Marché aux melons animé pendant les fêtes du Têt.

Tôt le matin, au marché aux fleurs de printemps du quartier de Long Chau, alors que les branches étaient encore couvertes de rosée, le marché aux pastèques bourdonnait déjà de rires et de bavardages. Rondes, dodues et d'un vert éclatant, les pastèques étaient polies et alignées en longues rangées ; des camions chargés de pastèques faisaient la queue, et les acheteurs choisissaient soigneusement leurs fruits pour le Têt, espérant un printemps prospère et abondant.

Tôt le matin, au marché aux fleurs de printemps du quartier de Long Chau, alors que les branches étaient encore couvertes de rosée, le marché aux pastèques bourdonnait déjà de rires et de bavardages. Rondes, dodues et d'un vert éclatant, les pastèques étaient polies et alignées en longues rangées ; des camions chargés de pastèques faisaient la queue, et les acheteurs choisissaient soigneusement leurs fruits pour le Têt, espérant un printemps prospère et abondant.

Des pastèques de différentes variétés, dont le prix varie de 15 000 à 30 000 VND/kg, sont désormais disponibles au marché aux fleurs de printemps du quartier de Long Chau.

La pastèque est depuis longtemps un incontournable du Têt (Nouvel An lunaire vietnamien) dans le sud du Vietnam. Sa couleur rouge symbolise la chance et l'abondance ; ainsi, sur la table du festin printanier, aux côtés du porc braisé, des gâteaux de riz gluant, des oignons marinés, etc., une pastèque rouge et juteuse est presque indispensable. Nombre de personnes âgées se souviennent encore qu'autrefois, les pastèques n'étaient disponibles que pendant le Têt, et les enfants attendaient ce moment avec impatience car ils espéraient en manger. Par conséquent, la vue des étals de pastèques sur les marchés du Têt annonçait l'approche des festivités.

Tôt le matin, de nombreux étals de pastèques du marché aux fleurs printanier du quartier de Long Chau brillaient encore de mille feux. Les vendeurs essuyaient chaque pastèque avec des chiffons jusqu'à ce que son écorce brille ; les acheteurs se penchaient et tapotaient doucement l'écorce, entendant un agréable « pop pop », puis relevaient les yeux pour demander le prix et choisir une autre pastèque afin de compléter une paire pour les décorations du Têt (Nouvel An lunaire).

D'après les vendeurs, le marché de la pastèque ouvre généralement le 23e jour du 12e mois lunaire, mais connaît son pic d'activité du 27 au 29 du Têt. Cette année, le marché aux fleurs de printemps du quartier de Long Chau compte environ 90 étals de pastèques alignés le long des rues Hoang Thai Hieu et Hung Dao Vuong, aux abords du lycée Luu Van Liet et de l'Inspection provinciale de Vinh Long . On y trouve différentes variétés de pastèques, comme la Petite Pastèque Noire, l'An Tiem, la Pastèque Rouge et la Pastèque Sucrée, triées par taille et par couleur, pour satisfaire aussi bien les consommateurs que les amateurs de décorations pour le Têt.

Cette année, les prix des pastèques sont restés globalement stables. Pour les célébrations du Têt (Nouvel An lunaire), le prix des pastèques rondes varie de 15 000 à 30 000 VND/kg ; une paire de pastèques de taille moyenne destinées à la décoration coûte entre 150 000 et 400 000 VND.

Surtout pendant le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien), les grosses pastèques rondes sculptées de mots de bon augure comme « que tous vos vœux se réalisent », « richesse et fortune », « paix et sécurité », « bien-être » et « prospérité » attirent un grand nombre d'acheteurs.

Sur un étal de melons de la rue Hung Dao Vuong, Mme Le Hong Tham (quartier de Phuoc Hau) pesait des melons tout en discutant. Cette année, elle a apporté environ 5 tonnes de melons « dragon noir » sans pépins au marché, qu'elle vend à environ 30 000 VND/kg. Selon Mme Tham, les melons de cette année sont magnifiques, ronds et uniformes, ce qui explique leur grande popularité. Dans les jours précédant le Têt (Nouvel An lunaire), le nombre de clients a considérablement augmenté ; beaucoup choisissent des melons de 7 à 8 kg chacun, en achetant plusieurs paires à la fois pour les exposer ou les offrir en cadeau. Elle a également mentionné que beaucoup de gens ont l'habitude d'attendre la dernière minute pour acheter, mais qu'à ce moment-là, les plus beaux melons sont généralement déjà tous vendus, et les acheteurs doivent choisir rapidement, ce qui rend difficile de trouver deux melons à leur goût.

