Les collations de maman disparue

Autrefois, nous n'allions à l'école que le matin. Après la sieste, il y avait toujours un goûter que maman laissait sur la table ou dans la cuisine. À cette époque, les goûters n'étaient pas réservés aux enfants, mais aussi aux adultes et aux personnes âgées. Autour du goûter, maman ou grand-mère racontait de nombreuses histoires à ses enfants et petits-enfants.

Un jour, maman présentait un panier de mangues vertes coupées en morceaux, un bol de sauce de poisson épaisse et sucrée, et quelques piments écrasés, et les mangeait en les reniflant. Après avoir mangé tout le jacquier, maman en réservait les graines pour les faire bouillir, ou un panier de patates douces ou de taro bouillis. Un autre jour, maman préparait un plat de marc de haricots sautés avec des germes de soja et de la ciboulette, servi avec du riz grillé. À la saison des pâtes de crevettes, on mangeait de la pâte de crevettes sautée avec des germes de soja et accompagnée de riz grillé. Ou bien maman faisait bouillir un panier d'escargots et s'asseyait autour pour les piquer avec des épingles à nourrice et les tremper dans de la sauce de poisson au gingembre. C'était tellement délicieux ! Du pop-corn à la sauce de poisson ou confit au sucre, du maïs grillé arrosé de sauce de poisson et d'huile d'oignon vert ou de sauce de poisson, du maïs effiloché enrobé de farine et frit avec des oignons verts et des épices… tout était délicieux. Encore plus simple : quelques grains de maïs bouillis et des cacahuètes grillées. À l'époque où un bol de farine mélangée à du sucre était si délicieux qu'on se battait pour en vider le contenu…

Au lieu d'être grillées, les feuilles de riz épaisses sont séchées au soleil et croustillantes. Parfois, maman les grillait et les versait sur une couche d'eau sucrée, et c'était un vrai bonheur. Ou bien des feuilles de riz trempées dans de la sauce soja et du piment ; un panier de nouilles chaudes fraîchement sorties du four, servi avec de la sauce de poisson au piment et à l'ail ; un pain chaud trempé dans du lait concentré sucré… tout aussi délicieux. Maman préparait avec soin du manioc râpé, le roulait en morceaux et le faisait frire dans de l'huile d'oignon vert. Le manioc bouilli trempé dans du sucre était également délicieux. Avec un peu plus de soin, maman préparait du sel de cacahuète, y ajoutait de la noix de coco râpée, et c'était absolument délicieux ! Des patates douces râpées, mélangées à de la farine et frites, c'était aussi délicieux. Pendant le Têt, il y avait tellement de bananes qu'elle ne pouvait pas toutes les manger ; maman préparait des bananes séchées et les mettait dans un bocal pour les manger petit à petit.

Les banh can, banh beo, banh xeo… étaient aussi préparés par ma mère l'après-midi, quand tout le monde était impatient et affamé. Un jour, ma mère a préparé une salade de papaye. C'était juste de la papaye râpée mélangée à de la sauce de poisson au piment et à l'ail, un peu de poisson séché par-dessus, des herbes, et mangée avec des feuilles de riz grillées. Il y avait aussi des desserts sucrés aux haricots verts, des haricots verts cuisinés avec des oreillettes de bois, des desserts gélifiés, des haricots noirs, des fèves cuisinées avec du riz gluant, des haricots blancs, des desserts aux graines de lotus… Il y en avait tellement, les raconter, c'était comme déambuler parmi un trésor culinaire précieux qui ne restera peut-être que dans les mémoires, alors qu'aujourd'hui les goûters sont aussi variés que : boulettes de poisson frites, feuilles de riz mélangées, pâte frite, wontons, salade de bœuf séché, saucisses grillées, pattes de poulet à la citronnelle et au citron vert, génoise aux œufs salés, gâteau à la banane grillée… vendus partout dans les rues, les foires et les quartiers gastronomiques…

Chaque époque est différente. À notre époque, les en-cas étaient rares, alors seule ma mère les préparait avec soin pour ses enfants. La nourriture est un souvenir. De doux et précieux souvenirs d'enfance qui me manquent tant, alors qu'aujourd'hui, il est difficile de trouver des en-cas comme ceux que ma mère préparait avec tant d'amour.

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