China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) établit un nouveau record de vitesse avec un train à sustentation magnétique supraconducteur, ouvrant la voie au système de train ultra-rapide Hyperloop.
Train à sustentation magnétique (capsule) sur une piste d'essai de 2 km à Datong. Photo : CCTV
Bien que la vitesse exacte atteinte par le train soit classée secrète, CASIC a déclaré avoir réalisé une « avancée majeure » lors de son dernier test, a rapporté le Sun le 2 février. C'était la première fois qu'un train à sustentation magnétique parvenait à une lévitation stable dans un tube à vide faible, en utilisant une piste d'essai grandeur nature de 2 kilomètres achevée en novembre dernier, a déclaré CASIC. Ce résultat a surpassé le précédent record établi par un véhicule à sustentation magnétique supraconducteur (623 km/h) hors vide en octobre 2023. Un mois plus tôt, un test similaire utilisant la technologie de sustentation magnétique supraconductrice à haute température avait atteint une vitesse de 234 km/h sur une piste de 380 mètres.
Ce projet de train à grande vitesse combine les technologies de transport aérien et terrestre, avec une vitesse nominale pouvant atteindre 1 000 km/h, surpassant ainsi celle des avions commerciaux. La technologie maglev supraconductrice permet au train de planer au-dessus de la voie ferrée afin d'éliminer les frottements lors de son déplacement dans des tubes à vide secondaire spécialement conçus. Les conditions de vide quasi-total réduisent la résistance de l'air, créant ainsi un « vol proche du sol » à très grande vitesse. Selon CASIC, cet essai a non seulement établi un record de vitesse pour le système, mais a également permis de tester plusieurs technologies clés et de démontrer leur parfaite synergie.
La piste d'essai de Datong, dans la province du Shanxi, au nord de la Chine, est la plus longue et la plus grande du genre. Elle constitue le premier essai grandeur nature du système de transport maglev à tube à vide ultra-rapide chinois. La construction de la piste a débuté en avril 2022. La surface en béton sur laquelle l'équipement est installé exige une précision millimétrique. La planéité de la piste ne doit pas dépasser 0,3 mm. Plusieurs dispositifs d'intégration et de sécurité sont également nécessaires lors du passage du train de l'état stationnaire au mouvement.
Étant donné qu'aucun système naval similaire n'a jamais été produit au niveau national, de nombreux détails de construction ne peuvent être entièrement décrits dans les plans. Ils doivent être résumés et confirmés par des expérimentations avant d'être testés dans le cadre du projet d'ingénierie.
Selon les rapports, l'essai a démontré que le tube du véhicule et le rail interagissaient bien, assurant la stabilité du véhicule à sustentation magnétique. Le système de mouvement et les dispositifs de sécurité ont également fonctionné comme prévu. Ces résultats constitueront une base technique solide pour les futurs essais à grande vitesse et la construction d'un réseau de transport national, selon la CASIC.
An Khang (selon Sun )
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