Les habitants de Nghe An ont massivement abattu les hévéas, se tournant vers d'autres cultures.

Extrait : Van Truong

Conversion du caoutchouc à d'autres cultures en raison des bas prix du latex

Fin décembre 2023, dans les communes de Nghia Hong et Nghia Minh, district de Nghia Dan, nous avons assisté à l'abattage massif de vastes forêts d'hévéas, alors en pleine exploitation. Le bruit des tronçonneuses résonnait, et en un instant, des arbres étaient coupés, leurs souches ruisselant de sève blanche. Des tas de bois d'hévéa jonchaient le bord de la route, attendant d'être emportés par les camions.

M. Nguyen Van Thanh, du hameau 8 de la commune de Nghia Hong, témoigne : « Notre famille a signé un contrat pour la plantation de deux hectares d’hévéas. Pendant longtemps, toutes nos dépenses ont reposé sur cette culture. Mais depuis trois ans, le prix du latex est extrêmement bas : de 20 000 à 21 000 VND/kg (latex frais après laminage), il est tombé à seulement 15 500 VND/kg. Si nous ne tenons qu’à ce prix-là, nous n’aurons pas assez pour vivre. Nous sommes donc contraints de vendre un hectare d’hévéas pour nous reconvertir dans d’autres cultures. »

Dans la commune de Nghia Minh, district de Nghia Dan, les plantations d'hévéas, en pleine exploitation du latex, ont été rasées pour être converties à d'autres cultures. Photo : Van Truong

En cette période de récolte du latex, une promenade dans les plantations d'hévéas du district de Nghia Dan et de la ville de Thai Hoa révèle une atmosphère morose et un manque de main-d'œuvre. Certaines plantations sont même laissées à l'abandon, envahies par les mauvaises herbes. Selon les informations du Département de l'agriculture et du développement rural du district de Nghia Dan, la superficie des plantations d'hévéas dans la région a diminué de 2 000 hectares à environ 1 237 hectares depuis 2018.

M. Hoang Thanh Tung, directeur général adjoint de Nghe An Coffee - Rubber One Member Co., Ltd., a déclaré : « Auparavant, l’entreprise exploitait plus de 2 500 hectares d’hévéas dans le district de Nghia Dan et la ville de Thai Hoa, contre seulement 1 800 hectares aujourd’hui. Cette diminution s’explique par la faiblesse du prix du latex ces dernières années, ainsi que par les dégâts causés par les tempêtes sur certaines parcelles. Par conséquent, certains agriculteurs ont déposé des demandes d’abattage d’hévéas afin de se reconvertir à d’autres cultures. »

Avant de convertir les plantations d'hévéas en d'autres cultures, l'unité vérifie et évalue leur efficacité afin de déterminer si elles sont éligibles à la liquidation. Ces dernières années, les surfaces consacrées à la liquidation des plantations d'hévéas ont principalement été converties en cultures de canne à sucre par les agriculteurs, avec des résultats plutôt positifs.

On y trouvait des branches et des pousses d'hévéa destinées à être vendues comme bois de chauffage. Photo : Van Truong

Non seulement dans le district de Nghia Dan, mais aussi dans celui de Tan Ky, cette situation est assez courante. De nombreuses plantations d'hévéas sont prêtes à être exploitées, mais les agriculteurs ne récoltent pas le latex régulièrement, parfois pendant des années. Selon Mme Nguyen Thi Loan, productrice d'hévéas de la commune de Tan Phu, il y a trois ou quatre ans, le prix du latex était de 45 000 VND/kg, ce qui permettait à sa famille de subvenir à ses besoins et d'épargner. Mais avec la chute actuelle des prix, nous ne pouvons plus investir, car les revenus de la vente du latex ne suffisent pas à payer la main-d'œuvre.

Un représentant de la société par actions Song Con Agriculture de la commune de Tan Phu (Tan Ky) a déclaré : « Auparavant, la plantation d’hévéas s’étendait sur plus de 900 hectares. Depuis 2018, l’entreprise a converti plus de 200 hectares en cultures de canne à sucre, ne laissant plus que 700 hectares d’hévéas. Rien qu’en 2023, 30 hectares de plantations d’hévéas de la commune de Tan Phu ont été convertis en cultures de goyavier et de canne à sucre. En raison du faible prix du latex, près de 150 hectares sur 700 ont dû abandonner la récolte. Par conséquent, la plupart des agriculteurs investissent peu dans l’entretien et la reproduction des plantations, ce qui entraîne une baisse de la qualité du latex. »

Les plantations d'hévéas de la commune de Nghia Minh ont été rasées. Photo : Van Truong

Planification raisonnable pour le développement durable de l'hévéa

En 2016, la province de Nghệ An comptait 11 635 hectares d'hévéas. Aujourd'hui, cette superficie a diminué pour atteindre près de 9 000 hectares, principalement concentrés dans les districts d'Anh Sơn, Nghệa Đán, Tân Kốn et Que Phong. La gestion de ces plantations est assurée par des entreprises, des unités agricoles et forestières, des écoles et des SARL unipersonnelles. L'exploitation et la culture du latex sont confiées à des ménages, et ce sont ces mêmes entités qui en achètent le latex.

