Découverte d'une « planète solitaire » dévorant la matière environnante.

Tout comme la Terre orbite autour du Soleil, la plupart des planètes découvertes en dehors de notre système solaire orbitent autour d'une étoile hôte. Cependant, certaines planètes existent de manière indépendante ; on les appelle alors des « planètes errantes ».

Bien que l'origine de ces planètes demeure un mystère, les astronomes ont récemment découvert une jeune planète en pleine phase de formation turbulente, ce qui offre de nouvelles perspectives sur ces « planètes solitaires ».

La planète errante, nommée Cha 1107-7626 , a une masse environ 5 à 10 fois supérieure à celle de Jupiter, la plus grande planète de notre système solaire.

Les chercheurs ont observé que la planète subit une puissante explosion d'énergie au centre de son disque de gaz et de poussière – un processus de formation très similaire à la naissance d'une jeune étoile.

Durant cette période, la planète a englouti la matière environnante à un rythme sans précédent pour un objet de ce type.

À son apogée en août dernier, le Père 1107-7626 « avalait » une quantité massive de matière, environ 6 milliards de tonnes par seconde, huit fois plus vite que les mois précédents.

L'astronome Víctor Almendros-Abad de l'Observatoire astronomique INAF de Palerme (Italie), principal auteur de l'étude, a déclaré que l'éruption subie par Cha 1107-7626 est un phénomène sans précédent pour une planète errante, similaire à certaines des phases de croissance les plus intenses des jeunes étoiles.

Cela suggère que les processus physiques qui régissent la formation des étoiles peuvent également se produire avec les planètes.

Selon ce chercheur, Cha 1107-7626 a environ 1 à 2 millions d'années, très jeune selon les normes astronomiques, et semble être dans les dernières étapes de sa formation, donc sa masse n'augmentera plus.

Cette planète posséderait un champ magnétique puissant capable d'attirer la matière d'un disque de gaz tourbillonnant, un phénomène jusqu'alors observé uniquement dans les étoiles.

Des chercheurs ont observé Cha 1107-7626 à l'aide du très grand télescope de l'hémisphère sud (VLT) de l'Agence spatiale européenne au Chili.

Cette planète est située dans la galaxie de la Voie lactée, à environ 620 années-lumière de la Terre, et appartient à la constellation du Caméléon.

Les planètes errantes, ou objets de masse planétaire qui flottent librement, sont généralement plusieurs fois plus massives que Jupiter. Elles dérivent librement dans l'espace et n'orbitent pas autour d'une étoile hôte.

L’astronome Belinda Damian de l’Université de St Andrews en Écosse (Royaume-Uni), qui est également co-auteure de l’étude, a déclaré que la façon dont ces objets se forment reste inexpliquée à ce jour.

En théorie, elles pourraient se former comme des étoiles par l'effondrement de nuages interstellaires de gaz et de poussière, appelés nuages moléculaires, ou comme une planète normale au sein d'un disque de matière orbitant autour d'une jeune étoile qui est ensuite éjectée de son système planétaire d'origine.

Bien que Cha 1107-7626 soit une géante gazeuse, semblable aux plus grandes planètes du système solaire, et soit en train de se former comme une étoile, elle n'a pas encore atteint la masse nécessaire pour déclencher la fusion de l'hydrogène dans son noyau comme une étoile.

Ce phénomène s'est également produit avec d'autres corps célestes appelés naines brunes, qui sont des objets dont la masse est de 13 à 81 fois supérieure à celle de Jupiter. Les naines brunes peuvent brûler du deutérium (une forme d'hydrogène) dans leur noyau pendant une période limitée.

La découverte de Father 1107-7626 pourrait permettre de mieux comprendre comment se forment certaines planètes errantes.

L'astronome Damian a commenté : « C'est une découverte vraiment passionnante, car nous considérons généralement les planètes comme des corps célestes calmes et stables, mais nous pouvons maintenant constater qu'elles peuvent se déplacer comme des étoiles à leurs débuts. »

Cette découverte estompera les frontières entre étoiles et planètes et permettra de mieux comprendre les premières étapes de la formation des planètes errantes.

Les résultats de cette recherche ont été publiés ce mois-ci dans la revue scientifique Astrophysical Journal Letters.

(VNA/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-co-don-dang-nuot-chung-vat-chat-xung-quanh-post1069337.vnp