Dans ma ville natale et dans d'autres zones rurales de la région Centre, pour désigner le travail consistant à aller chercher du bois de chauffage en forêt, on dit souvent brièvement : « Aller chercher du bois de chauffage ». Quiconque a déjà entendu parler de la culture du mariage chez les Gie Trieng de Kon Tum connaît une coutume assez particulière : lorsque les jeunes filles grandissent et veulent « trouver un mari », elles doivent apprendre à couper du bois de chauffage, à le ramener à la maison et à l'empiler soigneusement sur le porche. On appelle cela le bois de chauffage des fiançailles. Les fagots de bois témoignent de la santé, du dynamisme, du talent et du travail acharné des jeunes filles. Ils incitent les jeunes hommes à prêter attention, à explorer et à déclarer leur amour. Lors du mariage, ces fagots aux couleurs de l'amour deviennent une dot spéciale que les filles offrent au feu de bois de la maison de leur mari. Quand j'étais jeune, j'allais souvent chercher du bois de chauffage, non pas pour « trouver un mari », mais pour aider mes parents à cuisiner chaque jour.
À cette époque, nous n'avions que 13 ou 14 ans. Notre maison se trouvait à 5 ou 6 kilomètres de la forêt. Pendant les vacances d'été ou les jours de congé scolaire, chaque matin, nous allions souvent ensemble en forêt ramasser du bois. Au début, nous suivions les anciens expérimentés, mais avec l'habitude, nous n'étions parfois que quelques-uns. Généralement, vers l'aube, au premier chant des coqs du village, nos parents nous réveillaient pour préparer le riz. Parfois, les adultes se levaient tôt pour aider à la cuisine afin que les enfants puissent dormir davantage et reprendre des forces. Une fois le riz cuit et mangé, chaque enfant en emportait une portion dans une feuille d'arec, avec une bouteille d'eau, une houe, une machette et des cordes en bambou, en rotin ou enroulées préparées la veille. Puis, après s'être appelés, tout le groupe se rassemblait pour partir, alors que la route sous les pieds était encore humide de rosée et que les étoiles scintillaient encore.
La route reliant notre maison à la forêt devait traverser plusieurs petits hameaux, quelques champs, quelques collines vallonnées en bordure et plusieurs petits ruisseaux. À la lisière de la forêt, chacun devait suivre un petit sentier menant vers des zones plus profondes pour espérer trouver du bois de chauffage, car aux abords, les anciens avaient tout coupé et emporté depuis longtemps, ne laissant que des buissons et des épineux. Lorsque nous trouvions un terrain plat et que nous voyions beaucoup de bois de chauffage, nous le choisissions immédiatement comme point de rassemblement, cachions les perches et autres objets, puis, armés de nos machettes, nous nous dispersions dans différentes directions. Pour éviter la déforestation et alléger la charge, le bois choisi était généralement sec. Pour obtenir du bois de chauffage de bonne qualité et qui brûle bien, nous devions souvent ramper dans les buissons denses. Mais quand nous étions jeunes, tout le monde était enthousiaste, sans crainte des difficultés. Dès que nous voyions du beau bois de chauffage, nous utilisions nos machettes pour en retirer les épines et les lianes, puis nous y allions. Lorsqu'ils avaient assez de bois, chacun le ramassait, puis, à tour de rôle, portait chaque petite botte, la déposait au point de rassemblement et la coupait en morceaux égaux pour former la botte principale. Une charge de bois de chauffage comprenait deux bottes. Une fois la botte terminée, il fallait en ajouter pour la rendre plus serrée, puis utiliser une perche pour la percer aux deux extrémités, une botte à chaque extrémité pour la porter.
Une fois le fagot de bois terminé, c'était le moment de nous installer confortablement près de notre travail et d'ouvrir le son de riz, de manger et de discuter. Bien que nous mangions uniquement du sel de cacahuète, du sel de sésame, parfois du sel blanc, après avoir travaillé dur et l'estomac vide, chacun mangeait délicieusement, ne laissant que quelques sons vides. Parfois, nous tombions sur des jacquiers sauvages dont les fruits mûrs pendaient ; tout le groupe se réunissait pour les cueillir, les ouvrir et les manger.
Lorsque vous allez en forêt pour couper du bois, l'expérience transmise par les anciens est de toujours faire attention aux nids d'abeilles. Si vous tombez sur un nid d'abeilles, il est difficile d'échapper aux piqûres, car la forêt est entourée d'arbres et il est impossible de s'en éloigner. Sans parler des abeilles, des guêpes et même des abeilles (celles qui ont un minuscule nid de la taille de deux doigts, accroché aux feuilles). Dans mon quartier, de nombreuses personnes qui allaient couper du bois en forêt ont été piquées par des abeilles, provoquant de la fièvre et obligeant à rester chez elles pendant plusieurs jours. Il faut également se tenir à l'écart de l'herbe à puce. Cet arbre aux feuilles épaisses et au tronc produisant une sève blanc laiteux, provoque au contact des allergies cutanées, des rougeurs, des brûlures et, dans les cas graves, des gonflements du visage, des mains et des pieds. Nombre de personnes qui se rendent en forêt et qui rencontrent cet arbre doivent prendre un antidote pour se rétablir rapidement.
Il y a des histoires liées à la coupe de bois de chauffage dont je me souviens encore. Un jour, Thuy, une amie du groupe, alors qu'elle ramassait du bois sur la pente, a soudainement crié fort, provoquant la panique des autres qui se sont précipités. Thuy avait raison d'avoir peur, car suivant sa main, nous avons aperçu un énorme python enroulé sur plusieurs tours sur un grand tronc d'arbre devant nous. Il semblait que l'animal avait mangé à sa faim et dormait. Pour éviter le danger, nous nous sommes dit de ne pas faire de bruit et d'aider Thuy à transporter le bois jusqu'au lieu de rassemblement. Un jour, sur le chemin du retour, en traversant un petit ruisseau, une botte de bois a soudainement sauté du poteau, a cassé la corde et est tombée à l'eau. Avec l'aide de quelques amis, j'ai trouvé une corde pour l'attacher et continuer à la porter. Mais ce moment restera gravé dans ma mémoire, car le bois sec est tombé dans le ruisseau, trempé d'eau, la charge était donc bien plus lourde que d'habitude…
Ramasser du bois est une tâche ardue. Parfois, en marchant, la bride de la sandale se casse, le pied heurte des pierres pointues, provoquant une douleur atroce. Ceux qui n'y sont pas habitués ont peur de ramasser du bois, mais nous, jeunes, étions tous heureux et enthousiastes. Nous étions impatients car nous avions l'impression de ne plus être des enfants, de pouvoir travailler pour aider nos parents ; nous étions impatients car nous voyions la pile de bois que nous ramenions à la maison, dans le jardin ou dans la cuisine, s'allonger progressivement, et le bois contribuait à créer des repas conviviaux pour la famille.
Aujourd'hui, et pas seulement en ville, de nombreuses régions rurales utilisent des cuisinières à gaz, électriques, à induction… plutôt que des poêles à bois. Ma famille est la même. Cependant, pour nous, l'histoire du ramassage du bois de chauffage est difficile à oublier. Même l'odeur du riz enveloppé dans des feuilles d'arec, mangé avec un peu de sel dans la forêt, après avoir fait nos fagots de bois, nous revient parfois en mémoire.
TRAN NINH THO
Source : https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-vung-ky-uc/202410/nho-mot-thoi-di-cui-b444cae/
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