Un monstre volant jamais répertorié par la science apparaît au Japon

(NLDO) - Le monstre Nipponopterus mifunensis a peut-être été la terreur de nombreux dinosaures.

De nouvelles recherches menées par le Dr Naoki Ikegami du musée des dinosaures de Mifune (Japon) et le Dr Rodrigo Pêgas de l'université de São Paulo (Brésil) viennent de nommer une toute nouvelle espèce monstrueuse de la période du Crétacé.

Il s'agissait d'un ptérosaure du nom scientifique Nipponopterus mifunensis, qui vivait il y a environ 90 millions d'années, selon Sci-News.

Des fragments fossilisés du monstre volant récemment mis au jour et une représentation d'un membre de la famille des Azhdarchidae - Photo : Darren Naish/Cretaceous Research

Les ptérosaures, cousins ​​volants des dinosaures, ne laissent généralement pas autant de fossiles en excellent état que les reptiles de la même période.

« La fragilité des squelettes de ptérosaures rend leurs archives fossiles particulièrement inégales et trompeuses », expliquent les auteurs.

Ainsi, avec un fémur partiel, un os du pied, un métatarsien et une vertèbre caudale exhumés de la région d'Hokkaido au Japon, le fossile de Nipponopterus mifunensis constitue déjà un spécimen très précieux.

Grâce à diverses méthodes analytiques et comparatives, elle a été identifiée comme une espèce jusqu'alors inconnue, membre des Quetzalcoatlinae, une sous-famille de la famille des ptérosaures Azhdarchidae.

La famille des Azhdarchidae est très particulière au sein de la lignée des ptérosaures en général, souvent décrite avec des visages « diaboliques » et des corps super-géants ; de nombreuses espèces avaient une envergure allant jusqu'à 5-11 m, bien plus grande que n'importe quel oiseau que l'on peut voir aujourd'hui.

Avec une telle taille, ils sont facilement devenus les tyrans des cieux et un danger pour de nombreux dinosaures.

Selon un article publié dans la revue scientifique Cretaceous Research , cette espèce partage de nombreuses caractéristiques avec un autre ptérosaure non identifié, dont des fossiles partiels ont été découverts en Mongolie.

Les ptérosaures furent les premiers vertébrés volants sur Terre, apparaissant pour la première fois à la fin du Trias, et évoluant continuellement, devenant plus diversifiés et plus grands au cours des périodes jurassique et crétacée suivantes.

Au même titre que les dinosaures, les mosasaures, les ichtyosaures..., ces monstres volants figurent également sur la liste des victimes de l'extinction massive survenue il y a 66 millions d'années suite à la catastrophe de l'astéroïde de Chicxulub.

Source : https://nld.com.vn/quai-vat-bay-lo-dien-o-nhat-ban-196241128112621887.htm