« L'accord sera certainement signé avant fin mars, voire plus tôt. Nous recherchons un format et une date adaptés », a déclaré la ministre tchèque de la Défense, Jana Cernochova, le 21 janvier, précisant que l'hospitalisation du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, avait également affecté le processus de signature.
Prague prévoit de payer à Washington 105,8 milliards de couronnes tchèques (4,64 milliards de dollars) pour acheter 24 chasseurs F-35.
Un F-35B des Marines américains en formation. (Photo : Avgeekery)
En outre, la République tchèque devra également payer des coûts supplémentaires, notamment la construction d'un nouvel aéroport, a-t-il déclaré, ajoutant que le coût total de l'achat et de l'utilisation de ces avions par la République tchèque dans la période allant jusqu'en 2069 s'élèvera à 322 milliards de couronnes (14,8 milliards de dollars).
En septembre dernier, le Premier ministre tchèque Petr Fiala a annoncé la décision de Prague d'acheter 24 avions de combat F-35. Il a ajouté que les premiers appareils seraient livrés à la République tchèque en 2031, et que les 24 appareils achetés seraient tous en service d'ici 2035.
Actuellement, l'armée de l'air tchèque est équipée de 14 chasseurs JAS-39 Gripen loués à la Suède, ainsi que de 24 avions L-159 de production nationale.
En réponse à la nouvelle selon laquelle la République tchèque achetait des armes aux États-Unis, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères , Maria Zakharova, a noté que les efforts de vente d'armes des États-Unis « ont porté préjudice à l' économie mondiale et affecté le bien-être des populations de nombreux pays hors d'Europe ».
Le chasseur furtif F-35 de cinquième génération est l'un des programmes de développement d'avions de chasse les plus coûteux de l'histoire des États-Unis. Le principal contractant du F-35 est Lockheed Martin.
Le F-35 est conçu pour réaliser des missions qu'aucun avion ne peut accomplir seul. Il est développé pour remplacer les avions d'attaque A-10 et les chasseurs F-16 de l'US Air Force, les chasseurs F/A-18 de l'US Navy et l'AV-8B Harrier du Corps des Marines.
Le F-35 est un chasseur monomoteur et monoplace. Sa particularité réside dans le fait que différentes versions seront conçues pour répondre à des objectifs différents.
Les États-Unis ont développé le F-35 en trois variantes : le F-35A pour l'armée de l'air, le F-35C pour la marine et le F-35B pour les Marines. La particularité du F-35B est qu'il peut décoller et atterrir verticalement, comme un hélicoptère.
Malgré leur coût de plusieurs dizaines de milliers de dollars, les variantes du F-35 ont été en proie à de fréquents incidents aériens depuis leur entrée en service en 2015.
Kong Anh (Source : Sputnik)
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