L'ingrédient secret qui a aidé Da Vinci à peindre le chef-d'œuvre Mona Lisa

Pour la première fois, des chercheurs peuvent confirmer que Léonard de Vinci a utilisé de l'oxyde de plomb dans la formule de peinture utilisée pour peindre la célèbre Joconde.

La Joconde est exposée au musée du Louvre. Photo : Christophe Ena — La Joconde est exposée au musée du Louvre. Photo : *Christophe Ena*

En examinant aux rayons X la structure chimique d'une petite tache de peinture sur la Joconde, des scientifiques ont fait de nouvelles découvertes sur la technique utilisée par Léonard de Vinci pour peindre la femme au sourire mystérieux, selon Yahoo . L'étude, publiée le 11 octobre dans le Journal of the American Chemical Society, indique que le maître italien aurait mené des expériences en préparant la Joconde au début du XVIe siècle. Une équipe de scientifiques et d'historiens de l'art français et anglais a découvert que la formule de peinture à l'huile utilisée par Léonard comme base pour préparer le panneau de peuplier semblait différente de celle utilisée pour la Joconde.

« Étant un expérimentateur passionné, chaque tableau de Léonard est techniquement complètement différent », a déclaré Victor Gonzalez, chef d'équipe et chimiste au CNRS, le principal institut de recherche français. Gonzalez a étudié la composition chimique de dizaines d'œuvres de Léonard, Rembrandt et bien d'autres. « Dans ce cas précis, il est intéressant de constater qu'il existe une technique spécifique pour la base de la Joconde. »

Plus précisément, les chercheurs ont découvert un composé rare appelé plumbonacrite dans la première couche de peinture de Léonard. Selon Gonzalez, cette découverte confirme pour la première fois l'hypothèse de nombreux historiens antérieurs, selon laquelle Léonard avait bel et bien utilisé de la poudre d'oxyde de plomb pour épaissir et sécher la peinture lorsqu'il a commencé à peindre la Joconde, qui se trouve aujourd'hui sous verre protecteur au musée du Louvre à Paris. Carmen Bambach, spécialiste de la peinture italienne et conservatrice au Metropolitan Museum of Art de New York, a déclaré que les résultats de la recherche étaient très intéressants. La découverte de plumbonacrite dans la Joconde témoigne de la passion et de l'esprit d'expérimentation de Léonard en tant que peintre.

La trace de peinture de la couche de base de la Joconde analysée par l'équipe était si fine qu'elle était à peine visible à l'œil nu, pas plus large qu'un cheveu humain, et provenait du bord supérieur droit du tableau. Les scientifiques ont examiné la structure atomique à l'aide de rayons X dans un synchrotron, une machine qui accélère les particules à une vitesse proche de celle de la lumière. Cela leur a permis de découvrir la composition chimique de la peinture. La plumbonacrite étant un sous-produit de l'oxyde de plomb, l'équipe a pu confirmer avec certitude que Léonard de Vinci utilisait cette poudre dans sa recette de peinture.

Après Léonard de Vinci, le maître hollandais Rembrandt aurait peut-être utilisé une formule similaire pour peindre au XVIIe siècle. Gonzalez et d'autres chercheurs ont déjà trouvé de la plumbonacrite dans ses œuvres. « Cela indique que la formule a été transmise à travers les siècles. C'est une très bonne formule », a déclaré Gonzalez.

An Khang (selon Yahoo )

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