Découverte surprenante sur la prévalence des « super-Terres

Une nouvelle étude de l’Université d’État de l’Ohio a changé notre compréhension de la répartition des planètes en dehors de notre système solaire.

Les astronomes ont découvert que les planètes « super-Terre » sont beaucoup plus courantes que ce que les scientifiques pensaient auparavant.

En utilisant le réseau coréen de télescopes à microlentilles (KMTNet), une équipe internationale de chercheurs est arrivée à une conclusion remarquable : toutes les trois étoiles possèdent au moins une super-Terre avec une orbite similaire à celle de Jupiter.

« Les scientifiques savent qu'il y a plus de petites planètes que de grandes, mais dans cette étude, nous avons montré des modèles plus spécifiques dans la distribution, y compris des excès et des déficiences dans cette distribution », a déclaré Andrew Gould, co-auteur de l'étude et professeur émérite d'astronomie à l'Université d'État de l'Ohio.

La méthode de recherche de l’équipe est basée sur le phénomène de microlentille, un effet d’observation qui se produit lorsque la masse d’un objet se déforme à un degré détectable.

Lorsqu'un objet au premier plan, comme une étoile ou une planète, passe entre l'observateur et une étoile plus éloignée, la lumière est détournée de la source, créant une augmentation de luminosité qui peut durer de quelques heures à quelques mois.

Grâce à cette méthode, les astronomes ont découvert OGLE-2016-BLG-0007, une super-Terre avec un rapport de masse deux fois supérieur à celui de la Terre et une orbite plus large que celle de Saturne.

Cette découverte permet aux scientifiques de diviser les exoplanètes en deux groupes : l'un comprend les super-Terres et les planètes de type Neptune, l'autre groupe comprend les géantes gazeuses comme Jupiter ou Saturne.

Le professeur Richard Pogge, co-auteur de l'étude, a souligné la difficulté de détecter des événements de microlentille : « Trouver un événement de microlentille sur une étoile est difficile, trouver une étoile avec une planète microlentille l'est encore plus. Il faut observer des centaines de millions d'étoiles pour trouver ne serait-ce qu'une centaine d'événements de ce type. »

Cette rareté se reflète dans les statistiques : sur les plus de 5 000 exoplanètes découvertes, seulement 237 ont été identifiées grâce à la microlentille.

Cependant, avec le soutien de trois télescopes de grande puissance situés en Afrique du Sud, au Chili et en Australie, le système KMTNet a aidé les scientifiques à rechercher régulièrement ces événements étonnants dans l'univers.

Notamment, les scientifiques du laboratoire des sciences de l'imagerie de l'université d'État de l'Ohio ont conçu et construit la caméra réseau du télescope à microlentilles coréen (KMTCam) que le système a utilisé pour identifier les exoplanètes.

Selon Pogge, avec le développement constant de la technologie et la coopération mondiale comme ce projet, les théories scientifiques seront progressivement prouvées par des découvertes pratiques.

L’étude a été menée en collaboration avec des scientifiques de Chine, de Corée du Sud, de l’Université Harvard et de la Smithsonian Institution aux États-Unis, et a été publiée dans la revue Science. Il s’agit d’une étape importante dans la compréhension de la formation et de l’évolution des systèmes planétaires dans l’univers./.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-bat-ngo-ve-su-pho-bien-cua-cac-sieu-trai-dat-trong-vu-tru-post1035288.vnp