE, chef adjoint du hameau de Binh Hoa, commune de Xuan Phu, province de Dong Nai, a déclaré que les membres de l'ethnie Choro et les autres groupes ethniques du hameau vivent en grande unité et apprennent les uns des autres dans les activités économiques , notamment en introduisant de nouvelles variétés de cultures à haut rendement et préférées par le marché.

Spécialité de riz semé séché

Pour produire un riz au goût si particulier, imprégné de la terre locale, les Chơro du hameau de Bình Hòa perpétuent la pratique unique de la culture à sec. Ainsi, leur riz conserve la saveur du riz pluvial d'antan, héritée de la fondation du village.

Le hameau de Binh Hoa possède une superficie naturelle de plus de 1 600 hectares, dont plus de 100 hectares sont consacrés à la riziculture. La technique de semis du riz employée par les agriculteurs du hameau en général, et par le peuple Chơro de la zone de relogement en particulier, est unique par rapport aux autres hameaux de la commune : il s’agit de semis à sec et non de semis en eau.

Le doyen Hung Van Xung avec les enfants du village de Choro.

Pour mieux comprendre la technique de semis à sec, qui semble avoir été oubliée à l'ère numérique, l'aîné du village, Hung Van Xung, nous a présenté l'agriculteur Tho Thanh (groupe ethnique Chơro, résidant dans le hameau 10) qui était occupé à vérifier les parasites et les maladies dans les 5 sao (environ 0,5 hectare) de riz de sa famille.

M. Tho Thanh a expliqué que le semis à sec est une méthode qui consiste à semer directement les graines sur des terres labourées, dans des rizières non irriguées. Les graines de riz germeront après la pluie ou l'irrigation. L'eau utilisée pour la riziculture par semis à sec est principalement l'eau de pluie, tout au long du cycle de croissance du riz. Grâce à ces techniques, les habitants de Chơro n'irriguent que pendant les périodes de sécheresse et aux stades où le riz a le plus besoin d'eau, comme le tallage, l'épiaison et la maturation des grains.

Selon M. Tho Thanh, si les Chơro ont opté pour la technique traditionnelle de semis à sec pour leurs rizières pluviales il y a plusieurs décennies, c'est parce que ces rizières étaient dépourvues de système d'irrigation et que leur sol rocailleux ne reposait que sur une mince couche de terre. Afin de semer à l'avance et d'éviter les retards de plantation, les Chơro ont donc choisi cette méthode pour anticiper les pluies. Malgré ces conditions naturelles défavorables, le riz issu de cette culture conservait toujours la saveur délicieuse et collante caractéristique des riz pluviaux.

« La technique de semis à sec utilisée par le peuple Chơro dans le hameau remonte à plusieurs décennies, à l'époque où ils se sont installés sur ces terres. Ils cultivent également des variétés de riz de jour court comme dans d'autres régions, mais grâce à l'absorption de la rosée, de l'humidité du sol et de l'eau de pluie, les grains de riz ont une saveur caractéristique du riz pluvial », a expliqué M. Thổ Thành.

Outre leur riz de spécialité, semé en juin et récolté en septembre, les Chơro du hameau de Bình Hòa cultivent également de nombreux fruits délicieux et sucrés, réputés dans les régions de Long Khánh et de Xuân Lộc, tels que le ramboutan, le jacquier, le durian et le mangoustan. Grâce à leur attachement à la terre, leur amour du travail et leur solidarité, plus de 450 foyers Chơro du hameau de Bình Hòa, sous la direction du chef du village, Xứng, vivent dans des maisons spacieuses et prospères. Les Chơro sont fiers d'avoir uni leurs forces à celles d'autres groupes ethniques, comme les Kinh, les Hoa et les Nùng, ainsi qu'aux autorités locales, pour la création réussie de nouvelles zones rurales en 2013, de zones rurales avancées en 2017 et de zones rurales modèles en 2022.

« Après la fusion des communes de Xuan Phu et de Lang Minh de l'ancien district de Xuan Loc en une nouvelle commune de Xuan Phu, les anciens espèrent que les habitants Chơro du village préserveront les atouts existants et n'hésiteront pas à innover dans leurs activités économiques pour s'adapter aux nouveautés lorsque les anciennes provinces de Binh Phuoc et de Dong Nai ne feront plus qu'une », a confié HUNG VAN XUNG, un ancien du village.

Doan Phu

Source : https://baodongnai.com.vn/xa-hoi/202507/muot-xanh-lang-choro-o-ap-binh-hoa-7f9201d/