Le train à grande vitesse japonais fête ses 60 ans et comment il a changé le monde

Le Shinkansen est un symbole de la reprise économique et de la modernisation du Japon après les ravages de la Seconde Guerre mondiale. Avec les Jeux olympiques de Tokyo de 1964, il a permis au Japon d'affirmer sa position sur la carte mondiale, démontrant sa capacité à innover et à prospérer.

Soixante ans après son lancement, le Shinkansen est devenu un symbole mondial de progrès en matière de vitesse, d'efficacité et de modernité. Ce réseau fait non seulement la fierté du Japon, mais sert également de modèle aux systèmes ferroviaires à grande vitesse du monde entier , établissant une nouvelle norme pour les transports publics.

Un train Shinkansen circule sur les voies près de la gare de Shimbashi, dans le centre de Tokyo, le 22 mai 2024. Photo : Getty Images

Le Japon n’est pas seulement un pionnier mais aussi un leader mondial en matière de technologie ferroviaire, avec de grandes entreprises telles que Hitachi et Toshiba générant des milliards de dollars de valeur chaque année.

Le système Shinkansen s'est développé régulièrement depuis l'ouverture en 1964 de la première ligne Tokaido de 320 miles, reliant Tokyo et Shin-Osaka. Les trains Shinkansen circulent à des vitesses d'environ 200 mph, reliant la capitale aux grandes villes telles que Kobe, Kyoto, Hiroshima et Nagano, formant un réseau qui s'étend du nord au sud.

Plus qu'un simple symbole de reprise, le Shinkansen est aussi un moteur de développement économique continu. Grâce à sa rapidité et à son efficacité exceptionnelles, ce système favorise les déplacements rapides entre les centres économiques, soutenant ainsi la croissance et créant des opportunités commerciales.

Au lieu d'utiliser l'écartement standard de 4 pieds 8,5 pouces (environ 1,43 m) utilisé en Amérique du Nord et en Europe, le Japon a opté pour un écartement plus étroit de 3 pieds 6 pouces (1,06 m) pour construire son premier réseau ferroviaire. La principale raison était que cet écartement était moins cher et mieux adapté au relief montagneux du Japon, mais il limitait la capacité et ne permettait pas d'atteindre des vitesses élevées.

Les quatre îles principales du Japon s'étendant sur près de 3 000 kilomètres, les déplacements entre les grandes villes étaient autrefois pénibles et longs. En 1889, le trajet en train de Tokyo à Osaka prenait 16,5 heures, ce qui restait bien plus rapide que les deux à trois semaines nécessaires à pied. En 1965, le Shinkansen avait réduit le temps de trajet entre les deux villes à seulement 3 heures et 10 minutes.

La révolution du train à grande vitesse au Japon

L'ALFA-X, la nouvelle génération de trains à grande vitesse japonais, a impressionné avec des vitesses d'essai de près de 400 km/h, même si sa vitesse maximale en service ne sera « que » de 360 ​​km/h. L'un des points forts du train est son long nez, conçu non seulement pour améliorer l'aérodynamisme, mais aussi pour réduire le bruit à l'entrée des trains dans les tunnels, un problème majeur dans les zones densément peuplées.

Les technologies de sécurité avancées de l'ALFA-X réduisent les vibrations et le bruit, ainsi que le risque de déraillement en cas de tremblement de terre. À ce jour, plus de 10 milliards de passagers ont fait l'expérience du Shinkansen, démontrant ainsi la fiabilité et le confort de ce mode de transport, rendant les voyages à grande vitesse populaires et quasi indispensables à la vie moderne.

En 2022, plus de 295 millions de passagers ont emprunté le Shinkansen au Japon, démontrant ainsi la popularité et l'efficacité du système. De nombreux autres pays ont suivi l'exemple et développé des lignes ferroviaires à grande vitesse au cours des quatre dernières décennies, notamment la France, dont le TGV relie Paris à Lyon depuis 1981.

Carte des lignes ferroviaires à grande vitesse japonaises. Photo : jrailpass.com

La France a non seulement réussi à exploiter le TGV, mais a également exporté cette technologie vers de nombreux pays, dont l'Espagne, la Belgique, la Corée du Sud, le Royaume-Uni et le Maroc, pays qui possède la première ligne à grande vitesse d'Afrique. Le réseau TGV a raccourci les temps de trajet entre les grandes villes, permettant aux voyageurs de gagner du temps et de l'argent, rendant ainsi le voyage en train facile et populaire.

Des pays comme l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Turquie et l'Arabie saoudite ont également déployé des réseaux ferroviaires à grande vitesse reliant les grandes villes. Parallèlement, l'Inde, la Thaïlande et le Vietnam prévoient de développer leurs propres réseaux ferroviaires à grande vitesse.

Le développement des chemins de fer chinois

La Chine est également en passe de devenir un acteur majeur du transport ferroviaire à grande vitesse, avec la construction du plus long réseau du monde, long de près de 45 000 kilomètres, d’ici fin 2023. Ces lignes ne sont pas seulement un moyen de transport, mais aussi un moteur de développement économique et de stabilité sociale dans un vaste pays.

Des centaines de trains à grande vitesse attendent leur départ à Wuhan, en Chine. Photo : Getty Images

S'appuyant sur les technologies apprises au Japon et en Europe, le secteur ferroviaire chinois connaît une croissance rapide et continue d'évoluer vers des technologies de pointe comme le Maglev, capable de circuler à près de 650 km/h. Le Japon développe également sa propre ligne Maglev, qui devrait relier Tokyo à Nagoya d'ici 2034, réduisant ainsi le temps de trajet jusqu'à Osaka à seulement 67 minutes.

Alors que de plus en plus de personnes réfléchissent à deux fois avant de prendre l’avion en raison de préoccupations environnementales, l’industrie ferroviaire pourrait bientôt connaître un boom, inaugurant un nouvel âge d’or pour le transport ferroviaire dans le monde entier.

Ha Trang (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/tau-cao-toc-nhat-ban-tron-60-nam-tuoi-va-no-da-thay-doi-the-gioi-nhu-the-nao-post314884.html