Préoccupations concernant les incidents survenant lors de l'exploitation des centrales hydroélectriques pendant la saison sèche

En faisant fonctionner un générateur lorsque le niveau d'eau du lac descend en dessous du niveau d'eau morte, le personnel et la direction de la centrale hydroélectrique de Thac Ba sont toujours tendus, inquiets d'un incident.

Le 10 juin à minuit, l'alarme a sonné et M. Phung Dinh Hai, chef de l'équipe des eaux de la centrale hydroélectrique de Thac Ba (district de Yen Binh, Yen Bai ), a sauté du lit. Vêtu de son uniforme de la compagnie d'électricité, il a pris un mètre ruban spécial et s'est rendu à moto au barrage hydroélectrique pour mesurer le niveau d'eau. Cette opération est répétée trois fois par jour, le niveau d'eau étant inférieur à l'emplacement de l'appareil de mesure automatique.

Durant le trajet de plus d'un kilomètre qui le séparait de sa maison et du barrage, M. Hai se demandait sans cesse : y a-t-il beaucoup d'eau aujourd'hui ? Le niveau du lac est-il suffisant pour produire à nouveau de l'électricité ? Arrivé à l'usine, il s'est rapidement rendu au barrage, a posé le mètre ruban à la surface de l'eau, a braqué une lampe de poche sur l'affichage et a secoué la tête en constatant que le niveau d'eau n'avait pratiquement pas changé par rapport à huit heures plus tôt.

« En plus de 10 ans de travail ici, je n'ai jamais vu le niveau d'eau du réservoir hydroélectrique de Thac Ba baisser aussi bas et mettre autant de temps à remonter », a déclaré M. Hai tout en enregistrant les données à rapporter à la salle de service.

Salle de contrôle hydroélectrique de Thac Ba. Photo de : Ngoc Thanh

Le 1er juin, le niveau d'eau du lac est descendu à 45,57 m, en dessous du niveau d'eau mort (le niveau d'eau minimum pour faire fonctionner les générateurs est de 46 m). La distance entre la surface de l'eau et le niveau normal est de près de 13 m. Pour la première fois en 52 ans d'exploitation, la centrale hydroélectrique de Thac Ba, d'une puissance de 120 MW, a dû arrêter deux générateurs. Le générateur restant, de meilleure qualité, a fonctionné à vitesse modérée, créant juste assez de débit en aval pour préserver le milieu aquatique.

Juste en dessous du barrage se trouve la maison de l'opérateur, avec cinq employés en service. Sans quitter des yeux l'écran d'affichage des paramètres dans la salle de contrôle, M. Nguyen Manh Cuong, directeur général adjoint de la société par actions hydroélectrique de Thac Ba, a déclaré avec inquiétude que le fonctionnement du générateur dans l'état actuel des choses pourrait provoquer un incident à tout moment. Tout dépassement de la limite nécessite des mesures d'intervention urgentes.

Par conséquent, toutes les deux heures, les ouvriers et techniciens de l'usine doivent inspecter les zones vulnérables sous l'eau, telles que les pales de turbine et les équipements de refroidissement. Ces zones ne sont pas visibles par les caméras.

Après avoir quitté la salle de contrôle, M. Cuong s'est rendu dans la salle d'observation de la turbine. Plus il s'approchait, plus le bruit devenait fort. En écoutant les vibrations, il a pu identifier l'intensité de l'impact et demander l'arrêt du générateur si nécessaire. « En 2016, lorsque le niveau d'eau était bas, les pales des trois générateurs étaient fissurées ; la réparation a demandé beaucoup de temps et d'argent », a expliqué M. Cuong pour son observation attentive.

Avec deux générateurs hors service, l'équipe de service doit encore vérifier quotidiennement que les machines sont prêtes à fonctionner à nouveau dès le retour des eaux. Normalement, en juin, la centrale hydroélectrique de Thac Ba produit environ 20 millions de kWh, mais cette année, elle n'en a produit que 2 millions au cours des 10 premiers jours de juin. Si l'eau ne retourne pas au lac, le plan de production de la centrale ne pourra pas être mené à bien.

La centrale hydroélectrique de Lai Chau a cessé ses activités le 9 juin. Photo : Ngoc Thanh

La situation à la centrale hydroélectrique de Lai Chau, d'une capacité de 1 200 MW, est encore plus grave. Depuis le 2 juin, le niveau du réservoir est descendu sous le niveau d'eau mort, ce qui a entraîné l'arrêt de six générateurs. La centrale hydroélectrique de Lai Chau est située en amont de la rivière Da, avec deux autres centrales hydroélectriques en aval : Son La (capacité de 2 400 MW) et Hoa Binh (1 920 MW). L'eau de la rivière ne peut plus s'écouler, ce qui a contraint la centrale de Son La à cesser son activité. La centrale de Hoa Binh ne fonctionnera plus que pendant environ une semaine.

