Nguyen Thi Huyen : « Après chaque défaite, je joue mieux. »

Selon Nguyen Thi Huyen, son échec au 400 m haies l'a motivée à concourir de manière explosive, contribuant ainsi à remporter la médaille d'or du relais 4x400 m aux Championnats d'Asie d'athlétisme de 2023.

Le 15 juillet, Nguyen Thi Huyen a terminé cinquième du 400 m haies féminin avec un temps de 58,36 secondes, tandis que la médaille d'or est revenue à Robyn Brown (Philippines, 57,50 secondes). La coureuse de 30 ans a admis ne pas avoir concouru à son plein potentiel, regrettant d'avoir été battue par Brown lors des 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. À l'époque, Huyen avait remporté la course en 56,29 secondes, soit 22 % de mieux que Brown.

Nguyen Thi Huyen, Nguyen Thi Ngoc, Nguyen Thi Hang et Hoang Thi Minh Hanh (de gauche à droite) après leur victoire au stade national Suphachalasai de Bangkok le 16 juillet.

Le lendemain, Huyen retrouva sa confiance et, avec trois juniors, Nguyen Thi Ngoc, Nguyen Thi Hang et Hoang Thi Minh Hanh, remporta la médaille d'or du relais 4x400m en 3 minutes 32 secondes 36 au Stade national de Suphachalasai. L'athlète originaire de Nam Dinh déclara : « Je cours depuis près de 20 ans, donc je ne ressens pas de pression psychologique en cas d'échec. Après chaque mauvaise course, je me motive pour faire mieux la fois suivante. »

Il y a deux mois, Huyen et ses trois coéquipières participaient pour la première fois aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est et remportaient la médaille d'or en 3 minutes, 33 secondes et 5 centièmes. Au sein de l'équipe, Huyen et Hang (26 ans) avaient déjà une expérience internationale, tandis que Hanh (24 ans) et Ngoc (21 ans) participaient à leur premier tournoi asiatique. Cependant, leurs performances individuelles étaient très proches. Selon Huyen, bien que Ngoc et Hanh soient les plus jeunes, elles ont fait preuve d'un grand courage et d'une combativité sans faille dès le début, ce qui a permis à Huyen et Hang de prendre l'avantage.

Par rapport aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 1932, l'encadrement a procédé à un ajustement en faisant remplacer Huyen par Hang lors du dernier tour. Pendant ce temps, Ngoc a disputé le premier tour et s'est retrouvée en compétition avec les meilleures coureuses du Sri Lanka, du Japon et de l'Inde. Le retard pris par Ngoc n'était pas inattendu pour l'encadrement. Grâce à son impressionnante accélération sur les courtes distances, Hang a réduit l'écart. Huyen a ensuite réalisé un sprint décisif au troisième tour, permettant à Hang de conserver son avance et de franchir la ligne d'arrivée en première position.

Contrairement aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, aux Championnats d'Asie d'athlétisme de 2023, Nguyen Thi Huyen (à l'arrière) a couru en troisième position, tandis que Nguyen Thi Hang (à l'avant) a participé au dernier tour.

« Les entraîneurs veulent surprendre leurs adversaires », a déclaré Hang. « D'habitude, je cours au milieu du peloton, mais les entraîneurs veulent que je teste ma force mentale lors de la course finale face à des adversaires asiatiques. »

Le Vietnam a remporté la médaille d'or dans cette épreuve aux Championnats d'Asie d'athlétisme de 2017, mais avec un résultat moins bon (3 minutes 33 secondes 22). À l'époque, Huyen était célibataire, sans enfant et concourait avec d'autres coéquipières. Aujourd'hui, Nguyen Thi Oanh a pris sa retraite, tandis que Quach Thi Lan et Hoang Thi Ngoc sont suspendues pour dopage aux 31èmes Jeux d'Asie du Sud-Est.

Leur performance aux Championnats d'Asie d'athlétisme (AAC 2023) représente une avancée positive pour les quatre athlètes vietnamiennes en vue des Jeux asiatiques de 2019 en Chine. Lors du tournoi précédent, Nguyen Thi Huyen, Nguyen Thi Hang, Hoang Thi Ngoc et Quach Thi Lan avaient décroché la médaille de bronze en 3 minutes 33 secondes et 23 centièmes. Si elles maintiennent le même niveau de jeu qu'en Thaïlande, les chances du Vietnam de réitérer cet exploit sont excellentes. Cependant, l'équipe devra rester vigilante car Bahreïn, l'Inde et la Chine n'auraient pas aligné leurs meilleures athlètes aux AAC 2023.

Après leur médaille d'or, Huyen et ses coéquipières ont reçu 100 millions de dongs de la Fédération vietnamienne d'athlétisme et d'un sponsor. L'équipe devrait également percevoir 80 millions de dongs du Fonds de soutien aux jeunes talents, ainsi qu'une prime d'État de 70 millions de dongs par médaille d'or asiatique.

La médaille d'or du relais 4x400m féminin a permis au Vietnam de ne pas remporter de médaille aux Championnats d'Asie d'Asie 2023. Avec la médaille de bronze au triple saut décrochée par Nguyen Thi Huong, le Vietnam s'est classé 13e au classement général. Le Japon a dominé la compétition avec 16 médailles d'or, 11 d'argent et 10 de bronze. Les Philippines et Singapour ont terminé sixièmes avec deux médailles d'or chacune, tandis que la Thaïlande, pays hôte, a pris la 10e place avec une médaille d'or, une d'argent et quatre de bronze.

Selon VnExpress

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