L'ingrédient secret qui a permis à Léonard de Vinci de peindre le chef-d'œuvre La Joconde

Pour la première fois, des chercheurs peuvent confirmer que Léonard de Vinci a utilisé de l'oxyde de plomb dans la formule de la peinture utilisée pour peindre la célèbre Joconde.

Le tableau de la Joconde est exposé au musée du Louvre. Photo : Christophe Ena — Le tableau de la Joconde est exposé au musée du Louvre. Photo : *Christophe Ena*

En examinant la structure chimique d'une petite trace de peinture sur la Joconde grâce aux rayons X, des scientifiques ont fait de nouvelles découvertes sur la technique employée par Léonard de Vinci pour peindre la femme au sourire énigmatique, selon Yahoo . L'étude, publiée le 11 octobre dans le Journal of the American Chemical Society, indique que le maître italien a peut-être mené des expérimentations lors de la préparation de la Joconde au début du XVIe siècle. Une équipe de scientifiques et d'historiens de l'art français et anglais a découvert que la formule de la peinture à l'huile utilisée par Léonard comme base pour préparer le panneau de peuplier semble différente de celle employée pour la Joconde.

« Étant un passionné d’expérimentation, je trouve que chaque tableau de Léonard de Vinci est techniquement très différent », explique Victor Gonzalez, chimiste au CNRS et chef d’équipe. Gonzalez a étudié la composition chimique de dizaines d’œuvres de Léonard, Rembrandt et bien d’autres. « Dans le cas de la Joconde, il est intéressant de constater qu’une technique spécifique a été employée pour son socle. »

Plus précisément, les chercheurs ont découvert un composé rare, la plumbonacrite, dans la première couche picturale de Léonard de Vinci. Selon Gonzalez, cette découverte confirme pour la première fois l'hypothèse de nombreux historiens : Léonard aurait bel et bien utilisé de la poudre d'oxyde de plomb pour épaissir la peinture et accélérer son séchage lorsqu'il a commencé à peindre la Joconde, aujourd'hui conservée sous vitrine au musée du Louvre à Paris. Carmen Bambach, spécialiste de la peinture italienne et conservatrice au Metropolitan Museum of Art de New York, a déclaré que ces résultats étaient très intéressants. La présence de plumbonacrite dans la Joconde témoigne de l'esprit d'expérimentation passionné de Léonard de Vinci.

La trace de peinture de la couche de base de la Joconde analysée par l'équipe était si petite qu'elle était à peine visible à l'œil nu, pas plus large qu'un cheveu, et provenait du bord supérieur droit du tableau. Les scientifiques ont examiné la structure atomique à l'aide de rayons X dans un synchrotron, une machine qui accélère les particules à une vitesse proche de celle de la lumière. Cela leur a permis de déterminer la composition chimique de la peinture. La plumbonacrite étant un dérivé de l'oxyde de plomb, l'équipe a pu confirmer avec certitude que Léonard de Vinci avait utilisé cette poudre dans sa composition picturale.

Après Léonard de Vinci, le maître néerlandais Rembrandt a peut-être utilisé une formule similaire dans ses peintures du XVIIe siècle. Gonzalez et d'autres chercheurs avaient déjà trouvé de la plumbonacrite dans ses œuvres. « Cela prouve que la formule s'est transmise à travers les siècles. C'est une excellente formule », a déclaré Gonzalez.

An Khang (selon Yahoo )

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