M. Luu Khanh Toan, directeur adjoint de la centrale hydroélectrique de Son La (responsable de la centrale de Lai Chau), a déclaré que les réservoirs de Lai Chau et de Son La étaient pour la première fois en dessous du niveau d'eau. Avant l'arrêt, les générateurs n'atteignaient que 50 à 60 % de leur capacité, ce qui a obligé l'entreprise à augmenter ses effectifs de 3 à 6 personnes par équipe pour surveiller l'ensemble du système et éviter les incidents.

À plus de 500 km de Thac Ba, Lai Chau, la centrale hydroélectrique de Ban Ve, d'une capacité de 320 MW – la plus grande des 22 centrales hydroélectriques de Nghe An – est également confrontée à des pénuries d'eau. Le 11 juin, le niveau d'eau à Ban Ve était de 156 m, soit 20 m de moins qu'à la même période l'an dernier et seulement un mètre au-dessus du niveau d'eau mort. Le débit actuel du lac ne représente qu'un tiers de celui de l'an dernier à la même période.

Selon M. Ta Huu Hung, directeur de la société hydroélectrique de Ban Ve, cette année, la chaleur et la sécheresse ont frappé tôt, dès la fin mai. Le niveau du lac a baissé très rapidement, tandis que le débit d'eau était faible, seulement 25 m³/s. Début juin, le niveau d'eau est descendu à 156 m pour la première fois. À ce niveau, si le Centre national de contrôle du système électrique ne mobilise pas la production maximale d'électricité, la situation pourrait perdurer une dizaine de jours supplémentaires. S'il le fait, le lac atteindra le niveau d'eau stagnante en seulement deux jours.

Depuis plusieurs jours, plus de 40 agents et employés de la centrale hydroélectrique de Ban Ve sont sur le qui-vive, dans un contexte de coupure d'électricité dans de nombreuses zones. Le service technique s'est mobilisé pour assurer le fonctionnement 24 heures sur 24. Si le niveau du réservoir atteint un niveau d'eau stagnant, nous devrons envisager d'augmenter les effectifs afin de prévenir les incidents.

Lorsque le lac atteint son niveau d'eau stagnante, la centrale ne peut produire de l'électricité qu'avec un débit de refoulement égal au débit de retour. Dans certains cas particuliers, elle doit satisfaire aux exigences de sécurité énergétique avant de poursuivre son exploitation, afin d'éviter le risque de coupures de courant généralisées dans toute la région. « Dans ce cas, les machines devront fonctionner hors de la plage technique de la centrale, avec un risque très élevé de dommages », a déclaré M. Hung.

Niveau d'eau de la centrale hydroélectrique de Ban Ve le 7 juin. Photo : Duc Hung

Située sur le cours supérieur de la rivière Thu Bon, dans le district de Bac Tra My, province de Quang Nam , la centrale hydroélectrique Song Tranh 2, d'une capacité de 190 MW, n'est pas encore à sec. Cependant, en raison de la chaleur prolongée, le volume d'eau du lac n'est que de 260 millions de m³, soit 49 % de sa capacité nominale. Chaque jour, Song Tranh 2 déverse environ 70 à 80 m³/s en aval, soit trois fois plus que le débit du lac, afin de prévenir la sécheresse, a déclaré M. Tran Nam Trung, directeur de la société Song Tranh Hydropower.

Français Il est prévu que de juin à août, le lac Song Tranh 2 sera confronté à des difficultés pour fournir de l'eau pour la vie quotidienne et la production agricole à la zone en aval et il existe un risque qu'il ne soit pas en mesure d'accumuler plus d'eau au niveau normal d'ici la fin de cette année pour desservir la saison sèche en 2024. « L'entreprise se coordonne avec la province de Quang Nam pour réguler de manière optimale les ressources en eau, en travaillant avec le Centre national de contrôle du système électrique pour faire fonctionner les générateurs pendant les heures de pointe afin de répondre à la demande de charge accrue, contribuant ainsi à assurer la sécurité énergétique nationale », a ajouté M. Trung.

Centrale hydroélectrique de Song Tranh 2 début juin. Photo : Dac Thanh

Selon le Département de la sécurité industrielle et de l'environnement (ministère de l'Industrie et du Commerce), neuf réservoirs hydroélectriques sont sous le niveau d'eau mort. Les générateurs de onze centrales, dont celles de Son La, Lai Chau, Huoi Quang, Thac Ba, Tuyen Quang, Ban Ve, Hua Na, Trung Son, Tri An, Dai Ninh et Pleikrong, doivent cesser leur production. Le volume d'eau alimentant les réservoirs sert principalement à réguler le débit minimum. Par conséquent, le Nord manque actuellement d'environ 5 000 MW, ce qui l'oblige à procéder à des coupures de courant tournantes, sans préavis, depuis fin mai.

Selon le Centre national de prévision hydrométéorologique, le Nord connaîtra de nombreuses journées de pluie ces prochains jours, mais le niveau des rivières et des réservoirs hydroélectriques restera inférieur à la moyenne annuelle. Selon les prévisions pour les deux prochains mois, en raison de l'influence d'El Niño, les vagues de chaleur continueront de se produire plus souvent que la moyenne annuelle dans les régions du Nord et du Centre. Les précipitations dans le Nord tendent à être inférieures de 5 à 20 %.

Équipe de journalistes

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