La Pologne est à nouveau à l'avant-garde
Comme l'ont rapporté plusieurs médias, le président polonais Andrzej Duda a annoncé jeudi que son pays fournirait quatre MIG-29 à l'Ukraine. M. Duda a précisé que ces appareils – parmi la douzaine que la Pologne a hérités de l'ex-RDA – seraient livrés « dans les prochains jours ».
Les MIG-29 polonais sont très agiles, mais leur portée et leur armement sont limités. Photo : AP
« Concernant les MIG-29, qui continuent d'opérer pour protéger l'espace aérien polonais, la décision a été prise au plus haut niveau. Nous pouvons affirmer avec certitude que nous enverrons des MIG en Ukraine », a déclaré le président Duda.
M. Duda a également déclaré que les 28 MIG-29 restants en stock en Pologne seraient mis en maintenance afin de pouvoir être transférés à l'Ukraine dans les meilleurs délais. La Pologne prévoit de remplacer ces MIG par le chasseur léger sud-coréen FA-50 Golden Eagle et le chasseur furtif américain F-35 Lightning II. Il est donc très probable que le pays fasse don de tous ses MIG-29 à l'Ukraine.
La Pologne fut autrefois l'un des opposants européens les plus virulents à la Russie, même avant le conflit en Ukraine. Nombreux sont ceux, dans les milieux politiques et diplomatiques polonais, qui perçoivent encore la Russie à l'aune de la Guerre froide.
Dans ce contexte, l'envoi de MIG en Ukraine n'est pas une décision surprenante de la part de la Pologne. Varsovie est depuis longtemps un chef de file au sein de l'OTAN pour la fourniture d'armes lourdes, notamment de chars de combat , à Kiev. Aujourd'hui, la décision de la Pologne de fournir des avions de combat pourrait modifier la dynamique de l'OTAN et inciter davantage d'alliés à faire de même.
Hier, la Slovaquie a annoncé avoir approuvé un plan visant à fournir à l'Ukraine 13 MIG-29 qu'elle possédait depuis l'ex-Union soviétique. Selon le journal britannique The Guardian, les Pays-Bas et la Finlande envisagent également de fournir des avions de chasse au gouvernement du président Volodymyr Zelensky.
Que peuvent faire les MIG ?
Les avions de chasse tant attendus arriveront bientôt à Kiev. La question est désormais de savoir quelle différence ces MIG-29 peuvent apporter à l'Ukraine dans son conflit avec la Russie.
Tout d'abord, il est évident que ces « oiseaux de fer » s'intégreront très rapidement à l'armée de l'air ukrainienne. Tout simplement parce que l'Ukraine possède jusqu'à 36 MIG-29 et que, par conséquent, ses pilotes n'ont pas besoin de formation pour les piloter, contrairement aux avions occidentaux que le président Zelensky demande toujours à l'OTAN de lui fournir.
Deuxièmement, en termes d'adaptabilité des armes, les MIG-29 polonais et slovaques peuvent emporter tous les types de missiles, bombes et roquettes dont dispose l'armée de l'air ukrainienne depuis l'ex-Union soviétique. Cette compatibilité, associée à la flexibilité typique des chasseurs intercepteurs, rend les MIG-29 transférés par la Pologne (puis la Slovaquie) très utiles à l'Ukraine.
Ian Williams, directeur adjoint du Projet de défense antimissile (CSIS), a déclaré que les nouveaux chasseurs seraient principalement utilisés pour intercepter les avions et les missiles de croisière russes. « Les MIG-29 sont rapides et très maniables », a-t-il ajouté. « Ils pourraient jouer un rôle essentiel dans la protection des infrastructures et du front ukrainiens. Disposer d'un plus grand nombre d'avions permet à l'Ukraine de combler le vide et d'intercepter les missiles plus tôt. »
Le F16 ou l'Eurofighter sont toujours plus désirables
Cependant, ce qui s’est passé sur le champ de bataille ukrainien montre que le MIG-29 a également des limites qui le rendent moins efficace pour intercepter les avions d’attaque lourds russes tels que le Sukhoi Su-30 et le Sukhoi Su-35.
L'avion d'attaque Su-30 de l'armée de l'air russe dispose d'une charge d'armes allant jusqu'à 8 tonnes, d'une plus grande autonomie de vol et d'un radar plus puissant que le MIG-29 - Photo : Sputnik
Initialement conçu comme un chasseur léger pour intercepter et remporter des combats rapprochés, le MIG-29 dispose d'une charge utile et d'une autonomie de respectivement 3 500 kg et 1 500 km. C'est bien moins que le Su-30, qui peut emporter jusqu'à 8 000 kg d'armes et a une autonomie de 3 000 km.
De plus, le Su-30 a été développé près de dix ans après le MIG-29, ce qui lui confère un système avionique plus avancé et plus puissant. Le Su-30 est capable de voler de manière autonome dans toutes les phases de vol, y compris à basse altitude en mode radar de suivi de terrain, et de combattre individuellement et en groupe contre des cibles aériennes, terrestres et maritimes.
Utilisant le même radar Doppler pulsé, le Su-30 a une portée de détection de cible deux fois supérieure à celle du MIG-29 et est capable de suivre et de capturer davantage de cibles grâce à sa capacité plus importante et plus moderne (le dernier radar Irbis-E du Su-30 peut détecter des cibles à 400 km dans les airs et à 200 km en mer). Ces chiffres esquissés ne sont pas exhaustifs, mais ils montrent en partie que le MIG-29 n'est qu'un ajout temporaire à l'armée de l'air ukrainienne.
Un F-16, l'avion de chasse polyvalent très apprécié de l'US Air Force. Photo : Lookheed Martin
Pour espérer renverser la situation dans les airs, l'Ukraine espère toujours obtenir des avions de combat occidentaux plus sophistiqués, tels que le F-16 ou l'Eurofighter Typhoon. L'avionique supérieure et la capacité d'emport d'armes de haute précision de ces appareils sont considérées comme suffisantes pour concurrencer à armes égales les Sukhoï russes.
Mais selon les derniers développements, il semble que les États-Unis, l'Allemagne, le Royaume-Uni et les principaux pays de l'OTAN ne soient toujours pas intéressés par l'idée de fournir ces avions de combat à l'Ukraine. En effet, contrairement aux chasseurs intercepteurs MIG-29, exclusivement destinés à la défense, le F-16 ou l'Eurofighter Typhoon peuvent attaquer n'importe quelle cible au cœur du territoire russe.
C'est pourquoi la Maison Blanche a déclaré jeudi que la décision polonaise d'envoyer des avions de chasse était une « décision souveraine » qui n'inciterait pas le président Joe Biden à envoyer des F-16 en Ukraine. John Kirby, haut responsable du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a déclaré que le transfert d'avions polonais à l'Ukraine « ne modifie en rien notre position concernant les F-16 ».
Nguyen Khanh
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