D'une superficie de près de 4 000 kilomètres carrés, l'iceberg antarctique A23-a est trois fois plus grand que la ville de New York. S'il accélère, ce gigantesque iceberg pourrait rapidement dériver dans le courant annulaire antarctique.
Cela signifie que l'iceberg se dirigera vers l'océan Austral, où de nombreux autres grands icebergs dérivent également librement.
Des icebergs flottent dans la baie de Chirigiano, en Antarctique. (Photo d'illustration : AFP/VNA)
Depuis qu'il s'est détaché de la barrière de glace de Filchner-Ronne en Antarctique occidental en 1986, cet iceberg est resté en grande partie échoué sur le fond marin de la mer de Weddell. Cependant, au fil du temps, A23-a est parvenu à se libérer.
Des images satellites récentes montrent qu'un iceberg pesant environ 1 billion de tonnes dérive rapidement au large de la partie nord de la péninsule antarctique, poussé par de forts vents et courants.
Selon le chercheur britannique Oliver Marsh, qui travaille à l'Antarctic Survey, le mouvement d'un iceberg de cette taille est très rare, les scientifiques surveilleront donc de près la trajectoire de A23-a.
L'expert a déclaré : « Avec le temps, le poids de l'iceberg peut diminuer légèrement, lui permettant de remonter du fond de l'océan et d'être emporté par les courants marins. A23a est également l'un des plus anciens icebergs au monde . »
Marsh prévoit que le typhon A23a pourrait migrer vers l'île de Géorgie du Sud (une île de l'Atlantique Sud), ce qui causerait de graves problèmes à la faune antarctique. Des millions de phoques, de manchots et d'oiseaux marins qui se reproduisent sur l'île et se nourrissent dans les eaux environnantes seraient touchés.
En 2020, un autre iceberg massif, nommé A68, a également fait craindre une collision avec l'île de Géorgie du Sud, menaçant la faune marine et privant cette dernière de nourriture. Heureusement, la catastrophe a finalement été évitée lorsque l'iceberg s'est fragmenté. Les scientifiques espèrent qu'il en sera de même pour A23a.
Marsh a déclaré : « Un iceberg aussi massif peut rester longtemps dans l'Atlantique Sud, même par temps beaucoup plus chaud, et il pourrait remonter vers le nord jusqu'en Afrique du Sud. Nous ignorons encore l'ampleur exacte de son impact. »
(Source : Reportage)
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