La région de Phu Quy est toujours considérée comme la capitale de la culture du caoutchouc dans la province de Nghệ An. Cependant, pour de nombreuses raisons (prix bas, conditions climatiques rigoureuses, hévéas souvent endommagés par les tempêtes, manque d'investissement dans l'entretien, faible productivité et faible rendement), de nombreux ménages abandonnent leurs plantations et se tournent vers d'autres cultures.

Dans la commune de Nghia Minh, les habitants récoltent du caoutchouc pour le vendre aux commerçants. Photo : Van Truong

Cependant, il apparaît clairement qu'actuellement, le développement de la culture de l'hévéa à Nghe An se heurte à de nombreuses difficultés dues aux ressources financières limitées des entreprises agricoles et forestières de la province, au manque de personnel qualifié et aux nombreuses lacunes des mécanismes et politiques d'investissement dans le développement des plantations d'hévéas.

La plupart des exploitations agricoles et forestières achètent du latex de caoutchouc aux agriculteurs pour le transformer, mais en raison des technologies de transformation obsolètes des usines, les produits en caoutchouc transformés ne répondent pas aux normes d'exportation. Certaines cargaisons, destinées à l'étranger, ont été retournées, principalement en raison de défauts dus à des impuretés.

Des négociants amènent des camions sur le site pour acheter des hévéas fraîchement coupés. Photo : Van Truong

Sans compter que l'ensemble de la zone de production d'hévéas de Nghệ An n'a pas encore obtenu la certification FSC. Par ailleurs, le niveau de main-d'œuvre et la gestion de la qualité des installations de production sont inégaux, ce qui explique la passivité des entreprises exportatrices face aux prix pratiqués par leurs partenaires et accroît les risques pour le secteur.

M. Nguyen Tien Duc, chef du département de l'agriculture et de la protection des végétaux de Nghệ An, a déclaré : « Dans le contexte actuel où le prix du latex n'est pas avantageux pour les producteurs, le ministère de l'Agriculture recommande également aux districts de ne pas étendre les surfaces plantées d'hévéas et d'appliquer des mesures techniques pour la récolte du latex afin de réduire les coûts. »

Après avoir été sciés, les hévéas attendent d'être transportés par des négociants. Photo : Van Truong

Les autorités locales doivent revoir l'ensemble du plan de développement du caoutchouc et évaluer précisément la situation de cette culture afin de définir une orientation de développement appropriée. Par ailleurs, Nghệ An doit investir dans des usines de transformation poussée pour accroître la valeur ajoutée de la production de caoutchouc.

Selon les experts, l'hévéa est un arbre aux multiples usages qui présente à la fois une valeur économique et un intérêt environnemental, contribuant à la restructuration de l'économie agricole et rurale et à l'amélioration des revenus et du niveau de vie des populations des zones montagneuses de Nghệ An. Il s'agit d'une filière pérenne à forte valeur économique.

Après avoir abattu les hévéas, les habitants brûlent les terres pour les défricher et se tourner vers d'autres cultures. Photo : Van Truong

Par conséquent, pour que la culture de l'hévéa se développe durablement, les collectivités locales doivent revoir leurs pratiques et exiger une réduction des plantations en dehors des zones prévues, investir davantage dans l'amélioration de la qualité des plantations et éviter de planter puis d'abattre les arbres lorsque le prix du caoutchouc chute. Il convient de privilégier une culture intensive, d'améliorer l'efficacité des plantations existantes et de replanter dans les zones prometteuses.

Dans le district de Nghia Dan, de nombreuses forêts d'hévéas sont laissées à l'abandon car le prix est trop bas. Photo : Van Truong

Par ailleurs, la province de Nghệ An doit mettre en place des mécanismes et des politiques de soutien aux producteurs d'hévéas, notamment en favorisant le transfert de technologies et le développement agricole, et en priorisant l'accès au crédit afin de leur permettre d'entretenir et d'investir dans les plantations d'hévéas. Il est particulièrement important d'attirer les entreprises pour qu'elles investissent dans des usines modernes de transformation du latex conformes aux normes d'exportation, afin de stabiliser la production et la consommation locales.

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