Une équipe de chercheurs japonais a découvert pour la première fois que des particules de microplastique existent également dans les nuages.
| En analysant des échantillons d'eau prélevés dans les nuages au sommet et au pied du mont Fuji, au Japon, des scientifiques ont découvert un total de 70 particules de microplastiques, classées en 9 types. (Illustration - Source : Getty) |
L'équipe continuera d'approfondir ses recherches, car les microplastiques présents dans les nuages peuvent affecter le climat et être nocifs pour le corps humain.
Ces particules suscitent des inquiétudes quant à leur impact sur les écosystèmes océaniques. On pense que les microplastiques sont libérés dans l'atmosphère lorsque l'eau de mer se condense en nuages.
L'équipe de recherche, dirigée par le professeur Hiroshi Okochi de l'université Waseda, a testé 44 échantillons d'eau prélevés dans les nuages au sommet et au pied du mont Fuji ainsi qu'au sommet du mont Tanzawa-Oyama, à l'ouest de Yokohama, dans la préfecture de Kanagawa.
L’analyse des échantillons a permis à l’équipe de recenser 70 particules de microplastique, réparties en neuf types. Ces particules mesuraient entre 7,1 et 94,6 micromètres et leur concentration moyenne était comprise entre 6,7 et 13,9 particules par litre.
On sait encore peu de choses sur les effets que ces particules pourraient avoir, mais il pourrait y avoir des impacts sur le climat.
Les microplastiques peuvent agir comme des « graines » qui provoquent la condensation des gouttelettes nuageuses environnantes en gouttes de pluie, augmentant ainsi l'évaporation des nuages et les précipitations totales.
Selon les chercheurs, les particules de microplastiques présentes dans les nuages et retombant au sol sous forme d'eau de pluie peuvent ensuite pénétrer dans le corps humain par le biais des produits agricoles et du bétail, ce qui a un impact négatif sur la santé.
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