Dictateur romain légendaire

Ainsi, le mot « dictateur » associé à son nom désigne un général qui monopolise le pouvoir et dont la voix « s'élève à plus de dix mille pieds » dans le régime semi-civil de la Rome antique. Pourquoi César a-t-il atteint un tel niveau ? Et pour progresser sur la voie de la gloire, quels événements a-t-il traversés ? À travers cet ouvrage retraçant la vie du grand militaire , l'auteur Philip Freeman nous dresse le portrait complet d'un grand César.

Julius Caesar: Nhà độc tài huyền thoại của La Mã - Ảnh 1. — *Jules César*

D’une enfance défavorisée…

Selon Freeman, la plupart des documents concernant César remontent à l'âge de 16 ans, lorsqu'il entra en politique. Avant cela, presque rien ne subsiste, en partie parce que les archives ont été endommagées au fil des millénaires, et en partie parce que César n'était pas issu de l'élite de l'époque.

Certes, il était de noble naissance, mais à l'époque de César, il était « beaucoup de paroles, mais peu d'actions ». Il ne commença à attirer l'attention que lorsqu'il entra en lutte pour le pouvoir avec le Sénat, lorsque son oncle Marius, aux côtés de Cinna, s'opposa au « déluge tyrannique » de Sylla, qui utilisait l'armée pour contrôler l'armée romaine.

Bien qu'il fût un descendant de l'ennemi, Sylla éprouvait une profonde affection pour ce jeune homme au grand potentiel. Quant à César, bien qu'ayant dû quitter sa patrie pour sauver sa vie, il fit également ses preuves. Freeman écrit qu'à cette époque, il refusa avec arrogance la demande de Sylla de divorcer de Cornelia (la fille de Cinna), puis se tint au milieu de la place pour faire l'éloge de sa tante (l'épouse de Marius), avant d'étaler sans vergogne la fortune de son oncle…

Julius Caesar: Nhà độc tài huyền thoại của La Mã - Ảnh 2. — Auteur Philip Freeman

À partir de ces croquis, Freeman émet une hypothèse plausible : est-ce son éducation au sein d'une famille tout à fait ordinaire des bidonvilles de Subura qui a fait de lui un héros populiste ? Freeman émet l'hypothèse qu'en raison de la misère, César s'est plus tard farouchement opposé au Sénat, qui ne représentait que l'aristocratie, et a extorqué de l'argent aux pauvres.

C'est aussi dans ce lieu apparemment métissé que César commença à s'imprégner de nombreuses cultures. Ayant grandi dans une famille exclusivement féminine à la mort prématurée de son père, exposé à des esclaves venus du monde entier… César possédait une certaine sensibilité : dès son plus jeune âge, il parlait couramment le latin, le grec, le gaulois et l'égyptien, avant la plupart des gens. Grâce à son éducation romaine d'élite, il devint rapidement un orateur et un diplomate extrêmement impressionnant.

Suivant la vie de César, Freeman a également décrit les principales caractéristiques de la société romaine de cette époque : le régime de domination masculine, le vieillissement du Sénat, ainsi que le parcours d'une personnalité populaire menant à la célébrité politique. L'architecture, le paysage, l'éducation , la culture et la société de la République romaine sont également décrits avec vivacité, offrant une vision complète d'une période encore absente de la vie de César.

… à des politiciens de premier plan

Bien que la première partie soit peu détaillée, la vie ultérieure de César, avec ses conquêtes et son activité politique active, regorge d'informations provenant de nombreux ouvrages préservés. Freeman, dans son ouvrage « La Guerre des Gaules et la Guerre Civile », écrit par César lui-même, a également décrit en détail plus de trois décennies de commandement militaire du héros.

Freeman nous a montré que son succès résultait toujours de sa détermination et de décisions inattendues. Il semblait impossible de surmonter deux mètres de neige ou de traverser l'océan en bateau en plein hiver… Mais pour César, tout était toujours possible, ce qui lui a valu de nombreuses victoires. Avec une discipline de fer, il a formé son armée pour en faire une force de combat exceptionnelle. Mais plus que cela, il était aussi un excellent psychologue, sachant se montrer ferme ou souple selon la situation.

De là, la guerre des Gaules contre les Celtes, les deux débarquements en Bretagne ainsi que la guerre civile italienne contre le « gendre » de Pompée, qui éclata de Rome, de Grèce, d'Égypte… jusqu'en Afrique, furent recréées avec force événements et une grande vivacité. Cependant, Freeman n'est pas neutre sur certains événements sur lesquels les historiens ne s'accordent toujours pas. Comme les détails des luttes au sein de la famille Ptolémée de Cléopâtre ou la nature de leurs relations…

Outre les œuvres de César, Freeman a également rassemblé de nombreuses sources d'information fiables. Il s'agit des lettres de Cicéron, des œuvres de biographes célèbres tels que Plutarque (Grèce) ou Suétone (Romain)… ainsi que d'historiens modernes, complétant ainsi le portrait général du grand homme politique.

Cependant, après une vie mouvementée et un assassinat extrêmement lâche, Jules César apparaîtra dans cette œuvre comme un homme toujours tourné vers la démocratie et désireux de bâtir une grande Rome. En son temps, il a suscité de « grandes tempêtes » au Sénat, dans le seul but d'éliminer les idées conservatrices et d'instaurer une démocratie parfaitement juste et porteuse de progrès.

Il fut pourtant assassiné pour cela, et les conspirateurs ne purent plus maintenir la république. Grâce à une écriture simple et compréhensible, alliée à des documents historiques très fiables… Philip Freeman dresse ici le portrait saisissant d'un homme qui a inscrit son nom dans l'histoire, une fois pour toutes.

Philip Freeman est professeur de sciences humaines à l'Université Pepperdine, à Malibu, en Californie. Il a obtenu son doctorat en philologie classique et en langues et littératures celtiques à l'Université Harvard. Il a participé à de nombreuses revues littéraires, notamment pour sa trilogie de biographies d'Hannibal, d'Alexandre le Grand et de Jules César.

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