Marcus McGowan (51 ans) a rencontré un crocodile alors qu'il plongeait avec sa femme et ses amis le 27 mai aux îles Charles Hardy, à environ 40 km de la péninsule du cap York, dans le nord du Queensland.
S'adressant récemment au Guardian , M. McGowan a déclaré que le crocodile s'était approché de lui par derrière. Au début, il a cru qu'il s'agissait d'un requin, mais en le touchant, il a immédiatement compris qu'il se trompait.
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« J'ai compris que c'était un crocodile. J'ai ouvert ses mâchoires suffisamment pour sortir ma tête », a raconté M. McGowan. « Le poisson m'a alors attaqué une seconde fois, mais je l'ai repoussé de la main droite et j'ai été mordu. Je me suis à nouveau échappé et j'ai nagé jusqu'au bateau. Ils sont arrivés dès qu'ils nous ont entendus crier à l'aide », a raconté la victime.
M. McGowan a estimé que le crocodile mesurait environ 2 à 3 mètres de long et qu'il était immature. Les crocodiles marins sont les plus grandes espèces de crocodiles. Les mâles peuvent atteindre 6 mètres de long et peser une tonne, selon Reuters.
M. McGowan a été transporté sur l'île de Haggerstone, à 45 minutes de là, avant d'être héliporté vers un hôpital. Il a ensuite été transféré vers un autre hôpital pour des points de suture à la tête et aux mains.
« Lorsque vous entrez dans le milieu marin, vous pénétrez sur le territoire d'animaux dangereux comme les crocodiles et les requins. Je me trouvais au mauvais endroit au mauvais moment », a-t-il déclaré.
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Commentant l'incident, un expert a déclaré que le crocodile avait peut-être été effrayé par la réaction de l'homme et avait lâché sa proie. « Les crocodiles ont la morsure la plus puissante de la planète, mais lorsque les humains ripostent, ils semblent s'enfuir. Il (McGowan) a probablement effrayé le crocodile et lui a fait comprendre qu'il avait attrapé quelque chose de trop dur », a déclaré Billy Collett, directeur du Parc australien des reptiles.
Le ministère des Sciences du Queensland a déclaré enquêter sur l'incident. Il a précisé que les crocodiles sont difficiles à localiser en mer, car ils parcourent souvent des dizaines de kilomètres par jour. Les kayakistes et les canoéistes sont plus exposés, tout comme les personnes se tenant au bord de l'eau ou pêchant. La zone autour de l'île Haggerstone est connue pour être le territoire des crocodiles et les habitants sont invités à la vigilance et à signaler toute observation aux autorités.
Plusieurs attaques de crocodiles ont eu lieu dans la même région cette année. Fin avril, un homme a été attaqué alors qu'il pêchait dans le parc national de Lakefield, à Cape York. Les autorités ont abattu deux crocodiles et retrouvé des parties du corps de la victime dans l'estomac des reptiles.
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