M. Vu Khoan, à bout portant

... Un après-midi d'octobre 2001. Le ciel d'automne était d'un bleu clair et la mer était bleue, assis à côté de lui sur un bateau touristique dans le port de Hambourg.

Généreux sous le soleil et la brise fraîche, l'histoire se déroule dans une atmosphère intime, comme si elle réduisait la distance. Il est intéressant de savoir que la première lettre du mot KHOAN/ GIAN/ AN/ LAC – le secret d'une vie longue et saine au Vietnam – a été choisie par les anciens pour lui donner ce nom !

Khoan, fils du contremaître d'une usine de papier de la banlieue de Hanoï , a été contraint, à l'âge de 8 ans seulement, de suivre son père depuis sa ville natale de Phu Xuyen, Thuong Tin, jusqu'à la zone de résistance du Viet Bac.

En 1951, Vu Khoan fut envoyé en Chine pour y étudier. Après 1954, il fut sélectionné pour travailler à l'ambassade du Vietnam en Union soviétique, ce qui lui permit d'intégrer le secteur diplomatique . Quelques années plus tard, il étudia à l'École des relations internationales de Moscou.

Avec des résultats exceptionnels dans deux cours par an et un talent pour les langues étrangères, Vu Khoan est rapidement devenu couramment russe.

Quand je lui ai demandé des nouvelles des événements – les moments où il interprétait directement pour Oncle Ho, et plus tard pour des personnalités comme Le Duan, Pham Van Dong… Il était très avare de mots, puis a souri : « Nous n'avions pas besoin de travailler si dur ! Notre grand-père (Oncle Ho) parlait couramment le russe ! »

Je me demandais aussi pourquoi, à la fin des années 80, il était encore assistant du ministre des Affaires étrangères Nguyen Co Thach. Puis Doi Moi, il s'est simplement assis dans le fauteuil de vice-ministre. Était-ce trop tard ? Mais il a ri et a dit : « Ne savez-vous pas que le temps passé avec M. Thach a été le plus heureux de ma vie ? »

Et il y a des choses difficiles à dire, comme pour moi à écrire. C'était l'époque de la diplomatie de l'embargo, à la fin des années 1979 et au début des années 1980, avec laquelle il devait composer directement.

Il a confié qu'il y avait des mois d'affilée où il ne pouvait dormir que quinze jours par semaine !

Des histoires d'ici et d'ailleurs. Il a partagé les tourments des pauvres envoyés vietnamiens dans l'exercice de leurs fonctions à l'étranger. Il a confié que nos ancêtres avaient un dicton : « Rien n'est plus misérable que la pauvreté. » Cette humiliation peut parfois conduire à la lâcheté !

J'étais également curieux de connaître le pseudonyme qu'il utilisait, Ho Vu. Il s'est avéré que l'épouse du diplomate Vu Khoan, Mme Ho The Lan, était autrefois une personne clé du service de presse du ministère des Affaires étrangères .

J'aimerais vous demander plus d'informations sur l'événement sensationnel de l'année dernière (c'est-à-dire 2000), en juillet 2000, le ministre du Commerce Vu Khoan a entrepris la mission de se rendre aux États-Unis pour renégocier l'accord commercial (TBA) que les deux parties avaient paraphé.

L'histoire est longue, même si elle n'a été résumée que brièvement. Les auditeurs semblent touchés et partagent les difficultés d'une personne inquiète pour le sort du pays ! Le Vietnam souhaite vivement conclure un accord commercial, mais souhaite en modifier certains détails pour l'adapter à son point de vue. Mais parviendra-t-il à convaincre le partenaire américain ?

Finalement, après de nombreuses difficultés, l’accord initial stipulait un ratio d’investissement de 50-50, mais le Vietnam l’a changé à 51-49 !

Ensuite, après la signature de l'accord par les deux parties, M. Vu Khoan a été reçu par le président Bill Clinton à la Maison Blanche.

… Je me souviens aussi de la fête du Nouvel An du secteur commercial de 2001. Deux événements ont eu lieu : « Adieu aux anciens, bienvenue aux nouveaux » : deux personnalités, Vu Khoan, qui a repris ses fonctions de ministre du Commerce ; et l'adieu à l'ancien ministre du Commerce, Truong Dinh Tuyen, parti protéger Nghe An (secrétaire provincial du Parti). Le Premier ministre Phan Van Khai était également présent.

