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| Le GNL des États-Unis aide également les pays européens à constituer d'abondantes réserves de gaz, en prévision de l'hiver 2023. (source : WSJ) |
Le conflit russo-ukrainien a mis en lumière la dépendance de l'Europe au gaz russe. Avant la campagne militaire, les flux de gaz russe vers l'Union européenne (UE) représentaient environ 45 % des importations totales.
L'année dernière, le Kremlin a réduit de 75 % ses exportations de gaz vers l'UE, à l'approche de l'hiver, alors que la région avait besoin de gaz pour chauffer ses foyers. L'incertitude du marché a propulsé les prix de l'essence à des niveaux sans précédent et a fait grimper les coûts de l'énergie, exerçant une pression sur les économies et les consommateurs européens.
La Russie a déclaré qu'elle ne reprendrait pas ses livraisons complètes de gaz à l'Europe tant que l'Occident n'aurait pas levé les sanctions contre Moscou.
À l'époque, l'UE était confrontée à des défis majeurs dans son divorce avec le gaz russe. Cependant, personne ne s'attendait à un changement brutal de la situation, principalement dû à un hiver exceptionnellement doux en Europe et à une augmentation rapide des importations de GNL, principalement en provenance des États-Unis.
L'Europe est la principale destination des exportations américaines de GNL en 2022, représentant 64 % du total des exportations. L'année dernière, la France, le Royaume-Uni, l'Espagne et les Pays-Bas étaient les principaux clients, selon le ministère américain de l'Énergie.
Mme Adila McHich, directrice de la recherche et du développement de produits chez CME Group, a commenté sur Forbes : « Le conflit entre la Russie et l'Ukraine a rapproché les politiques énergétiques des États-Unis et de l'Europe. »
Effectuer la mission de sauvetage
Selon Mme Adila McHich, le GNL américain a en partie aidé l'Europe à traverser l'hiver 2022 et a renforcé le rôle de la région pour assurer la sécurité énergétique des alliés occidentaux.
Peu après le déclenchement du conflit entre la Russie et l'Ukraine l'année dernière, le président américain Joe Biden et la présidente de la Commission européenne (CE) Ursula von der Leyen ont annoncé un pacte stratégique en vertu duquel les entreprises de l'UE augmenteraient leurs importations de GNL en provenance des États-Unis.
Les experts estiment que les récentes expéditions de GNL, atteignant jusqu'à 40 millions de tonnes, ont permis à l'Europe de pallier les pénuries d'approvisionnement. Le GNL en provenance des États-Unis a également permis aux pays de la région de constituer d'abondantes réserves de gaz, en prévision de l'hiver 2023.
L'industrie du GNL, dans la plus grande économie mondiale, est compétitive, financée par des fonds privés et portée par l'entrepreneuriat. Le commerce du GNL est souvent régi par l'offre et la demande. Contrairement à de nombreux pays producteurs, le rôle du gouvernement américain se limite à définir le cadre réglementaire et politique et à mener une diplomatie énergétique.
Les prix du GNL américain jouent un rôle clé dans l'ancrage des prix du gaz et constituent un plafond pour les projets concurrents à l'étranger. Selon S&P Global Commodity Insights, la première économie mondiale a réduit d'environ 75 % sa capacité mondiale de GNL d'ici 2022.
« La crise énergétique en Europe a aidé les États-Unis à franchir des étapes importantes », a souligné Adila McHich.
Premièrement , positionner les États-Unis comme un allié énergétique stratégique et fiable. Deuxièmement, desserrer l'emprise de la Russie sur le gaz européen. Troisièmement , renforcer la capacité des États-Unis à affirmer leur leadership énergétique mondial.
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| Réservoirs de gaz naturel liquéfié dans un terminal du sud-est de l'Angleterre. (Source : CNN) |
La Chine se précipite également pour acheter du GNL aux États-Unis.
La Chine est en concurrence avec l'Europe pour la signature d'accords d'approvisionnement à long terme avec les développeurs et exportateurs américains de GNL. Récemment, l'exportateur américain de GNL Cheniere a signé un contrat de plus de 20 ans avec l'entreprise chinoise ENN.
Bloomberg a également cité une source proche du dossier affirmant que le gouvernement chinois soutenait les efforts des entreprises publiques pour signer des contrats d'achat de gaz à long terme, ainsi que les investissements dans les installations d'exportation de gaz, dans le cadre de la stratégie de Pékin visant à renforcer la sécurité énergétique d'ici le milieu du siècle.
« La sécurité énergétique a toujours été une priorité absolue pour la Chine », a déclaré Toby Copson, responsable mondial du trading et du conseil chez Trident LNG à Shanghai. « Disposer d'approvisionnements suffisants à l'avance lui permet de gérer la volatilité future du marché de l'énergie. Je pense que la deuxième économie mondiale continuera d'évoluer dans cette direction. »
Les efforts déployés par la deuxième économie mondiale pour obtenir des accords gaziers renforceraient les projets d'exportation de gaz à l'échelle mondiale, renforçant ainsi le rôle du carburant maritime dans le mix énergétique mondial.
À mesure que les fournisseurs s’efforcent d’attirer les importateurs chinois, l’influence de Pékin sur le marché va croître.
Une pénurie de charbon - le principal combustible du pays pour la production d'électricité - a provoqué de brèves coupures de courant généralisées dans les centrales nationales en 2021, tandis qu'une baisse de la production hydroélectrique a entraîné une pénurie en 2022, ralentissant la croissance économique.
En réponse, la Chine s’est engagée à augmenter sa capacité d’extraction de charbon et la production de charbon a atteint des niveaux records, maintenant les installations de stockage pleines et contribuant à réduire les importations de charbon l’année dernière.
Aujourd'hui, les décideurs politiques de Pékin souhaitent faire de même avec le gaz. Pékin incite les grandes entreprises énergétiques nationales à accroître leur production nationale de gaz et à réduire leurs coûts de forage afin d'accroître leur autosuffisance, selon des sources proches du dossier.
« Il s’agit d’une vision à long terme pour la Chine afin d’éviter de répéter les pénuries d’énergie dans le cadre du processus de promotion de la croissance économique », a déclaré Bloomberg .
« Détrôner » le dollar pétrolier ?
La Chine a effectué son premier achat de GNL libellé en renminbi auprès de la multinationale pétrolière et gazière française TotalEnergies en mars 2023. Adila McHich a déclaré que la transaction faisait partie du plan de Pékin visant à contester la domination du système du pétrodollar qui existe depuis les années 1970.
Utiliser des devises autres que le dollar américain dans les transactions de GNL n'est pas chose aisée. Refuser le dollar américain dans les transactions pétrolières entraînerait des coûts supplémentaires pour les deux parties en raison des risques de change et des asymétries de change, la plupart des exportateurs effectuant leurs transactions dans cette monnaie.
« Il reste à voir comment cela se déroulera à long terme, à mesure que la Chine accroît son influence en tant que premier acheteur de GNL au monde », a déclaré Adila McHich.
Cependant, les tensions géopolitiques actuelles autour de l’Ukraine ont également accéléré la reprise de la coopération entre la Chine et la Russie dans le secteur de l’énergie, notamment du GNL.
Alors que les États-Unis semblent être en position de force en matière de commerce avec l’Europe, la reprise de la coopération entre la Russie et la Chine et son impact sur le commerce du GNL seront intéressants à observer dans un avenir proche.
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