L'importance des tests logiciels dans la course à l'espace

L'industrie aérospatiale a connu une transformation radicale au cours de la dernière décennie. Les gouvernements ne jouent plus un rôle prépondérant dans l'exploration spatiale ; ce sont désormais les entreprises privées et les entrepreneurs milliardaires qui réalisent des avancées jugées impossibles il y a encore dix ans. De ce fait, le secteur connaît une croissance fulgurante, donnant naissance à une véritable course à l'espace.

Aujourd'hui, les missions spatiales sont devenues monnaie courante. D'ici 2022, SpaceX lancera en moyenne un objet dans l'espace chaque semaine. De la construction de la prochaine génération de fusées réutilisables au développement de satellites de communication en orbite terrestre basse, en passant par l'exploration des planètes extérieures du système solaire et l'objectif ultime d'envoyer des humains sur Mars, l'innovation est sans limites ! Cependant, pour atteindre ces objectifs, la validation des technologies comme prévu est devenue un facteur crucial.

Cependant, le plus grand défi pour la technologie réside dans l'environnement hostile de l'espace. De la résistance au choc du lancement aux fortes variations de température, en passant par les effets des radiations en orbite, les difficultés de communication et la nécessité d'éviter les débris spatiaux, ces obstacles sont considérables. Par conséquent, le matériel et les logiciels doivent être suffisamment robustes pour supporter ces contraintes et continuer à fonctionner comme prévu.

Espace et logiciel

Les équipements et technologies spatiales sont devenus de plus en plus complexes et dépendants des logiciels. Par exemple, les satellites des années 1970 ne disposaient que de peu ou pas de logiciels, tandis que les mégasatellites récemment déployés dépendent fortement des services logiciels pour leur connectivité.

Ces technologies doivent être rigoureusement testées dans tous les scénarios possibles afin de garantir leur fiabilité. Cependant, tester manuellement un tel volume de logiciels est impossible en raison de la complexité, du coût et du temps nécessaires.

L'application de l'intelligence artificielle à l'automatisation du déploiement logiciel est indispensable pour garantir la disponibilité des technologies pour les opérations spatiales. L'automatisation intelligente des tests permet d'anticiper les besoins au lancement et en orbite. Des tests rapides et complets de chaque scénario potentiel sont essentiels ; les informations recueillies permettent d'identifier les problèmes les plus susceptibles de survenir et de les corriger avant le lancement. Cette approche garantit que les logiciels et les technologies atteignent les résultats escomptés.

Tests d'expérience utilisateur

Dans n'importe quel environnement, et particulièrement dans le contexte exigeant de l'aérospatiale, il est insuffisant de se contenter de tester la conformité d'un logiciel. Il est indispensable d'utiliser des tests automatisés pour évaluer le point de vue de l'utilisateur – en prenant en compte l'expérience globale, les fonctionnalités, les performances et l'ergonomie – afin de refléter fidèlement ses activités.

Un autre avantage de l'IA dans les tests est qu'elle peut accélérer le développement des technologies clés de la course spatiale, où être le premier sur le marché peut engendrer des gains financiers considérables. De plus, les tests peuvent être facilement mis à l'échelle à mesure que la technologie évolue et se complexifie. Cette capacité est essentielle dans le contexte du secteur aérospatial, en pleine croissance et en constante innovation. Par conséquent, les entreprises et les organismes utilisent de plus en plus les tests automatisés pour garantir le bon fonctionnement des logiciels.

Par exemple, la NASA a intégré la plateforme d'automatisation intelligente Eggplant de Keysight Technologies pour tester le logiciel du vaisseau spatial Orion et s'assurer de son bon fonctionnement et de sa conformité aux exigences, même dans des conditions difficiles. Afin de suivre l'état de la mission et de guider l'équipage, le poste de pilotage du vaisseau est désormais équipé d'écrans numériques pilotés par logiciel, remplaçant ainsi les manuels papier utilisés auparavant.

Les ingénieurs d'essais d'Orion déploient des systèmes automatisés pour évaluer en continu l'expérience utilisateur du logiciel, afin de garantir son bon fonctionnement. Les tests se poursuivront pendant qu'Orion est en orbite pour surveiller l'état du vaisseau et sa capacité à être contrôlé en cas d'urgence, notamment en cas de perte de contact avec le centre de contrôle sur Terre.

La course à l'espace et l'innovation aérospatiale ne montrent aucun signe de ralentissement et, par conséquent, le besoin de tests rigoureux pour garantir le fonctionnement et la sécurité des systèmes critiques continuera de croître.

Gareth Smith (Keysight Technologies)

Source: https://vietnamnet.vn/tam-quan-trong-cua-kiem-thu-phan-mem-trong-cuoc-dua-chinh-phuc-khong-gian-2167504.html