Le cerveau des hommes « rétrécit » plus vite que celui des femmes

Les données d’IRM montrent que le cerveau des hommes perd du volume plus rapidement et plus largement avec l’âge, mais cela n’explique pas pourquoi les femmes développent encore plus souvent la maladie d’Alzheimer.

L'analyse de plus de 12 000 images IRM montre que le cerveau masculin rétrécit plus vite. Photo : neurorelay.com

Une étude à long terme publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences a révélé que le cerveau des hommes perd du volume plus rapidement et plus largement avec l'âge que celui des femmes. Cependant, cette différence n'explique pas pourquoi les femmes développent la maladie d'Alzheimer deux fois plus souvent que les hommes.

L'étude a analysé plus de 12 500 examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) réalisés auprès de 4 726 personnes en bonne santé, chacun ayant été examiné au moins deux fois, à trois ans d'intervalle en moyenne. Les scientifiques ont comparé l'épaisseur du cortex gris cérébral et la taille des régions liées à la mémoire, comme l'hippocampe.

Les résultats ont montré que les hommes ont perdu du volume dans davantage de régions, comme le cortex postcentral - qui traite le sens du toucher, de la douleur et de la température - qui a diminué de 2 % par an chez les hommes, tandis que chez les femmes, il n'a diminué que de 1,2 %.

Selon Fiona Kumfor, neuropsychologue à l'Université de Sydney, ce résultat montre que le cerveau masculin vieillit plus vite, ce qui est cohérent avec le fait qu'ils ont une espérance de vie plus courte.

Cependant, si l’atrophie cérébrale était la principale cause de la maladie d’Alzheimer, les femmes auraient dû connaître un déclin plus important dans les régions liées à la mémoire, ce que l’étude n’a pas constaté.

Anne Ravndal, co-auteure de l'étude et membre de l'Université d'Oslo, a déclaré que les taux plus élevés de maladie d'Alzheimer chez les femmes pourraient s'expliquer par des différences d'espérance de vie ou de prédisposition à la maladie, plutôt que par la structure cérébrale. Les experts affirment que la maladie d'Alzheimer est une maladie complexe qui ne peut s'expliquer uniquement par les variations de volume cérébral liées à l'âge.

Les chercheurs ont également noté que la majorité des participants avaient un niveau d'éducation élevé – un facteur réduisant le risque de maladie d'Alzheimer –, de sorte que les résultats pourraient ne pas refléter pleinement la population générale. Après ajustement en fonction du niveau d'éducation et de l'espérance de vie, le taux de régression cérébrale était quasiment identique entre les sexes.

« Se contenter d'observer le rétrécissement cérébral lié à l'âge ne suffit pas à comprendre une maladie complexe comme la maladie d'Alzheimer », a déclaré Kumfor. « Nous avons besoin d'études de suivi à long terme auprès des patients eux-mêmes pour mieux comprendre l'évolution de la maladie. »

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Source : https://tuoitre.vn/nao-dan-ong-teo-nhanh-hon-phu-nu-20251014141453838.htm