« Nous avons veillé à ce que les bombes à fragmentation et les armes à sous-munitions envoyées en Ukraine soient modifiées afin de minimiser le danger pour les civils », a déclaré Patrick Ryder, porte-parole du Pentagone. « Ce sont les meilleures armes disponibles et elles ont été testées par le ministère américain de la Défense avec un taux d'échec de 2,35 %. »
Il faut noter que le taux ci-dessus est bien plus idéal que le chiffre de plus de 14% - également révélé par le responsable du Pentagone - concernant le taux d'erreur des explosions des anciennes bombes à fragmentation et armes à sous-munitions américaines.
Le Pentagone a déclaré que les bombes à fragmentation et les munitions envoyées par les États-Unis en Ukraine avaient 2,35 % de chances de ne pas exploser immédiatement. PHOTO : REUTERS
Le New York Times décrit une bombe à fragmentation, ou arme à sous-munitions, comme une bombe contenant des dizaines, voire des centaines de bombes plus petites (également appelées sous-bombes). La bombe explosera à une altitude déterminée, qui dépend de la zone ciblée, et les sous-bombes exploseront autour de cette cible.
Ces bombes à fragmentation peuvent être larguées depuis des avions, lancées par des missiles, tirées par l'artillerie, des canons navals ou des lance-roquettes. Elles peuvent détruire les chars, le matériel et le personnel militaires ennemis et attaquer plusieurs cibles simultanément.
Les responsables du Pentagone affirment que le type d'arme qu'ils enverront en Ukraine est une version améliorée du type utilisé lors de l'opération Tempête du désert en 1991.
Le taux d'échec de 2,35 % ci-dessus signifie que pour deux « bombes mères » tirées, il y aura environ trois « bombes filles » non explosées dispersées autour de la cible. Cependant, en combat réel, le taux d'échec est sept fois plus élevé que lors des expériences.
Le sous-secrétaire à la Défense pour la politique, Colin Kahl, a déclaré que les armes à sous-munitions envoyées par les États-Unis en Ukraine avaient été testées cinq fois entre 1998 et 2020. Il a souligné qu'il était « très confiant dans les résultats des tests ».
Le pourcentage de bombes à fragmentation et de munitions à fragmentation non explosées signalé par le Pentagone est très différent de ce que les experts en déminage et les démineurs civils ont trouvé sur le terrain dans les zones post-conflit, y compris les munitions M864.
Les experts militaires américains en déminage sont formés pour neutraliser les armes à sous-munitions avec une extrême prudence sur le terrain. Ils révèlent que les bombes à sous-munitions et les armes à sous-munitions, quel que soit leur pays de fabrication, présentent un taux d'échec d'environ 20 %. Certains analystes estiment même que ce taux peut atteindre 40 %.
Des obus de bombes à fragmentation ont été découverts à Kharkiv, en Ukraine, le 10 juin 2022. Photo : REUTERS
Les bombes à fragmentation, interdites par de nombreux pays à travers le monde , sont conçues pour détruire les véhicules blindés et les troupes sur le terrain, mais n'explosent souvent pas immédiatement.
Des années, voire des décennies plus tard, elles peuvent tuer des adultes et des enfants qui tombent sur des bombes non explosées. Chaque « bombe mère » peut parcourir une trentaine de kilomètres avant d'exploser en plein vol, libérant 72 « mini-bombes » capables de détruire des cibles sur une surface plus grande qu'un terrain de football.
Malgré les explications du Pentagone, de nombreux experts en bombes s'opposent à la décision américaine de fournir des armes à sous-munitions à l'Ukraine. La Russie s'oppose également fermement à la décision de l'administration du président Joe Biden.
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