Des recherches menées par l'Université UNSW (Australie) montrent que la chaleur infrarouge rayonnante de la Terre peut être utilisée pour produire de l'électricité, même après le coucher du soleil, de la même manière que la Terre se refroidit en la rayonnant dans l'espace la nuit.

Bien que la quantité d'électricité produite à ce stade soit très faible, environ 100 000 fois inférieure à celle produite par les panneaux solaires, les chercheurs pensent que les résultats peuvent être améliorés à l'avenir.

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Une caméra thermique met en évidence la chaleur émise par le port de Sydney. Photo : UNSW Sydney

L'énergie solaire atteint la Terre pendant la journée et la réchauffe. La nuit, cette même énergie est renvoyée dans l'espace sous forme de lumière infrarouge, et il est possible de produire de l'électricité en exploitant ce processus, explique le professeur associé Ned Ekins-Daukes.

Selon le Dr Phoebe Pearce, lorsqu'il y a un flux d'énergie, celle-ci peut se convertir sous différentes formes. Le processus de conversion directe de la lumière solaire en électricité, mis au point par l'homme, permet de transformer l'énergie solaire en électricité. Le processus de rayonnement thermique est similaire : il consiste à transférer de l'énergie sous forme de rayons infrarouges de la Terre chaude vers l'univers froid.

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L'équipe a démontré que ce dispositif semi-conducteur pouvait générer de l'électricité en émettant de la lumière infrarouge. Photo : UNSW Sydney
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Le processus de conversion de la lumière solaire en électricité.

L'équipe estime que cette nouvelle technologie pourrait avoir de nombreuses applications à l'avenir, contribuant à produire de l'électricité de manières actuellement impossibles.

Selon le Dr Michael Nielsen, le chemin est encore long entre la recherche et la commercialisation, mais cela ouvre la voie à une solution pour produire de l'électricité à partir du soleil la nuit.

Des porcs sont utilisés dans les fermes solaires pour débroussailler . Outre les moutons, des porcs sont également utilisés dans les fermes solaires pour débroussailler autour des panneaux photovoltaïques.