La volonté sur la voie verte

Descendez à l'eau pour obtenir de « l'or »

Lors d'une visite à la petite maison de l'athlète handicapée Trinh Thi Bich Nhu (née en 1985) dans la commune de Thanh Tri, district de Tan Hiep, province de Kien Giang (ancienne), de nombreuses personnes ont été touchées par la situation difficile du couple. Son mari, M. Viet Thach, est également nageur handicapé, aujourd'hui à la retraite et enseigne principalement la natation aux enfants pour gagner sa vie, malgré des revenus précaires.

Dans la maison aux murs de tôle ondulée teintée, les plus grands atouts de Bich Nhu ne sont autres que les médailles nationales et internationales solennellement accrochées. Chaque fois qu'elle pense à son sort, incapable de retenir ses larmes, Bich Nhu touche les médailles pour qu'elles tintent, l'aidant à aimer davantage la vie et à surmonter son malheur.

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Bich Nhu participe aux Jeux paralympiques de l'ASEAN 2023 à Hangzhou (Chine) - PHOTO : NVCC

Les 12e Jeux Paralympiques de l'ASEAN, organisés à Phnom Penh, ont été mémorables pour Nhu. Dans la catégorie handicap S6 du 100 m nage libre, Nhu a terminé premier avec un temps de 1 minute 23 secondes 77 secondes et a remporté la médaille d'or. Il y a exactement 13 ans, lors des premiers Jeux Paralympiques de l'ASEAN, organisés en Indonésie, Nhu avait également remporté la médaille d'or.

Aux 12e Jeux Paralympiques de l'ASEAN, malgré ses 38 ans, la jeune femme en or Trinh Thi Bich Nhu a tout de même remporté 5 médailles d'or individuelles, 1 médaille d'argent en relais et a battu 3 records au 50 m papillon, au 100 m nage libre et au 100 m brasse.

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Bich Nhu a reçu le Prix de la Volonté Brillante Vietnamienne 2023 décerné par l'Union de la Jeunesse Vietnamienne - PHOTO : NVCC

Tout en gagnant sa vie en effectuant des petits travaux à domicile comme le traitement de puces électroniques, la couture, le tricot…, Bich Nhu s'efforce de maintenir sa forme physique pour participer aux tournois annuels. En 2015, Bich Nhu a créé un véritable séisme pour le handisport vietnamien en remportant une médaille d'argent au 100 m brasse dans la catégorie handicap SB5 (paralysie, perte totale de fonction des deux membres inférieurs) aux Championnats du monde de paranatation 2015 à Glasgow (Écosse) avec un temps de 1 minute 57 secondes 43 secondes. Elle a ensuite remporté une autre médaille d'argent aux Championnats du monde de paranatation 2017 au Mexique.

Malgré ses jambes handicapées, la détermination de Nhu à réussir suscite l'admiration de tous. La jeune femme, figure emblématique de la natation vietnamienne, cumule non seulement de nombreux succès, mais dépasse aussi chaque jour ses propres limites. Souvenez-vous, le 19 novembre 2023, Bich Nhu a participé à l'Iron Man 70.3 Vietnam avec deux athlètes handicapés, Huynh Huu Canh (course à pied) et Vo Huynh Anh Khoa (cyclisme), qui se déroulait à Phu Quoc (Kien Giang). Ces trois athlètes ont établi un record pour la première équipe d'athlètes handicapés à participer et à relever le défi de trois épreuves combinées : natation 1,9 km, cyclisme 90 km, course à pied 21,1 km.

Mme Do Thi Tau, la mère de Nhu, a partagé : « Lorsque nous avons appris que notre fille avait remporté la première médaille d'or aux Jeux paralympiques de l'ASEAN, toute la famille était ravie, car notre fille a fait la gloire du pays. Bien que née avec des difficultés, Nhu a lutté pour s'élever et la famille est très fière d'elle. »

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Bich Nhu a reçu un certificat confirmant son record de participation à l'Iron Man 70.3 Vietnam - PHOTO : NVCC

Une détermination inébranlable sur des jambes handicapées

En voyant Nhu à la télévision et souvent sur scène recevoir des médailles avec un sourire radieux, beaucoup de gens sont ravis ; mais derrière ce sourire éclatant, peu savent que Nhu a eu une enfance difficile et défavorisée. À sa naissance, Nhu était encore une enfant normale, innocente et intelligente. L'incident s'est produit à l'âge de 3 ans, après une chute. Le soir même, Nhu a été atteinte de polio et ses jambes sont restées paralysées.

