Bien que représentés dans les manuels scolaires et les films hollywoodiens comme des créatures puissantes dotées de dents acérées, d'une peau épaisse et d'une force indomptable, les dinosaures, tout comme les humains, étaient sensibles à diverses maladies, dont le cancer.
Au fil du temps, les scientifiques ont découvert des tumeurs cancéreuses incrustées dans des os fossilisés, apportant ainsi un éclairage sur l'histoire ancienne de cette maladie mortelle. En 2016, une équipe de scientifiques des États-Unis et de Roumanie a annoncé la découverte d'un fossile de dinosaure atteint d'une tumeur : un hadrosaure, Telmatosaurus transsylvanicus , qui vivait il y a 70 millions d'années dans le bassin de Hațeg (aujourd'hui en Roumanie).
La découverte de tumeurs à côté de fossiles de dinosaures est relativement rare. Mais les cancérologues de l'Imperial College de Londres et de l'Université Anglia Ruskin (Royaume-Uni) ont des inquiétudes différentes concernant ce spécimen particulier.
« Nous voulions savoir si la tumeur de ce dinosaure pouvait fournir des informations sur les cancers chez l'homme », a déclaré à l'Independent Biancastella Cereser, co-auteure de l'étude de l'Imperial College de Londres. « Car la tumeur de ce dinosaure était un améloblastome, une tumeur bénigne de la mâchoire qui survient également chez l'homme. »
Les résultats, publiés dans la revue Biology , montrent que des techniques avancées comme la microscopie électronique à balayage (MEB) permettent de retrouver des structures ressemblant à des globules rouges. Cela prouve que les tissus mous et les composants cellulaires sont plus fréquents dans les fossiles qu'on ne le pensait. Avant que les fans de Jurassic Park ne s'enthousiasment, sachez toutefois que l'ADN des dinosaures n'est pas inclus.
« Jurassic Park avait tort de suggérer que l'ADN des dinosaures pouvait être récupéré et cloné pour ressusciter l'espèce. Nous ne pouvons pas extraire cet ADN, car il a été dégradé par les intempéries et le temps », a déclaré Justin Stebbing, de l'Université Anglia Ruskin, à l' Independent .
Heureusement, les protéines qui survivent dans les tissus calcifiés sont beaucoup plus stables et offrent une occasion unique d'étudier l'histoire ancienne des cancers qui nous frappent encore aujourd'hui. En analysant comment le cancer a autrefois affecté des espèces disparues, les auteurs émettent l'hypothèse qu'ils pourraient découvrir de nouvelles façons de supprimer le cancer.
« Les dinosaures, créatures de grande taille et à la longue durée de vie, constituent un cas convaincant pour étudier comment les espèces ont réussi à développer et à résister au cancer au cours de millions d'années d'évolution », écrivent les auteurs. « La découverte de tumeurs telles que l'améloblastome chez Telmatosaurus transsylvanicus suggère que le cancer n'était pas une anomalie, mais plutôt un problème biologique récurrent dans les écosystèmes préhistoriques. »
Les chercheurs ont également souligné l'importance de préserver les fossiles pour des études moléculaires comme celle-ci. Ils espèrent que les informations contenues dans les fossiles de créatures disparues depuis longtemps pourraient contribuer à protéger les espèces qui peuplent aujourd'hui la Terre.
« Nos recherches, utilisant des méthodes peu explorées, appellent à une exploration continue, qui pourrait mener à des découvertes bénéfiques pour l'humanité », a déclaré Stebbing dans un communiqué de presse. « Une préservation coordonnée des fossiles à long terme est essentielle pour garantir aux futurs chercheurs l'accès à des spécimens adaptés aux études moléculaires avancées. »
(Vietnam+)
Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-gay-chan-dong-khung-long-cung-mac-ung-thu-nhu-con-nguoi-post1043285.vnp
Comment (0)