Comme s'il se souvenait soudain du passe-temps élégant de longue date de l'ancien Truong Dinh Tuyen, le nouveau Vu Khoan a joyeusement demandé à M. Tuyen de lire de la poésie !

Espérons que le Premier ministre et M. Tuyen soient tous deux d’accord.

« Monsieur le Premier ministre, cher Monsieur Vu Khoan, chers collègues, de nombreux poèmes anciens ont été écrits et vous en avez entendu beaucoup, mais aujourd’hui, j’aimerais lire quelques lignes qui me viennent à l’esprit… »

La grande pièce était silencieuse.

« Cinq ans à garder cette porte / J'ai vécu des choses douces et amères / Personne n'est un étranger / Quand je partirai, qui le regrettera, qui sera heureux que je parte ? »

Le Premier ministre Phan Van Khai sourit et le regarda d'un air encourageant : « Ce n'est sûrement pas encore fini ? » Il sourit : « Non, pas encore… » et poursuivit : « Pourquoi penser, pourquoi penser ? Cet amour est si lourd, ce sens est si profond… »

Au milieu des rires, M. Sau Khai s'est tourné vers lui et a dit : « Hé, est-ce que cette fin est forcée ? »

Le caractère proactif de la réception ce jour-là a fait envisager à beaucoup les futures percées professionnelles de M. Vu Khoan. C'est ainsi qu'il a pris, en tant que ministre, la décision proactive et décisive de créer des agences de promotion du commerce intérieur et extérieur. « Comment se fait-il que les Vietnamiens attendent simplement que les clients viennent acheter ? Dans une économie de marché, il faut aller vendre… » Mais à l'époque, personne n'était responsable de la vente, alors il a créé des agences de promotion du commerce, puis des agences de promotion des investissements et des agences de promotion du tourisme…

Durant son mandat de ministre du Commerce, puis de vice-Premier ministre, Vu Khoan s'est fait connaître au sein du bloc commercial de l'ASEAN, de l'APEC et de l'ASEM (Forum de coopération Asie-Europe). Il a ensuite collaboré à l'Accord de commerce et d'investissement (BTA) et a apporté une contribution importante aux négociations d'adhésion du Vietnam à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Il y a ensuite eu des projets majeurs comme le développement des relations internationales, tant bilatérales que multilatérales. Il a notamment contacté les États-Unis et la Corée du Sud, et développé les relations avec l'Australie et le Japon. Avec le Japon, il a été le premier négociateur, même en secret, à recevoir sa première APD.

Un diplomate m’a fait part de ses impressions sur le diplomate Vu Khoan.

Une fête a eu lieu à Washington DC pour célébrer l'échange de la lettre de ratification de l'accord commercial Vietnam-États-Unis (BTA). La cérémonie s'est déroulée dans une grande salle pavée de marbre blanc. Étaient présents des représentants des deux partis (démocrates, républicains) et des deux chambres (Sénat, Chambre des représentants). Étaient également présents des représentants de grandes entreprises américaines et vietnamiennes.

Au début de son discours, M. Vu Khoan a souri et a déclaré :

« La nuit dernière, j’ai fait un rêve !

Immédiatement, l’auditorium devint silencieux.

M. Vu Khoan au musée du musicien de génie Johann Sebastian Bach

(L’ambassadeur a marqué une pause pour ajouter que la plupart des Américains connaissent cette célèbre citation de Martin Luther King, un militant antiraciste aux États-Unis.)

Les gens étaient silencieux avec surprise et curiosité de voir à quoi rêvait ce ministre vietnamien du Commerce ?

Toujours avec un air tranquille, M. Khoan a poursuivi :

« Je rêve d’être invité à une fête où tout le sol serait pavé de marbre importé du Vietnam. »

À ce propos, il a invité les représentants des entreprises vietnamiennes de matériaux de construction à se lever et à saluer.

Le contenu et le déroulement précis ne sont pas clairs, mais le public a applaudi car les invités ont été très impressionnés par le style étrange, différent de la façon dont les responsables vietnamiens parlaient souvent et dont ils avaient été témoins.

