En avance sur Tesla, le concurrent chinois des voitures électriques fait « perdre le sommeil

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Voitures électriques dans une usine BYD à Rayong, en Thaïlande. Photo : REUTERS/TTXVN

Le sujet de BYD domine tous les débats en Chine, le plus grand marché automobile du monde et qui gagne rapidement des parts de marché à l'échelle mondiale (sauf aux États-Unis, bien sûr, en raison des restrictions commerciales de longue date sur les importations en provenance de Chine).

Selon CNN, le 24 mars, BYD a annoncé un chiffre d'affaires de 107 milliards de dollars pour 2024, dépassant pour la première fois les 100 milliards de dollars et surpassant le chiffre d'affaires annuel de Tesla d'environ 10 milliards de dollars. Ce cap est intervenu une semaine après le dévoilement par BYD d'un système de recharge ultra-rapide qui, selon l'entreprise, offrirait à sa dernière voiture électrique une autonomie de 400 kilomètres après seulement cinq minutes de branchement.

Les actions de BYD cotées à Hong Kong ont augmenté de plus de 50 % cette année.

Tesla est-elle en train de glisser vers la crise ?

Mais l'actualité explosive de la semaine concernant l'entreprise chinoise pourrait être un coup dur pour le PDG de Tesla, Elon Musk, qui s'est moqué de l'idée de BYD comme concurrent du « géant » qu'il a fondé.

Le moment de gloire de BYD survient alors que Tesla s'enfonce dans la crise. Les investisseurs de Tesla ont vendu leurs actions pendant neuf semaines consécutives, principalement pour des raisons commerciales classiques, notamment : les ventes mondiales ont chuté pour la première fois l'an dernier et ne se portent pas aussi bien cette année ; la concurrence grignote les parts de marché de l'entreprise, notamment en Chine ; les produits phares de Tesla n'ont pas connu de mise à jour significative depuis des années, et le modèle low cost promis de longue date n'a pas encore vu le jour ; et bien que Tesla soit un pionnier du véhicule électrique, l'entreprise accuse un retard sur Waymo de Google dans la course à la conduite autonome.

Mais ce ne sont pas toutes les raisons.

Le travail extrascolaire de M. Musk à la tête du Bureau de l'efficacité gouvernementale du président Donald Trump a fait de la marque Tesla, autrefois prisée par la gauche aisée, un symbole de la droite américaine. Les prix des Tesla d'occasion s'effondrent également, alors même que la demande de véhicules électriques d'occasion augmente.

La Maison Blanche a réagi avec une série de coups d'éclat : un soutien direct du président sur la pelouse sud ; le secrétaire au Commerce défendant les actions Tesla sur Fox News ; le FBI menaçant d'accusations de terrorisme ceux qui vandalisaient les voitures Tesla.

L'action Tesla a commencé à se redresser le 21 mars, après que M. Musk a convoqué une réunion générale le soir du 20 mars, au cours de laquelle il a exhorté les employés à conserver leurs actions. Les investisseurs particuliers ont afflué, propulsant l'action de 5 % le 21 mars et de 12 % le 24 mars.

Mais les actions Tesla sont toujours 40 % en dessous de leur record de décembre, et certains analystes ont modéré leurs attentes pour cette année.

BYD n'est pas le seul concurrent chinois à grignoter la part de marché de Tesla. En Europe, les ventes de Tesla ont chuté de 44 % en février, tandis que les marques chinoises ont globalement progressé de 82 %, selon un rapport de JATO, une société d'analyse de données automobiles.

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Un modèle de voiture électrique du constructeur chinois BYD exposé à Budapest, en Hongrie. Photo : THX/TTXVN

Une partie de ce déclin est liée à une interruption dans la refonte du Model Y, le best-seller de Tesla, a déclaré Felipe Munoz, analyste chez JATO. À cela s'ajoute le soutien d'Elon Musk à un parti allemand d'extrême droite. Les ventes en Allemagne, premier marché automobile européen de Tesla, ont chuté de 75 % le mois dernier.

Les voitures électriques chinoises présentent de nombreux avantages concurrentiels.

La plus grande menace que BYD représente pour Tesla est peut-être le lancement d'une gamme de véhicules élégants et technologiquement avancés, électriques et hybrides, à un prix bien inférieur à celui de son concurrent américain. Les voitures électriques BYD sont désormais disponibles à partir de moins de 10 000 dollars en Chine, tandis que la Model 3 de Tesla, son modèle le plus abordable, coûte trois fois plus cher, soit 32 000 dollars.

Le 24 mars, BYD a lancé une nouvelle voiture électrique aux spécifications similaires à la Tesla Model 3, à moitié prix. La nouvelle Qin L est équipée de la technologie de conduite intelligente BYD et offre une autonomie de plus de 520 km, à partir de seulement 16 500 $.

Tesla travaillerait sur une version plus petite et moins chère du Model Y afin de regagner une partie de sa part de marché perdue en Chine. Cependant, selon des sources anonymes citées par Reuters, la production en série ne devrait pas débuter avant 2026.

En bref, Elon Musk sous-estime BYD (acronyme de « Build Your Dreams ») depuis 2011, lorsqu'il a rejeté la question d'un journaliste de Bloomberg lui demandant si le constructeur automobile chinois représentait une menace pour Tesla. « Avez-vous vu leurs voitures ? » a-t-il demandé avec arrogance.

Mais plus de dix ans plus tard, BYD a dépassé Tesla en termes de ventes annuelles et a bouleversé le marché mondial des véhicules électriques. Tesla reste le constructeur de véhicules électriques le plus vendu aux États-Unis, grâce aux droits de douane gouvernementaux destinés à protéger la production nationale. Sans ces barrières commerciales, BYD pourrait rapidement devenir le pire cauchemar d'Elon Musk aux États-Unis.

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