Découverte d'une « galaxie fantôme » contenant une substance extrêmement lourde mais invisible

Selon Universe Today , la galaxie Nube est si faible que le célèbre Sloan Deep Sky Survey (SDSS) l'a manquée. Cependant, les scientifiques ont eu de la chance lorsqu'un autre programme de relevé, le projet IAC Stripe82 Legacy, l'a repérée par hasard, un objet presque transparent.

Une équipe de recherche dirigée par le Dr Mireia Montes de l'Institut d'Astrophysique des Canaries (IAC - Espagne) a analysé et confirmé que Nube est principalement composé de matière noire.

La galaxie Nube est marquée par un carré noir solide dans la vue d'ensemble, n'apparaissant que faiblement dans les observations plus détaillées (Image : Montes et al)

Cette « galaxie fantôme » est une galaxie naine « presque sombre », d'une masse à peu près identique à celle du Petit Nuage de Magellan, et est l'une des galaxies satellites de la Voie Lactée à laquelle appartient notre planète.

Les résultats, issus d'observations supplémentaires réalisées à l'aide du télescope Green Bank (situé aux États-Unis), montrent que la « galaxie fantôme » se trouve à environ 350 millions d'années-lumière.

C'est une galaxie extrêmement diffuse, 26 milliards de fois plus massive que le Soleil mais avec une masse stellaire totale de seulement 390 millions de fois celle du Soleil, ce qui suggère que quelque chose de sombre et d'invisible l'occupe.

Cette chose invisible est la matière noire, une substance hypothétique qui constituerait la majeure partie de l’univers, même autour de la Terre, mais que nous ne pouvons ni voir ni sentir.

La moitié de la masse de Nube s'étend sur 22 000 années-lumière d'espace et constitue la plus grande galaxie ultra-diffuse connue des scientifiques.

Selon les auteurs, l'étude de la « galaxie fantôme » Nube sera une excellente occasion pour les scientifiques de répondre à des questions sur la matière noire.

En même temps, cela donne l'espoir qu'il existe beaucoup plus de galaxies naines comme cette « galaxie fantôme », que nous n'avons tout simplement pas remarquées, que nous ne voyons pas parce qu'elles sont si sombres et presque transparentes comme des fantômes.

(Source : journal Lao Dong)

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