M. Vu Khoan a ensuite décrit la fête, où les tables, les chaises et les vêtements des invités avaient tous été importés du Vietnam. Le plat principal était du poisson basa, et le dessert, du pitaya et du café Buon Ma Thuot. Après chaque nom de produit, il a invité le représentant vietnamien à se lever et à le saluer.

Finalement, M. Vu Khoan rêvait d'un Boeing 777 transportant des touristes américains descendant progressivement pour atterrir à l'aéroport international de Noi Bai.

M. Vu Khoan (couverture droite) lors d'un événement à l'étranger

« Lorsque les touristes américains sont descendus de l'avion à l'aéroport de Noi Bai, de gracieuses jeunes filles vietnamiennes vêtues de robes traditionnelles vietnamiennes se sont précipitées avec joie pour leur offrir des fleurs.

Mais, Mesdames et Messieurs, saviez-vous que parmi les beautés venues m'accueillir, j'ai soudain aperçu une femme aux cheveux argentés. En y regardant de plus près, j'ai compris que c'était ma femme, et je me suis réveillé en sursaut.

De plus en plus d'applaudissements !

Je suis assis ici, à écrire ces lignes. Quand je repense à l'époque où l'accord commercial entre le Vietnam et les États-Unis a progressé et est devenu une réalité, c'est un véritable rêve ! Grâce à cet accord, le chiffre d'affaires du Vietnam avec les États-Unis est passé rapidement de 700 millions de dollars à 19 milliards de dollars en 2012 !

Cher Monsieur Vu Khoan, le contenu de l'accord commercial Vietnam-États-Unis (comprenant 7 chapitres, 72 articles et 9 annexes), auquel Vu Khoan, pionnier, a consacré toute son âme, a apporté de nombreux bienfaits. Poisson basa, fruit du dragon, café Ban Me… les textiles et les matériaux de construction ont toujours été et restent profondément ancrés dans la vie des Américains, et ne sont plus un simple rêve éphémère !

J'ai entendu dire que M. Vu Khoan a laissé un mémoire. Son honnêteté et sa franchise témoignent sûrement de ce qui suit : « À cette époque, M. Phan Van Khai m'a invité à une réunion au ministère de la Construction. J'ai alors insisté pour ne pas construire de gratte-ciel dans le centre de Hanoï, mais cela semblait inacceptable. C'est ce qui a donné naissance à la situation actuelle de construction effrénée. »

… À l'époque, il y avait les zones de Chu Lai et de Van Phong. Fort de l'expérience d'autres pays, j'ai également avancé que pour développer une zone franche d'exportation, il fallait disposer d'une « batterie » – l'énergie nécessaire pour exploser. Si l'on dépense beaucoup d'argent sans cette énergie, la zone est vouée à l'échec.

En ce qui concerne la décentralisation vers les localités en matière d'investissement étranger en particulier et d'investissement en général, il s'inquiétait.

La décentralisation doit s'appuyer sur la planification générale et les capacités du personnel – deux conditions essentielles. Je n'ai pas encore tout calculé, mais je vois seulement la nécessité de supprimer les éléments trop centralisés, bureaucratiques et négatifs. Pour dynamiser l'économie, la décentralisation est nécessaire, mais je n'ai pas constaté que pour y parvenir, une planification globale très rigoureuse et des ressources humaines très performantes sont nécessaires, ce qui explique la dispersion actuelle de l'ensemble du système.

M. Khoan regrette d'avoir vu certaines choses de manière erronée, ce qui a entraîné des pertes, et d'avoir vu certaines choses de manière juste, mais de ne pas s'être battu jusqu'au bout pour ce qui était juste, ce qui l'a rendu impuissant face aux pertes.

Du fond du cœur, M. Vu Khoan a écrit ces lignes au moment du décès de l’ancien Premier ministre Phan Van Khai et de M. Sau Khai.

Le musicien Trinh Cong Son a des paroles profondes. Vivre dans la vie exige du cœur. Avec Anh Sau Khai, vivant dans ce monde, il avait un cœur entier pour le peuple et le pays.

Mais avec M. Vu Khoan, la même sincérité et le même cœur sont complets !

Nuit du 22 juin 2023

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