Les Occidentaux luttent contre la sécheresse et la salinité

Tien Giang Une nuit de mars, Mme Le Thu était assise en train de ranger des vêtements dans un sac à dos, se préparant à renvoyer ses deux petits-enfants chez leurs grands-parents paternels tandis que les enfants sanglotaient parce qu'ils étaient sur le point de s'éloigner de leur grand-mère.

« Ce n'est qu'en rentrant chez grand-mère que nous aurons de l'eau pour nous laver et faire la lessive. Ça gratte tellement ici, je ne supporte pas ça », a réprimandé la femme de 62 ans aux deux enfants. Avant qu'ils ne montent dans la voiture, elle les a appelés et leur a dit : « Pensez à appeler grand-mère ce soir pour qu'elle ne vous manque pas trop. »

Après deux semaines passées à tenter de survivre sans eau, sa famille de six personnes a compris qu'elle ne pouvait plus tenir. Ils ont décidé de se séparer et d'aller vivre chez des proches dans des endroits différents.

La maison de Mme Thu se trouve dans le hameau 4 de la commune de Tan Phuoc, district de Go Cong Dong. Ce district côtier est également la première localité de l'Ouest à avoir déclaré l'état d'urgence en raison d'une intrusion d'eau salée et d'une grave pénurie d'eau potable pour des milliers de foyers.

À l'approche de la saison sèche, les femmes portaient des seaux pour aller chercher de l'eau au robinet toute la nuit, mais après quelques jours, l'eau s'est complètement tarie, perturbant la vie familiale. Leur seul espoir réside désormais dans l'eau des robinets publics ou des camions-citernes fournis par des donateurs de Hô-Chi-Minh-Ville, Binh Duong et My Tho (province de Tiên Giang), qui ont afflué pour apporter leur aide.

Cependant, sa fille travaille loin, elle ne rentre donc à la maison que quelques fois par semaine. Mme Thu a subi une opération de la colonne vertébrale il y a quatre ans et porte toujours un corset, ce qui l'empêche de porter de l'eau à la maison. Elle ne peut demander de l'aide qu'à ses voisins, mais pas beaucoup : 5 à 6 bidons de 20 litres par jour, que sa grand-mère et ses petits-enfants gèrent avec soin.

Les habitants du hameau 4, commune de Tan Phuoc, district de Go Cong Dong, province de Tien Giang, s'approvisionnent en eau pour leur usage quotidien auprès d'un camion-citerne caritatif le soir du 11 avril. Photo : Ngoc Ngan

« Si je leur en demande trop, j'ai peur d'être dérangée, mais il n'y a pas d'autre solution », explique Mme Thu. Elle doit être plus stricte avec elle-même et ses trois petits-enfants de 12, 10 et 3 ans. Les vêtements sont rarement lavés. Pour éviter les mauvaises odeurs, elle demande chaque jour à toute la famille de les enlever, de les secouer, de les faire sécher au soleil pour réduire les odeurs corporelles et de transpiration, puis de les remettre le lendemain. À chaque bain, elle n'utilise qu'environ la moitié d'un seau et n'utilise ni gel douche ni savon, car « cette quantité d'eau ne suffit pas à nettoyer la mousse ».

« L'odeur est supportable, mais s'ils ne se lavent pas régulièrement, chaque nuit, les enfants se retournent, se grattent et n'arrivent pas à dormir. C'est dommage », a expliqué Mme Thu. Sans compter que les enfants doivent encore aller à l'école, manger et aller aux toilettes régulièrement.

Mme Thu a discuté avec sa fille de la possibilité d'envoyer ses deux petits-enfants, âgés de 10 et 3 ans, chez leurs grands-parents à 10 km, plus près du marché et avec une source d'eau plus stable, pendant qu'elle restait avec sa petite-fille de 12 ans pour l'aider à transporter l'eau et à faire les tâches ménagères.

Mme Tron (coiffée d'un chapeau) pompe de l'eau d'un réservoir de charité dans un bidon pour une famille du district de Go Cong Dong, le soir du 11 avril. Photo : Ngoc Ngan

Aux plus forts jours de la sécheresse, Mme Trieu Thi Tron, 48 ans, dormait le jour et veillait la nuit pour guetter l'eau. Son téléphone réglait son alarme de 5 h à 23 h pour la réveiller, car c'était le « bon moment » pour aller chercher de l'eau.

Elle a deux fils, l'un marié, âgés de quatre et cinq ans. Avec son mari, elle veille toute la nuit pour surveiller et aller chercher de l'eau afin que les enfants puissent dormir avant d'aller travailler le lendemain matin.

