Les étudiants chinois se tournent vers la technologie

Après des examens d'entrée universitaires intensifs, les étudiants chinois entrent dans la phase de sélection des filières, la plupart se tournant vers de nouveaux domaines techniques comme l'IA, la robotique et la science des données. Cette tendance reflète l'évolution de la stratégie éducative de Pékin, qui place la technologie au cœur de la compétitivité mondiale et de la croissance économique .

Connaissant les résultats de l'examen d'entrée à l'université, He Junjie, 18 ans, résidant dans la province du Zhejiang, en Chine, a réfléchi au choix de spécialisations adaptées à ses résultats, à ses centres d'intérêt et, surtout, à la demande du marché. Lui et nombre de ses camarades se tournent vers des spécialisations techniques émergentes comme l'IA, la robotique et la science des données, plutôt que vers des spécialisations traditionnelles comme l'économie et la finance.

Il y a vingt ans, lorsque la Chine a rejoint l'Organisation mondiale du commerce (OMC), le commerce international et l'urbanisme étaient des filières prisées. Aujourd'hui, face à la concurrence technologique croissante avec les États-Unis, on observe une réorientation vers des domaines techniques tels que l'intelligence artificielle, l'ingénierie automobile, la science des données et la robotique.

Selon M. Chu Zhaohui, chercheur principal à l’Académie nationale des sciences de l’éducation de Chine, les « nouvelles technologies » deviennent un choix populaire car elles offrent de bonnes perspectives d’emploi, non seulement en termes de nombre d’opportunités mais aussi en raison de l’investissement important du gouvernement.

Le concept de « nouvelles technologies » a été introduit par le ministère chinois de l'Éducation en 2017 et englobe des domaines interdisciplinaires tels que l'IA, la bio-ingénierie, la fabrication intelligente et la robotique. Ces domaines sont considérés comme essentiels à la stratégie de modernisation industrielle de Pékin. En mars 2025, plus de 20 000 nouveaux programmes universitaires avaient été approuvés par le ministère chinois de l'Éducation en une décennie, la majorité étant en ingénierie.

Des universités prestigieuses ont également radicalement ajusté leurs stratégies de formation. L'Université Fudan, réputée pour ses sciences humaines, a réduit son taux d'inscription dans ce groupe de spécialités de plus de 30 % à 20 %, tout en augmentant le quota technique à près de 30 % du total des inscriptions en 2024.

La raison en est l'orientation stratégique de l'État. Afin de développer une industrie de haute technologie, Pékin s'efforce de promouvoir une croissance fondée sur l'innovation, au lieu du modèle de croissance précédent, basé sur l'immobilier et les exportations.

La tendance à choisir l'ingénierie en Chine contraste fortement avec celle des États-Unis. Selon les données de 2022, environ 36 % des étudiants universitaires chinois étudient l'ingénierie, contre seulement 5 % aux États-Unis. Le commerce (19 %), les professions de la santé et les sciences sociales restent en tête.

Cela ne signifie pas pour autant que les États-Unis soient faibles en matière d'innovation technologique. Le chercheur Chu soutient que le modèle éducatif américain, flexible et individualisé, permet aux étudiants de s'épanouir selon leurs passions, ce qui favorise une plus grande créativité et une plus grande efficacité sociale.

He Junjie et ses pairs représentent une nouvelle génération d'étudiants chinois. Dynamiques, pragmatiques et désireux de choisir leur spécialisation en fonction des stratégies nationales, ils sont cependant confrontés à un choix difficile : doivent-ils poursuivre ce qu'ils aiment vraiment ou opter pour la voie « sûre » du marché ?

Le chercheur Chu prévient qu'un choix de spécialisation trop axé sur les tendances du marché peut avoir des conséquences à long terme. Sans passion et sans compréhension de soi, de nombreux étudiants ne peuvent occuper que des postes subalternes après l'obtention de leur diplôme. Cette réalité soulève des questions sur l'efficacité à long terme d'une formation qui ne repose que sur les besoins à court terme du marché du travail.

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