Source d'électricité propre provenant du plus grand désert de Chine.

De grands projets de production d'énergie solaire, éolienne et d'hydrogène transforment le désert du Taklamakan, autrefois aride et désolé, en une source d'électricité propre pour le Xinjiang.

Panneaux solaires d'une centrale électrique du comté de Luopu. Photo : Xinhua — Panneaux solaires d'une centrale électrique du comté de Luopu. Photo : *Xinhua*

Grâce à diverses approches respectueuses de l'environnement, le Taklamakan, autrefois surnommé la « mer morte », le plus grand désert de Chine et le deuxième plus grand désert de sable mouvant au monde , est devenu un pôle majeur de développement des énergies propres dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine. Ces dernières années, de nombreuses centrales solaires ont été construites en bordure de ce vaste désert, au milieu de plantations de roses et de cistanches, entre autres. Cette transformation a fait du Taklamakan un centre de développement durable, comme l'a rapporté CGTN le 18 juin.

Tian Juxiong, directeur d'une centrale électrique du comté de Lepu, dans la préfecture de Hotan, inspecte régulièrement le système de production d'énergie solaire et surveille le fonctionnement quotidien des équipements via un écran de contrôle. Selon lui, la partie sud du désert du Taklamakan bénéficie de faibles précipitations et d'un ensoleillement abondant, assurant ainsi 1 600 heures de production d'électricité par an.

Exploitée par la Power Investment Company, la centrale dispose d'une capacité installée totale de 200 mégawatts (MW) et produit 360 millions de kWh d'électricité par an. Elle peut couvrir les besoins en électricité des 25,9 millions d'habitants du Xinjiang pendant environ 10 jours. Chaque année, la centrale permet d'économiser 110 000 tonnes de charbon standard et de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 330 000 tonnes et de dioxyde d'azote de 1 300 tonnes. Le projet comprend également un système de stockage d'énergie d'une capacité de 80 000 kWh. En cas de fortes pluies, lorsque la centrale ne produit pas d'électricité, ce système de stockage prend le relais et fournit de l'énergie pendant environ deux heures.

Selon Yu Zhongping, chercheur à la branche Xinjiang du réseau électrique national, la plupart des centrales solaires et éoliennes de la partie sud de la région autonome sont équipées de systèmes de stockage pour assurer un approvisionnement stable en énergie renouvelable.

Dans la ville de Kusha, située à l'extrémité nord-ouest du désert du Taklamakan, un projet d'hydrogène vert est sur le point d'entrer en service. Sa capacité de production atteindra 20 000 tonnes une fois achevé. L'énergie solaire remplacera les combustibles fossiles dans la production d'hydrogène, selon Cao Jie, directeur adjoint de la société Sinopec Tahe Chemical and Refining.

Selon la Commission nationale du développement et de la réforme, la Chine vise à promouvoir la construction de centrales solaires et éoliennes à grande échelle dans les régions désertiques, à développer les infrastructures hydroélectriques et à explorer et utiliser l'énergie de la biomasse, thermique et océanique dans son plan quinquennal (2021-2025).

En mai 2023, la capacité totale installée d'énergies renouvelables dans le sud du Xinjiang dépassait 8 400 MW, et de nouvelles centrales électriques d'une capacité supplémentaire de 8 259 MW étaient en construction, selon Ding Biwei, responsable du raccordement des nouvelles énergies au réseau électrique de la région du Xinjiang. L'interconnexion progressive du réseau autour du bassin du Tarim permet non seulement d'alimenter le Xinjiang, mais aussi de contribuer à son objectif de neutralité carbone.

An Khang (selon CGTN )

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