Après l'UE, c'est au tour de la Grande-Bretagne d'enquêter sur les véhicules électriques chinois.

Le Royaume-Uni envisagerait de lancer une enquête sur les subventions accordées par Pékin aux fabricants chinois de véhicules électriques, a rapporté Politico EU le 27 février, citant des sources proches du dossier.

Si la Grande-Bretagne prend des mesures, il s’agira de la deuxième enquête sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, après une enquête similaire lancée par l’Union européenne (UE) en octobre dernier.

Les constructeurs automobiles britanniques appellent le gouvernement à agir rapidement, face aux craintes croissantes que le Royaume-Uni ne voie une vague de voitures électriques fabriquées en Chine détournées de l'UE vers son marché, si le bloc impose des droits de douane supplémentaires à la suite des résultats d'une enquête qui doit être publiée au second semestre de cette année.

Selon des sources de Politico EU, le processus d'examen des options liées à la question susmentionnée a commencé au cours des dernières semaines, la secrétaire britannique au Commerce, Kemi Badenoch, se préparant probablement à demander à l'Autorité britannique des recours commerciaux (TRA) d'ouvrir une enquête.

Les constructeurs automobiles britanniques eux-mêmes ont « peur » de se manifester car ils craignent des représailles en Chine, qui est un marché important pour eux, a déclaré une source à Politico EU.

Pékin a réagi avec colère lorsque la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé l’ouverture d’une enquête, avertissant que l’enquête sur les voitures électriques pourrait nuire aux relations commerciales et augmenter les prix pour les acheteurs de voitures sur le « vieux continent ».

Dans une rare interview accordée à Bloomberg le mois dernier, l'ambassadeur de Chine auprès de l'UE, Fu Cong, a qualifié l'enquête d'« injuste ». Il a également évoqué le risque d'une guerre commerciale entre Bruxelles et Pékin suite à la décision de la Commission d'enquêter sur le financement des composants chinois de véhicules électriques en Europe.

Monde - Après l'UE, c'est au tour de la Grande-Bretagne d'enquêter sur les véhicules électriques chinois — Un SUV Sea Lion du géant des véhicules électriques BYD est présenté au salon de l'automobile de Guangzhou, en Chine, en novembre 2023. Photo : Bloomberg

Si l’enquête de l’UE révèle qu’il existe effectivement des subventions injustes, « il sera très difficile pour le gouvernement britannique de ne pas être d’accord », a expliqué Alex Boyd, ancien conseiller économique et commercial auprès du cabinet du Premier ministre britannique et désormais directeur du cabinet de conseil Strand Partners.

L'enquête de la Commission européenne devrait être conclue au cours du second semestre de cette année, après les élections au Parlement européen de juin.

Le Royaume-Uni « examinera très attentivement s'il existe une pratique commerciale déloyale similaire » si l'enquête de l'UE conduit à des droits de douane supplémentaires sur les véhicules électriques chinois, a déclaré Mike Hawes, directeur général du lobby automobile britannique SMMT, aux journalistes lors d'une conférence de presse le mois dernier.

Londres cherche également à soutenir son propre secteur des véhicules électriques. L'année dernière, le gouvernement britannique s'est engagé à investir 2 milliards de livres sterling dans les véhicules électriques et la production de batteries de constructeurs comme Jaguar Land Rover, Nissan et BMW.

Cependant, tout différend commercial pourrait inquiéter les exportateurs britanniques, qui ont vu Pékin riposter contre Paris. La France est un soutien clé de l'enquête européenne. La Chine a riposté plus tôt cette année en lançant une enquête antidumping sur les importations de spiritueux français.

Le gouvernement britannique « semble espérer ne pas avoir à prendre cette décision (d'ouvrir une enquête sur les véhicules électriques chinois) », a déclaré à Politico EU un haut responsable d'un grand constructeur automobile britannique. « Ils étudient encore les solutions possibles », a-t-il ajouté .

Minh Duc (selon Politico EU, Euronews, Bloomberg)

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