« Pepe a 41 ans, mais il aborde l'EURO 2024 comme si c'était sa première fois », a déclaré son coéquipier Joao Palhinha à propos de Pepe, né le 26 février 1983. À 41 ans et 109 jours, Pepe est le joueur le plus âgé à participer à l'EURO 2024, devant Ronaldo (Portugal, 39 ans et 130 jours) et Luka Modric (38 ans et 277 jours).
L'écart entre Pepe et le plus jeune joueur du tournoi, Lamine Yamal (16 ans et 337 jours), est de 23 ans, 4 mois et 16 jours. Cela témoigne de la persévérance de l'ancien milieu de terrain du FC Porto. L'EURO 2024 sera le 5e Championnat d'Europe auquel participera Pepe, un record seulement devancé par celui de Ronaldo (6 participations).
S'il est utilisé à un moment quelconque de l'EURO 2024, Pepe deviendra le joueur le plus âgé à jouer à l'EURO, surpassant l'exploit du gardien de but Gabor Kiraly (Hongrie, 40 ans et 16 jours).
Parmi les autres records de l'EURO 2024, on peut citer Ricardo Carvalho (Portugal, 38 ans et 53 jours), le joueur le plus âgé à avoir remporté le tournoi ; Ivica Vastic (Autriche, 38 ans et 257 jours), le joueur le plus âgé à avoir marqué un but dans le tournoi ; et Leonardo Bonucci (34 ans et 71 jours), le joueur le plus âgé à avoir marqué en finale… Pepe peut battre tous ces records s'il joue, marque en finale et aide l'équipe portugaise à remporter le tournoi.
À ce jour, Pepe a disputé 137 matchs avec le Portugal, un record seulement devancé par Ronaldo (207 matchs) et João Moutinho. Il a inscrit 8 buts depuis 2007. Sa ténacité, son sang-froid, son esprit combatif et sa grande expérience font de ce défenseur central, né en 1983, un joueur très respecté. Il est considéré comme un atout majeur pour l'équipe du Portugal à l'Euro 2024.
« Lorsqu'il est en forme, Pepe est un joueur très important pour nous, sur et en dehors du terrain », a déclaré le sélectionneur portugais Roberto Martinez, un point de vue que partage pleinement l'entraîneur du FC Porto, Sergio Conceição.
« Je suis dans le football depuis 32 ans, 20 ans comme joueur et 12 ans comme entraîneur, et je peux vous assurer que Pepe est le joueur le plus combatif avec lequel j'ai travaillé », a-t-il déclaré.
Pepe a quitté le FC Porto et est désormais libre de tout contrat. Il est toujours courtisé par de nombreux clubs. Parmi eux, Al-Nassr, où évolue Ronaldo, pourrait être une de ses destinations potentielles. Mais pour l'instant, Pepe se concentre pleinement sur l'Euro 2024.
Il ne sera peut-être pas titulaire pour le Portugal (Goncalo Ignacio et Ruben Dias devraient débuter), mais l'expérience et l'esprit combatif de Pepe seront très utiles à l'équipe locale.
Pepe et l'équipe portugaise feront leurs débuts à l'EURO 2024 contre la République tchèque, le 19 juin à 2h00 du matin.
Source : https://laodong.vn/bong-da-quoc-te/pepe-truoc-cot-moc-tro-thanh-cau-thu-lon-tuoi-nhat-thi-dau-tai-euro-1354556.ldo
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