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| Le président américain Joe Biden a testé une voiture électrique Cadillac lors de sa visite au Salon de l'automobile de Détroit 2022. (Source : Reuters) |
L'Amérique s'est massivement réindustrialisée
Aujourd'hui, grâce à une énergie moins chère et à d'importantes subventions et crédits d'impôt, les États-Unis connaissent une forte augmentation du nombre de nouvelles usines.
Parallèlement, malgré ses efforts de réindustrialisation, l'Europe se montre beaucoup plus lente et moins cohérente.
Comme nous le savons, le principal moteur de cette initiative est la loi sur la réduction de l'inflation (IRA), signée par le président Joe Biden le 16 août 2022 : un investissement massif de 370 milliards de dollars sur 10 ans destiné à soutenir la transition énergétique par le biais de crédits d'impôt. Ce montant s'ajoute aux plans de soutien adoptés en 2021 concernant les infrastructures (1 200 milliards de dollars) et à la loi CHIPS et Science Act de 2023 (50 milliards de dollars) visant à relocaliser la production de semi-conducteurs aux États-Unis.
« Nous assistons à une véritable reprise industrielle aux États-Unis, tandis que les prix de l'énergie en Europe continuent de peser sur le secteur manufacturier », a déclaré Maxime Darmet, économiste chez l'assureur Allianz Trade.
En réalité, le facteur énergétique est déterminant : les entreprises de Detroit ou de New York ne paient qu’un tiers ou un quart des coûts énergétiques de leurs concurrents de Francfort ou de Milan. Il s’agit là d’un avantage comparatif considérable.
Pour être plus précis, l'expert Charles-Henri Colombier de l'institut de recherche Rexecode explique : « Cela explique pourquoi les investissements dans la construction du secteur manufacturier de l'autre côté de l'Atlantique ont connu une hausse spectaculaire, passant de 75 milliards de dollars début 2021 à 195 milliards de dollars mi-2023 ».
Le Monde a commenté, comme si les Américains construisaient des usines dans un but de « vengeance », cherchant par tous les moyens à attirer des fabricants étrangers sur leur territoire.
À l'été 2022, le groupe japonais Panasonic a annoncé un investissement de 4 milliards de dollars pour la construction d'une usine de batteries au Kansas, tandis que le conglomérat industriel sud-coréen SK a annoncé 22 milliards de dollars d'investissements divers dans les semi-conducteurs, les batteries électriques et la biotechnologie.
En mars 2023, Volkswagen a annoncé la construction d'une nouvelle usine de SUV électriques d'une valeur de 2 milliards de dollars en Caroline du Sud.
« Le vieux continent » est toujours lent
Parallèlement, la réaction du « vieux continent » a été très lente et surtout incohérente. En mai 2023, la France a inauguré sa première « gigafactory » de batteries électriques dans le Pas-de-Calais. Ce projet est porté par la société Automotive Cells, une coentreprise de Stellantis, TotalEnergies et Mercedes. Plusieurs autres usines sont en construction en Allemagne, en Suède et en Pologne, et une cinquantaine de nouvelles usines sont désormais opérationnelles en Europe.
« Mais ce sont des projets nationaux, les pays se font concurrence pour attirer les investissements et l’Union européenne (UE) a assoupli les règles en matière d’aides d’État pour permettre cela. Mais au final, l’UE ne fournit toujours pas de feuille de route claire et solide comme l’IRA », a déclaré un eurodéputé.
Il ne s'agit pas uniquement de finances. « Le régime de retraite individuel américain (IRA) et le Pacte vert européen sont pratiquement comparables, mais la législation américaine repose sur des crédits d'impôt, tandis que le dispositif européen est essentiellement basé sur des réglementations et des subventions », explique Patrick Artus, économiste chez Natixis. « Les taux d'investissement des entreprises augmentent aux États-Unis, alors qu'ils diminuent dans la zone euro. Cela laisse penser que l'approche américaine est plus efficace pour inciter les entreprises à investir. »
À cela s'ajoutent les doutes existentiels qui assaillent l'Allemagne, fleuron industriel européen. Reposant sur des importations d'énergie bon marché en provenance de Russie et dépendante des exportations, notamment vers la Chine, son économie est aujourd'hui en berne et son modèle industriel est en grande difficulté. Centrée sur les voitures à moteur thermique, l'Allemagne peine à opérer la transition vers les véhicules électriques.
Sans oublier le vieillissement de la population, de plus en plus rapide, qui affaiblit la capacité de l'économie à innover et à se développer.
Alors que l’Allemagne n’a pas su adapter sa stratégie de croissance, l’Europe de l’Est, où elle a implanté de nombreuses usines, peine elle aussi à se réinventer. « Cela ne suffit pas, l’Europe ne peut même pas garantir l’approvisionnement en matières premières stratégiques et en semi-conducteurs », a constaté l’expert Charles-Henri Colombier.
De fait, la « réindustrialisation de l’Europe » est un thème récurrent parmi les dirigeants du continent depuis la pandémie de Covid-19 et le début du conflit en Kraine. Mais aujourd’hui, le secteur industriel est confronté à des défis majeurs : inflation, resserrement monétaire, faiblesse de la demande extérieure et instabilité générale.
La Hamburg Trade Bank a indiqué que, dès le début de 2023, la demande dans le secteur manufacturier est en baisse, ce qui entraîne un recul de l'indice des directeurs d'achat (PMI) de la zone euro. Pour la première fois depuis septembre 2020, le PMI est passé sous le seuil de rentabilité, malgré les baisses de prix continues pratiquées par les usines.
La production industrielle devrait continuer de baisser dans les prochains mois en raison du manque de nouvelles commandes, tant nationales qu'internationales. La Banque commerciale de Hambourg a également constaté que ce recul est généralisé et touche les quatre plus grandes économies de la zone euro : l'Allemagne, la France, l'Italie et l'Espagne.
La stratégie de réindustrialisation est perçue comme une autonomie stratégique dans les secteurs clés. Elle est également considérée comme un effort de l'UE pour renforcer la solidarité interne. L'idée de cette stratégie a été lancée par l'Allemagne et la France.
Le président français Emmanuel Macron a annoncé un plan de réindustrialisation du pays afin d'éviter sa dépendance vis-à-vis des autres grandes puissances et son rôle de marché de consommation. La France est également déterminée à renforcer son secteur industriel, qui ne contribue qu'à hauteur de 10 % à la croissance du PIB de la deuxième économie européenne.
L'Europe est reconnue comme le berceau des révolutions industrielles. Dans le contexte de la quatrième révolution industrielle, l'élaboration d'une stratégie européenne de réindustrialisation n'est pas une simple idée, mais une nécessité. Cependant, non seulement elle est actuellement désavantagée par l'impact du coûteux projet de loi américain, mais, compte tenu du contexte économique difficile actuel, l'Europe aura probablement besoin de beaucoup de temps pour mettre au point une stratégie efficace.
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