Reuters a cité le général Yasunori Morishita, chef des Forces terrestres d'autodéfense japonaises (GSDF), qui a déclaré que l'hélicoptère de transport de troupes UH-60JA avait disparu des écrans radar au large de l'île de Miyakojima, dans la préfecture d'Okinawa, au sud-ouest du Japon. L'incident s'est produit le 6 avril à 15 h 56 (heure locale).
L'hélicoptère transportait dix militaires, dont le commandant de la 8e division des GSDF. Selon le ministère japonais de la Défense , l'hélicoptère a quitté la base de Miyakojima à 15 h 46 et devait revenir à 17 h 05 le même jour.
Le ministère a ajouté que la vitesse du vent, la visibilité et les autres conditions météorologiques à proximité de l'île n'étaient pas défavorables.
Les garde-côtes japonais ont confirmé avoir retrouvé lors des recherches ce qui semblait être des pièces de l'hélicoptère dans ou à proximité des eaux où il a disparu. Ils ont également trouvé du pétrole flottant à la surface. Le ministère japonais de la Défense tente de déterminer s'il s'agit de l'UH-60JA.
Dans le même temps, le ministère japonais de la Défense a considéré qu'il s'agissait d'un accident et a créé un comité d'enquête sur cet accident au sein de la GSDF.
Lors d'une conférence de presse le 6 avril, M. Yasunori a exprimé ses condoléances pour l'incident et a promis de faire de son mieux pour rechercher et sauver les survivants, s'il y en a.
La GSDF a immobilisé au sol tous les hélicoptères du même type dans tout le pays, à l'exception des hélicoptères déployés pour les secours en cas de catastrophe et d'autres incidents graves.
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