Au début des années 1990, Mark et un ami ont envisagé de créer une petite agence de voyages pour faire découvrir le Vietnam aux touristes internationaux, notamment australiens. L'idée n'a pas été approuvée par leurs proches, divisés en deux courants de pensée : d'abord, ils ne pensaient pas que voyager dans un pays qui venait de tant souffrir après la guerre soit une bonne idée ; ensuite, ils craignaient que les habitants ne soient pas accueillants envers les touristes internationaux, surtout occidentaux.
« Tout le monde avait tort, le peuple vietnamien est très hospitalier et son optimisme et son humour dépassent l’imagination », a déclaré Mark.
Mark, né à Sydney, a développé un lien profond avec le Vietnam après le premier vol Qantas à destination de Hô-Chi-Minh-Ville en 1990, dans le cadre d'un projet de livre sur l'ouverture de l' économie vietnamienne. À cette époque, les visiteurs étrangers devaient présenter un « permis de tourisme » – obtenu auprès des commissariats de police locaux. Même avec ce permis, les visiteurs n'étaient autorisés à visiter qu'un nombre limité de sites.
Ce voyage l'a inspiré à lancer une campagne de promotion du tourisme vietnamien auprès des touristes occidentaux. Mark a utilisé le slogan « Vietnam – après la pluie, le ciel s'illumine à nouveau », accompagné d'une photo poétique de la rivière Huong à Hué, prise en 1990. Ce slogan illustre bien ce que Mark souhaite transmettre aux touristes : même si les traces de la guerre sont encore visibles partout, le voyage à venir n'a pas pour but d' explorer un Vietnam sombre. Aujourd'hui, si vous vous rendez à Hô-Chi-Minh-Ville, vous pouvez encore admirer une version géante de l'affiche accrochée au Old Compass Cafe.
En 1993, malgré l'opposition, il fonde avec ses amis Travel Indochina, spécialisé dans les voyages en Indochine. L'un des premiers circuits proposés par l'agence est le voyage de 16 jours « Le Nouveau Vietnam », reliant Hanoï à Hô-Chi-Minh-Ville à bord du train Thong Nhat.
Le premier voyage a débuté en mars 1993 avec 12 Australiens. Ce voyage a été baptisé ainsi car le Vietnam entrait dans une période de réformes, où tout était attrayant et surprenant pour les touristes. Après des décennies de lutte, des jours meilleurs et des changements rapides s'annonçaient.
« La plus grande impression sur les touristes est l'image d'une nation tournée vers l'avenir, pleine d'optimisme, même si leurs cœurs n'oublient pas la douleur du passé », a-t-il déclaré.
À l'époque, le Vietnam était encore l'un des pays les plus pauvres du monde. Mark se souvient des routes comme étant « en très mauvais état » et de la qualité des hôtels moyenne. Leur hôtel à Quang Ngai n'était même pas terminé. Pourtant, Mark n'a reçu aucune plainte de la part des 12 clients. Ils ont tous trouvé que c'était un prix modique à payer pour découvrir le Vietnam à une époque aussi particulière. En réalité, le secteur des services à l'époque manquait de professionnalisme, mais les Vietnamiens compensaient par leur « chaleur et leur personnalité unique ».
Le train de la Réunification était assez rudimentaire à l'époque, comme la plupart des gens l'imaginent. Mais les locaux ont rendu l'expérience encore plus mémorable. Il y avait très peu d'étrangers à l'époque, la présence des Australiens était donc notable. Ils organisaient une petite fête musicale dans le compartiment du train, et le personnel ferroviaire venait parfois se joindre à la fête.
Mark a déclaré que les Australiens avaient grandi dans le confort et la paix. Ils étaient bien conscients de la souffrance du peuple vietnamien après la guerre, surtout lorsque l'embargo américain était toujours en vigueur. C'est pourquoi ils ont été profondément émus de ressentir la douleur du peuple vietnamien devant le monument du massacre de Son My. Ils ont également visité les tunnels de Cu Chi pour écouter les récits de guerre d'anciens guérilleros.
« La guerre n'était pas la seule chose à découvrir, les invités ont également été surpris par la passion du peuple vietnamien pour la musique pop et le karaoké », a déclaré Mark, ajoutant qu'ils avaient écouté de nombreuses chansons de Lobo et d'ABBA pendant le voyage.
Le voyagiste australien a déclaré avoir consulté un certain nombre de livres sur le Vietnam pour créer des expériences uniques pour leurs premiers voyages tels que Héros par John Pilger. Cependant, la limitation de l'époque est que le contenu du livre tourne principalement autour de la guerre du Vietnam et du point de vue américain. Les personnages historiques vietnamiens sont mentionnés assez brièvement.
En 2006, Mark a quitté Travel Indochina et a fondé Rusty Compass pour proposer des circuits qui mettent en valeur le paysage changeant de l'Asie. 30 ans après le train de la réunification, Mark continue d'organiser des circuits pour explorer le Vietnam - inspirés de ces premiers circuits mais avec de nombreuses innovations.
« Vietnam by the Book » - un voyage de 16 jours - est un exemple typique car il est basé sur trois livres dont L'Américain est silencieux. par Graham Greene.
Pour Mark, le Vietnam est une destination merveilleuse, riche en histoires culturelles, en histoire et en paysages magnifiques. Il aime tellement ce pays qu'il parle couramment le vietnamien. Il est convaincu que le tourisme vietnamien peut se développer davantage s'il met l'accent sur la valorisation des habitants et de leurs histoires, et non sur les structures en béton.
« Les touristes sont toujours curieux et le défi pour nous est de savoir comment les amener à explorer les histoires culturelles et historiques de manière plus approfondie », a-t-il déclaré.
Source : https://baoquangninh.vn/ong-tay-dan-loi-khach-nuoc-ngoai-den-viet-nam-thoi-moi-mo-cua-3355294.html
Comment (0)