Lignée inconnue
Un squelette vieux de 7 100 ans découvert en Chine a révélé l'existence d'une lignée de personnes « fantômes » dont les scientifiques n'avaient jusqu'à présent émis qu'une hypothèse.
La découverte a été faite alors que des chercheurs analysaient des squelettes anciens pour cartographier la diversité génétique des populations du centre de la Chine.
L'ADN de cet individu de la lignée mystérieuse, une femme néolithique enterrée sur le site archéologique de Xingyi dans le Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, fournit également des indices importants sur les origines du peuple tibétain.
« Il pourrait y avoir d'autres individus dans le même groupe que cette femme, mais nous n'avons pas encore obtenu d'échantillons », a déclaré le paléontologue Qiaomei Fu de l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de Pékin.
L'équipe a publié une analyse détaillée de 127 génomes humains du sud-ouest de la Chine. La plupart des squelettes prélevés datent d'il y a entre 1 400 et 7 150 ans et étaient concentrés dans la province du Yunnan, qui abrite aujourd'hui la plus grande diversité ethnique et linguistique de Chine.
Le rapport de recherche suggère que les peuples anciens qui vivaient dans cette région pourraient être la clé pour répondre à certaines des questions persistantes sur les populations préhistoriques d'Asie de l'Est et du Sud-Est, en particulier sur les origines des peuples qui vivaient sur le plateau tibétain.
Des études antérieures ont suggéré que les Tibétains avaient des ancêtres d'Asie du Nord-Est ainsi qu'un ancêtre « fantôme » inconnu, une affirmation qui reste controversée parmi les chercheurs.
L'individu le plus ancien testé par les chercheurs était le chaînon manquant entre les Tibétains et cette lignée « fantôme ».
Sur le site archéologique de Xingyi, dans le centre du Yunnan, des dizaines de tombes datant de la période néolithique (7000 à 2000 avant J.-C.) à l'âge du bronze (2000 à 770 avant J.-C.) ont été découvertes.
Des indices sur des ancêtres « fantômes » dans les gènes tibétains
Fait remarquable, sous toutes les autres tombes, les archéologues ont découvert un squelette féminin sans objets funéraires. La datation au carbone 14 a montré qu'elle vivait il y a environ 7 100 ans, et l'analyse isotopique de son alimentation a indiqué qu'elle était probablement une chasseuse-cueilleuse.
Cependant, l'analyse du génome de la femme, nommée Xingyi_EN, a donné un résultat surprenant : ses ancêtres étaient moins étroitement liés aux Asiatiques de l'Est et du Sud et plus étroitement liés à un groupe asiatique « profondément divergent » dont les gènes contribuent à un groupe « fantôme » que l'on trouve uniquement chez les Tibétains modernes.
La « population fantôme » fait référence à un groupe de personnes jusque-là inconnues sur les sites archéologiques squelettiques, mais dont l’existence a été déduite grâce à l’analyse statistique de l’ADN ancien et moderne.
L'origine mystérieuse découverte lors des tests de Xingyi_EN ne correspond pas aux Néandertaliens ou aux Dénisoviens, deux populations anciennes bien connues qui ont contribué à une partie de l'ADN « fantôme » des humains modernes.
En revanche, Xingyi_EN est la preuve d'une lignée jusqu'alors inconnue qui s'est séparée des humains il y a au moins 40 000 ans et a été nommée lignée basale asiatique Xingyi.
Pendant des milliers d'années, cette lignée a été isolée des autres groupes humains, ce qui signifie qu'aucun croisement n'a eu lieu qui aurait pu mélanger leurs ADN. Il est probable que ce mode de vie isolé ait permis à ce groupe de survivre sans se mélanger avec d'autres populations, affirment les chercheurs.
Cependant, à un moment donné, des membres de la famille Xingyi_EN se sont croisés avec d'autres groupes d'origine est-asiatique, ce qui a donné naissance à un mélange d'ADN. Cette population mixte a persisté assez longtemps et a fourni des gènes à certains des Tibétains actuels.
Cependant, les chercheurs ont averti que ces résultats doivent être considérés avec prudence, car les preuves génétiques n'ont été trouvées que chez un seul individu. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour comprendre pleinement la relation entre Xingyi_EN et la lignée « fantôme » tibétaine.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/quan-the-dan-cu-bi-an-o-tay-tang-co-lien-quan-den-dong-doi-nguoi-ma-20250604002511176.htm
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