L'alarme sonna et Mme Tron prit précipitamment quatre grands sacs en plastique, dix seaux et un grand bocal pour récupérer l'eau. Le débit était encore plus faible que d'habitude, il fallut donc que quelqu'un monte la garde pour couper l'eau et la transférer dans un autre récipient. Vers 2 heures du matin, son mari se leva pour aider à porter l'eau et prit la relève jusqu'au matin.

« Je ne peux rester allongée que deux heures, puis je me réveille pour nourrir les chèvres, cuisiner et donner le bain aux chevreaux », a-t-elle expliqué. « La sécheresse et la salinité ne se sont aggravées que ces quatre dernières années, je n'ai donc pas eu le temps de préparer quoi que ce soit. »

Mais cela ne l'inquiétait pas autant que l'après-midi, car le réservoir de la maison était vide, mais l'eau du robinet ne coulait plus, malgré une utilisation parcimonieuse. L'eau utilisée pour laver les légumes servait à faire la vaisselle et à tirer la chasse d'eau. Tron donnait le bain à son enfant dans le lavabo, puis réutilisait l'eau pour nettoyer la maison.

À court d'options, elle a apporté la canette à la station publique et a vu près de dix personnes attendre, devant faire la queue pendant près d'une demi-heure.

Le canal est presque à sec dans le district de Go Cong Dong, province de Tien Giang, en avril 2024. Photo : Ngoc Ngan

À trois kilomètres de là, Mme Hong Diep, 48 ans, faisait également la queue pour aller chercher de l'eau. Atteinte d'une maladie ostéo-articulaire et n'osant pas porter de lourdes charges, elle a écrit son nom sur le seau et a demandé à son fils de l'aider à son retour de l'école. Mme Diep a une mère âgée à la maison, et son mari pêche en mer et rentre à la maison une fois par mois.

Depuis près d'un mois, Mme Diep est incapable de se concentrer sur son étal de fruits de mer, inquiète pour l'eau. Le soir, l'eau stockée chez elle s'épuise progressivement, et elle n'a toujours pas de nouvelles d'une association caritative qui livrera de l'eau au village demain, ce qui la rend anxieuse.

Elle a enregistré sur son téléphone des dizaines d'associations caritatives de différentes provinces et villes, leur demandant de la mettre en contact avec des personnes ayant besoin d'eau dans le hameau. Diep a confié qu'elle était gênée car son fils devait consacrer moins de temps à étudier le soir et à aider sa mère à porter de l'eau.

M. Nguyen Van Mot, chef du hameau de Kinh Duoi, commune de Binh An, district de Go Cong Dong, a déclaré que la sécheresse et la salinité avaient gravement affecté la vie des habitants. Le hameau a installé des robinets d'eau publics, mais ceux-ci ne suffisent pas à approvisionner des centaines de foyers. Les producteurs de cerises et de pitayas ont dû suspendre toutes leurs activités agricoles.

Les gens boivent principalement de l'eau purifiée en bouteille. Les points d'eau publics sont les plus fréquentés entre 7 h et 9 h, mais le soir, il y a encore des files d'attente, car les travailleurs rentrent tard et l'eau du robinet coule plus fort.

Le Centre national de prévision hydrométéorologique a indiqué que l'intrusion saline dans le delta du Mékong cette année est supérieure à la moyenne de nombreuses années, mais moins importante qu'en 2015-2016 et 2019-2020. L'intrusion saline culminera en avril-mai (du 8 au 13 avril, du 22 au 28 avril et du 7 au 11 mai).

La sécheresse et la salinité de cette année devraient priver 30 000 ménages d'eau domestique et 20 000 hectares de rizières d'hiver et de printemps semées en dehors du calendrier recommandé manqueront d'eau.

Depuis que sa petite-fille est partie vivre ailleurs, la maison de Mme Thu est devenue un lieu de rassemblement pour les habitants du hameau, qui viennent y déposer leurs bidons en plastique. La maison est située au début de la ruelle, ce qui permet aux camions-citernes de l'association de s'arrêter pour permettre aux habitants de pomper l'eau.

Le soir du 12 avril, alors que sa fille apportait un seau d'eau à la maison, Mme Thu a appelé sa petite-fille. « J'espère juste que cette saison passera vite pour que je puisse ramener ma petite-fille à la maison », a-t-elle dit.

Ngoc Ngan

Source: https://vnexpress.net/nguoi-mien-tay-chat-vat-trong-han-man-4733687.html