« Il fut un temps où je ne pouvais même pas m'asseoir ; ma mère devait m'entourer de coussins pour que je reste bien en place. Je n'ai pu aller à l'école qu'à 13 ans, en raison de problèmes de santé et de difficultés familiales. Mon père m'a conseillé d'apprendre à nager si possible, car le bateau était troué. J'avais peur de tomber à l'eau et je devais apprendre à nager pour me sauver. Je suis donc descendu à l'étang, je me suis accroché à des arbres et j'ai sauté d'avant en arrière jusqu'à ce que j'apprenne à nager », se souvient Nhu.

Nhu a essayé de terminer sa 5e année, mais a dû abandonner l'école car elle était trop loin de chez elle. Les journées passées seule à la maison la rendaient triste et coupable. « Je pensais qu'en mourant et en faisant don de mon corps à la médecine, j'aurais accompli quelque chose de significatif dans ma vie. Rester assise à ne rien faire serait très triste. Non seulement je ne pourrais rien faire, mais je serais aussi un fardeau pour ma famille », a déclaré Nhu, les larmes aux yeux.

Nhu a essayé de nombreux métiers, comme le tissage de jacinthes d'eau, la manucure et la couture, mais aucun ne lui convenait et le salaire était trop bas. Puis, l'opportunité de la natation s'est présentée, ce qui a permis à Nhu de s'imposer sur l'hippodrome.

« En 2006, j'ai demandé à mes parents de me rendre à Hô-Chi-Minh-Ville pour apprendre la couture. Un nageur qui m'accompagnait m'a emmenée là-bas pour me montrer les ficelles du métier. C'est là que j'ai rencontré M. Dong Quoc Cuong, puis M. Pham Dinh Minh, et que j'ai commencé ma carrière de nageuse. Deux mois après mon entraînement, j'ai pu concourir. Mon premier tournoi a été le Tournoi national des sports pour handicapés de Da Nang en 2010, où j'ai remporté deux médailles d'or et une d'argent. Après avoir reçu ma médaille, j'étais tellement émue que je suis allée aux toilettes pour pleurer, puis j'ai appelé mon père et mon professeur pour leur annoncer la nouvelle », se souvient Nhu.

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Bich Nhu rayonne sous la piste verte - PHOTO : NVCC

Nhu s'est lancée dans la natation par passion et pour gagner sa vie. La prime offerte par sa médaille lui a permis de surmonter sa vie pleine de difficultés et de privations. Pendant son entraînement, elle louait également une chambre près de la piscine, dépensant toutes ses économies pour s'entraîner jour et nuit, espérant que la natation l'aiderait à sortir de la pauvreté. « En remportant la médaille d'or aux Jeux paralympiques, j'ai reçu une prime de 25 millions de VND, une somme colossale pour toute ma vie », confie Nhu.

L'entraîneur Pham Dinh Minh a partagé : « En 2011, Nhu a participé à sa première compétition internationale en Indonésie et a remporté une médaille d'or. J'étais très heureuse, mais Nhu a pleuré. Sur la piste verte, Nhu était très courageuse et forte, mais sur terre, elle pleurait souvent et était très faible. »

De retour à la vie normale, Nhu vend des produits en ligne pour gagner sa vie. Nhu est incertaine de ce que l'avenir lui réserve, car elle n'a pas d'emploi stable. Actuellement, M. Thach enseigne la natation aux enfants du quartier, mais le travail est précaire, ce qui rend la vie du couple encore difficile.

Malgré les difficultés, Bich Nhu participe toujours activement à des compétitions sportives communautaires telles que Run for "Em" saison 1 - course pour les enfants des hautes terres, Pink Hat 2024 - pour les patients atteints de cancer...

Trinh Thi Bich Nhu est également la seule athlète para-natation vietnamienne à se voir décerner un billet pour les Jeux paralympiques de 2024 à Paris. C'est la quatrième fois consécutive que Bich Nhu reçoit cet honneur après Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2020.

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