Une grenade de la dynastie Ming découverte au pied de la Grande Muraille

Les grenades en pierre remplies de poudre à canon étaient des armes pratiques que les gardes pouvaient lancer sur les ennemis qui tentaient d'attaquer une ville.

Les grenades récemment découvertes présentent une conception similaire à celle des spécimens précédents. Photo : Wikimedia

Des chercheurs ont découvert une série de grenades en pierre vieilles de 400 ans, gravées avec des ordres aux soldats pour se protéger des ennemis, sur une section de la Grande Muraille près de Pékin, a rapporté Live Science le 26 octobre. Cette découverte montre l'incroyable diversité des premières armes à poudre à canon utilisées pendant la dynastie Ming, qui a régné de 1368 à 1644, a déclaré Tonio Andrade, professeur d'histoire à l'Université Emory d'Atlanta.

Les scientifiques pensent que la poudre à canon a été inventée en Chine dans les années 900. À l'aube de la dynastie Ming, diverses armes à poudre étaient utilisées en Asie de l'Est, notamment des engins explosifs surnommés « rats volants », « briques réfractaires » et « boules de feu à pointes de fer ». Selon Xinhua, une équipe archéologique a découvert 59 grenades en pierre dans les vestiges d'un entrepôt à l'intérieur de la Grande Muraille de Chine à Badaling, une section de la muraille construite par la dynastie Ming, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Pékin.

Ces grenades centenaires, faites de pierre et percées d'un trou en leur centre pour la poudre à canon, présentent une structure similaire à celle des grenades en pierre découvertes plus tôt, ce qui suggère qu'elles étaient une arme courante utilisée par les gardes le long de la Grande Muraille sous la dynastie Ming. Une fois remplies de poudre, les grenades pouvaient être scellées et lancées, non seulement pour toucher l'ennemi, mais aussi pour provoquer une explosion, selon Shang Heng, chercheur à l'Institut d'archéologie de Pékin. Il a précisé que c'était la première fois qu'un entrepôt d'armes était découvert sur la Grande Muraille.

Ma Lüwei, archéologue spécialiste de l'histoire militaire de la Chine ancienne, expliquait que ces armes étaient faciles à fabriquer et pratiques pour les soldats postés à la Grande Muraille, qui les lançaient sur les ennemis envahisseurs. Les premières grenades enflammaient souvent les objets. Mais la formule de la poudre à canon de l'époque était encore conçue pour maximiser la puissance explosive.

Outre les grenades, les archéologues ont également découvert les vestiges d'une forteresse en pierre près de la Grande Muraille, de nombreuses tours de guet ainsi que des foyers, des poêles, des pelles et des ustensiles ménagers.

An Khang (selon Live Science )

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