Pivotal BlackFly : drone eVTOL ultraléger ne nécessitant pas de permis

Le Pivotal BlackFly est l'un des rares eVTOL ultralégers à avoir été produit en série et autorisé pour le vol de loisirs aux États-Unis, conformément à la réglementation FAA Part 103. Pesant moins de 115 kg, monoplace et doté de commandes minimalistes par joystick, le BlackFly ne requiert ni licence de pilote ni certificat médical ; toutefois, le constructeur exige que les acheteurs suivent une formation avant de voler seuls. Ce produit représente une avancée technologique majeure pour l'aviation personnelle, même si son utilisation est actuellement limitée par la réglementation.

Lancé commercialement en 2023 sous la marque Pivotal (anciennement Opener), le BlackFly a cessé sa production fin 2024 pour laisser place à son successeur, le Helix, dont le prix catalogue est d'environ 190 000 $ (équivalent à 4,5 milliards de VND).

Conception de fuselage incliné, pales fixes et 8 pales d'hélice.

Contrairement aux idées reçues sur les « voitures volantes », la BlackFly est un appareil à voilure fixe et fuselage incliné, qui passe sans à-coups du décollage vertical au vol horizontal. Huit hélices électriques assurent la portance et la propulsion ; en vol horizontal, elles génèrent de la portance, réduisant ainsi la charge sur les hélices à décollage vertical.

L'aéronef est dépourvu de train d'atterrissage. Une structure en treillis incurvée lui sert de plateforme de décollage et d'atterrissage, lui permettant d'opérer aussi bien sur terre que sur l'eau et lui conférant ainsi des capacités amphibies rudimentaires. Cette conception simplifie la structure tout en élargissant le terrain d'opération possible.

Cockpit minimaliste, prise en main rapide du joystick.

Le BlackFly utilise un seul joystick pour gérer la plupart de ses opérations de vol. Un interrupteur du joystick permet de décoller et d'atterrir ; les mouvements horizontaux contrôlent la vitesse et le tangage. D'une simple pression sur un bouton, le pilote peut basculer entre deux modes : vol stationnaire (stabilité verticale et manœuvres précises) et vol de croisière (inclinaison vers l'avant pour le vol horizontal).

Pour faciliter l'accès à l'utilisation, Pivotal exige que tous les propriétaires suivent une formation interne. Dans son centre de Palo Alto, les stagiaires s'entraînent sur des simulateurs de réalité virtuelle équipés de sièges dynamiques simulant les décollages et les atterrissages. La plupart des stagiaires maîtrisent les opérations de base en quelques jours, selon l'entreprise ; le groupe d'utilisateurs certifiés comprend des adolescents et des personnes de plus de 80 ans.

Performances et expérience de vol réelle

Au cœur du BlackFly se trouve un système de navigation, de guidage et de contrôle de vol piloté par logiciel. L'ordinateur de bord ajuste en permanence la vitesse des hélices et l'angle des ailes pour maintenir l'équilibre, compensant automatiquement le vent et les manœuvres brusques, et réduisant ainsi la fatigue du pilote. La transition du vol stationnaire au vol de croisière est imperceptible : le fuselage s'incline et les ailes commencent à générer de la portance.

En pratique, l'absence de roues d'atterrissage exige un sol ou une surface aquatique adaptée au train d'atterrissage incurvé. En contrepartie, cette conception simplifie la mécanique et permet une plus grande flexibilité d'utilisation sur tous types de terrains, dans les limites autorisées.

sécurité et technologies de soutien

BlackFly intègre des algorithmes de sécurité pour prévenir les situations dépassant les limites aérodynamiques et susceptibles d'entraîner une perte de contrôle. En cas d'urgence, l'appareil est équipé de parachutes déployables depuis le fuselage afin de permettre un atterrissage en toute sécurité de l'avion et du pilote.

Étant un aéronef ultraléger de catégorie 103, le BlackFly ne requiert pas de licence de pilote complète ; toutefois, son utilisation est limitée : il ne peut voler que dans des zones peu peuplées, ni au-dessus des villes ou des autoroutes, ni de nuit. Ces contraintes positionnent clairement le BlackFly comme un aéronef de loisirs, et non comme une solution de mobilité urbaine de masse.

Tarification et positionnement : divertissement personnel, une approche différente des taxis volants.

Pivotal a opté pour une stratégie axée sur les véhicules personnels habités, avec une automatisation poussée des commandes aérodynamiques complexes. Cette approche diffère de celle de nombreuses start-ups eVTOL qui visent des taxis volants entièrement autonomes à usage commercial. En 2023, la société a changé de nom, passant d'Opener à Pivotal, et fin 2024, elle a abandonné BlackFly pour se concentrer sur Helix, son successeur doté d'une structure et d'un logiciel améliorés, proposé à environ 190 000 $ (soit 4,5 milliards de VND).

Dans un contexte où les eVTOL restent un segment de niche, BlackFly prouve que la technologie de contrôle de vol numérique peut abaisser les barrières à l'entrée pour les utilisateurs individuels, même si son adoption généralisée dépend du cadre juridique et de l'acceptation sociale.

Panneau d'information principal

Catégorie	Information
Classer	eVTOL ultraléger (FAA Part 103)
Poids	Moins de 115 kg
Nombre de places	1 siège
Système de levage/poussée	8 pales de ventilateur électrique
configuration aérodynamique	Ailes fixes, fuselage basculant ; fonction vol stationnaire/croisière
Contrôle	Joystick à une main ; commutateur de mode
Atterrissage/Décollage	Trépied incurvé ; utilisable sur terre et sur l'eau.
Permis de conduire requis	Non (conformément à la partie 103) ; formation obligatoire de Pivotal.
Équipements de sécurité	Algorithme de protection en vol ; parachute de secours
Temps de production	Début 2023 ; fin 2024
Modèle successeur	Pivotal Helix, environ 190 000 $ (4,5 milliards de VND)

Conclure

Points forts

Aucune licence de pilote de la partie 103 requise ; faible barrière à l'entrée (formation obligatoire fournie).
Commandes minimalistes par joystick ; commutation intuitive entre les modes de vol stationnaire et de croisière.
La stabilité en vol est contrôlée par logiciel ; l'appareil est équipé d'un parachute de secours.
Les engins de débarquement amphibies permettent une activité sur terre et sur l'eau dans les limites autorisées.
Il s'agit de l'un des eVTOL ultralégers produits en série.

Limite

Autorisé uniquement à survoler les zones peu peuplées, aucun vol de nuit ; ne convient pas aux déplacements urbains de grande ampleur aujourd’hui.
Un seul lieu ; à des fins de divertissement uniquement.
Il n'y a pas de roues d'atterrissage ; un point d'atterrissage approprié pour le trépied est nécessaire.
La production a cessé fin 2024 ; l'approvisionnement est désormais assuré par Helix.

Source : TechSpot

Source : https://baonghean.vn/pivotal-blackfly-evtol-sieu-nhe-khong-can-bang-lai-10309013.html