Le fort de Janjira, au large de la côte ouest de l'Inde, est connu comme « imprenable » car il n'a jamais été conquis par un adversaire en des centaines d'années d'existence.
Le fort de Janjira est situé sur une petite île au large de la ville de Murud, dans l'État indien du Maharastra, entièrement entouré par la mer. Il a été construit à la fin du XVIIe siècle par Malik Ambar, un chef militaire siddi qui était commandant en second du sultanat d'Ahmadnagar dans la région du Deccan en Inde.
Janjira est surnommée la « forteresse imprenable » car elle n'a jamais été conquise par aucun adversaire, qu'il s'agisse des Britanniques, des Français, des Portugais ou de l'Empire marathe. Shivaji Maharaj, le célèbre roi de cet empire, lança treize campagnes pour conquérir Janjira, mais échoua à chaque fois. Son fils, Sambhaji Maharaj, construisit un tunnel sous-marin pour pénétrer dans le fort, mais échoua également.
L'île a continué à être gouvernée par les Siddis jusqu'à ce qu'elle soit remise au gouvernement indien en 1947, lorsque le pays a obtenu son indépendance, selon Gaurav Gadgil, professeur associé d'histoire à l'Université KJSomaiya de Mumbai, en Inde.
Fort de Janjira vu de loin. Photo de : Supriyo Dutta
Le fort de Janjira a résisté aux intempéries pendant des siècles. De forme ovale et non carrée comme les autres forts, il est construit à partir d'un mélange de calcaire, de verre et de sucre brut, d'une hauteur d'environ 12 mètres et s'étend jusqu'au bord de l'île.
L'entrée du fort est conçue de telle sorte qu'elle est invisible de très près. Il est également difficile d'atteindre le rivage, faute d'accostage, mais il faut descendre directement les marches menant à la porte. Le fort possède également une autre porte pouvant servir de voie de fuite en cas d'attaque.
Fort de Janjira vu d'en haut. Photo de : Alibag
Le fort comportait de nombreux emplacements de canons, dont certains existent encore aujourd'hui. Ils constituaient les principales armes permettant de repousser les attaques ennemies venant de la mer.
« Cette architecture est l’une des raisons pour lesquelles elle est devenue une forteresse invincible », a déclaré Gadgil.
Le fort de Janjira fonctionne comme une petite ville. À l'intérieur se trouvent une église, un palais et deux grands réservoirs qui approvisionnent en eau douce les habitants de l'île malgré la mer. Ces réservoirs constituent également la principale source d'eau du fort en cas de siège ennemi.
Réservoir de la forteresse : Photo : Wikimedia
Depuis que le fort a été cédé au gouvernement indien, les habitants peinent à joindre les deux bouts et se sont progressivement installés sur le continent. Les dernières familles ont quitté l'île dans les années 1980.
Pham Giang (selon la BBC, India Times, India Culture )
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