Non loin de là, Mme Vy, une agricultrice de la province de Dong Thap , vendait des melons tout en réorganisant son étal. Elle expliqua que sa famille avait planté environ 3 hectares de melons pour le Têt (Nouvel An lunaire). « L'année dernière, nous avons récolté tôt et, après la vente, nous avons pu rentrer chez nous pour fêter le Têt en famille. Nous étions ravis. Cette année, les melons sont magnifiques et le prix est bon. Je les vends au détail entre 15 000 et 20 000 VND le kilo. J'espère simplement que les ventes se dérouleront bien et que je réaliserai un bénéfice afin de pouvoir réinvestir la saison prochaine », dit-elle.

Selon Vy, même si transporter elle-même les melons du jardin au marché est plus fatigant, les agriculteurs ont davantage de contrôle sur les prix et le marché. « Être assise ici à les vendre est agréable ; rencontrer des gens différents, les écouter parler du Têt, cela me remplit d’enthousiasme », a-t-elle dit en souriant.

Outre les étals de pastèques, les artisans qui les sculptent sont tout aussi affairés. Tran Vu Hoai An (née en 2001, quartier de Tan Ngai), qui exerce ce métier depuis quatre ans, sculpte avec soin chaque lettre sur la pastèque qu'un client vient de choisir. Sous ses mains agiles, la fine écorce verte se détache peu à peu, révélant les lettres avec netteté. Le travail peut paraître simple au premier abord, mais il exige dextérité, patience et une concentration intense.

Mme Tran Vu Hoai An (quartier de Tan Ngai) grave méticuleusement des lettres sur des pastèques pour approvisionner le marché du Têt.

An explique qu'il lui faut en moyenne 15 minutes pour sculpter chaque pastèque. Cet artisanat exige non seulement une grande habileté technique, mais aussi un sens esthétique aiguisé, car chaque artisan a sa propre technique de sculpture et de création des motifs ; il n'y en a pas deux identiques. Ce qui rend An le plus heureux, c'est de voir les clients patienter, observant chaque trait de lettre apparaître et hochant la tête en signe d'approbation, admirant sa beauté. An sculpte principalement les lettres dans un style simple et épuré, sans ajouter de décorations superflues afin de préserver l'aspect naturel de la pastèque.

L'an dernier, pendant le Têt, An a sculpté entre 200 et 300 pastèques. Cette année, après seulement quelques jours au marché, elle a déjà reçu des commandes pour sculpter plus d'une douzaine de pastèques destinées à la présentation. Ses mains tiennent constamment le couteau, elle retourne les pastèques, sculpte l'écorce… répétant l'opération inlassablement. An rit, disant en plaisantant que cela a l'air facile, mais qu'après le Têt, ses doigts sont enflés à force de tenir le couteau ; ses outils doivent presque être remplacés chaque année car les lames s'usent à chaque Têt.

Assise à un étal voisin, Mme Duong Thi Hong Dung (quartier de Phuoc Hau) appliquait méticuleusement des paillettes sur les lettres fraîchement gravées d'une pastèque. Sous les lumières, les paillettes scintillaient, rendant la pastèque encore plus attrayante et attirant de nombreux regards. Présente sur le marché de la pastèque depuis six ou sept ans, Mme Dung expliquait que ces dernières années, la demande de pastèques décorées et gravées avait augmenté, notamment celles ayant une signification de bon augure pour les autels ou offertes en cadeau. Selon elle, la gravure et la décoration de chaque pastèque prennent environ 20 minutes, et le prix est calculé en fonction du nombre de lettres.

Pendant le Têt (Nouvel An vietnamien), de nombreux vendeurs de pastèques emploient des artisans qui sculptent et décorent les pastèques sur place, servant ainsi les clients qui ont besoin de leurs services immédiatement.

Un autre stand qui a attiré une foule nombreuse était celui de la machine à pastèques gravées au laser, en fonctionnement. M. Nguyen Thanh Tam (de la commune de Phu Quoi) réglait la machine tout en conseillant les clients sur le choix de leurs pastèques. « Depuis 2024, j'utilise une machine pour graver les pastèques et les noix de coco. Il faut environ deux minutes pour graver une pastèque, c'est plus rapide qu'à la main », a-t-il expliqué.

Selon M. Tam, l'avantage de la gravure à la machine réside dans l'uniformité des images et la précision des détails ; toutefois, il est indispensable de choisir des pastèques à l'écorce bien ronde et esthétique. « L'an dernier, j'ai gravé et vendu environ 10 tonnes de pastèques. Cette année, les clients ont passé commande plus tôt et les quantités ont augmenté. Afin de garantir la qualité, je n'accepte les commandes que jusqu'au 28 du Têt (Nouvel An lunaire). »

Au milieu de l'effervescence du marché aux pastèques, nombreux sont ceux qui profitent de l'occasion pour choisir leurs fruits préférés. Avec sa forme ronde, son écorce verte, sa chair rouge et son goût sucré, la pastèque est depuis longtemps un symbole de chance et d'abondance au printemps.

Texte et photos : THAO TIEN

Source : https://baovinhlong.com.vn/kinh-te/thi-truong/202602/ron-rang-cho-dua-ngay-tet-10f2a73/