Un vaisseau spatial explose et prend feu sur un banc d'essai

(Dan Tri) - L'étage supérieur du vaisseau spatial Starship a eu un accident et a explosé alors qu'il se trouvait sur la rampe de lancement.

SpaceX souffre d'un grave problème : l'étage supérieur du Starship explose pendant un test

Un vaisseau spatial explose et brûle violemment sur le banc d'essai ( Vidéo : NSF).

Dans la soirée du 18 juin (heure locale), une importante explosion s'est produite sur le site d'essai Massey du complexe de lancement Starbase de SpaceX au Texas (États-Unis), lors d'un test de combustion statique sur le vaisseau spatial Starship.

Selon une vidéo enregistrée par NASASpaceflight.com, l'explosion a créé une boule de feu géante qui a illuminé le ciel nocturne, détruisant complètement l'étage supérieur du prototype Starship Flight 10 alors qu'il était encore fixé sur le banc d'essai.

SpaceX a confirmé l'incident le 19 juin dans un message officiel publié sur la plateforme X. L'entreprise a indiqué qu'il n'y avait eu aucun blessé et que toutes les procédures de sécurité sur place étaient activées. SpaceX a également conseillé à la population de rester à l'écart de la zone pendant que le personnel technique enquêtait et résolvait les conséquences.

L'incident survient juste avant le 10e vol d'essai du Starship, une étape majeure dans le développement du véhicule spatial le plus puissant jamais construit.

L'étage supérieur de ce prototype devrait être équipé de six moteurs Raptor et effectuer un test de combustion simultané, qui constitue également l'étape finale avant le vol.

Le 12 mai, SpaceX avait testé avec succès un seul moteur de l'étage supérieur. Cependant, lors du test de l'ensemble des moteurs, un incident s'est produit.

Bien que l'explosion se soit produite sur le banc d'essai secondaire et non sur la rampe de lancement principale, les dégâts ont été importants. L'incident a non seulement entraîné la perte d'équipements, mais a également perturbé le processus d'évaluation des performances et des améliorations techniques de la nouvelle gamme de vaisseaux spatiaux.

Échecs continus : toujours en course contre les limites technologiques ?

Le système de lancement Starship est toujours en course contre la limite pour atteindre l'objectif d'envoyer des humains sur Mars d'ici 2026 (Photo : SpaceX).

L'incident du vol 10 n'était pas un incident isolé, mais faisait plutôt suite à une série d'échecs inquiétants lors des récents vols d'essai du Starship.

En 2025, les trois vols les plus récents, le vol 7 (janvier), le vol 8 (mars), le vol 9 (mai) ont tous rencontré des problèmes et des pannes à différents niveaux.

Sur le vol 7, le pont supérieur (Ship 33) a explosé environ huit minutes après le décollage en raison d'une fuite d'oxygène liquide dans le compartiment technique contenant les commandes de vol et l'électronique auxiliaire. La fuite a provoqué de fortes vibrations et un incendie généralisé, provoquant l'activation du système en mode autodestruction.

Le vol 8 a ensuite connu un échec similaire, avec un dysfonctionnement grave constaté dans la zone du compartiment moteur juste avant la perte de contrôle.

Avec le vol 9, le Starship (nom de code Ship 35) a volé plus loin que n'importe quel vol d'essai précédent, avec une durée totale de plus de 46 minutes et atteignant l'altitude orbitale.

Cependant, le véhicule a perdu le contrôle lors de sa rentrée dans l'atmosphère, se désintégrant probablement en raison d'une fuite de propulseur entraînant une pression instable avant d'exploser, et les débris seraient tombés au fond de l'océan Indien.

Alors que l'étage supérieur continuait d'accumuler les échecs, l'étage d'appoint Super Heavy a affiché des résultats encourageants. Notamment, lors des vols 7 et 8, l'étage d'appoint est revenu avec succès sur le pas de tir et a été sécurisé par un système de bras mécanique, une avancée technologique majeure en matière de réutilisation.

Cependant, la philosophie de réutilisabilité de SpaceX ne peut réussir que si le propulseur et l'étage supérieur fonctionnent de manière fiable.

Starship est un système de fusée qui porte l'ambition stratégique à long terme décrite par Elon Musk, qui est de servir le programme Artemis pour amener des gens sur la Lune, et plus loin, d'amener l'humanité à s'installer sur Mars d'ici la fin de cette décennie.

Cependant, le taux de réussite de ce plan reste très faible. Elon Musk a un jour déclaré que la probabilité que Starship atteigne Mars d'ici 2026 était de « 50/50 ». Mais avec une série d'échecs consécutifs comme celui-ci, cette conviction pourrait devoir être revue à la baisse.

Accepter l’échec dans le développement fait partie de la philosophie « construire-échouer-itérer » que poursuit SpaceX.

Mais avec l’échelle croissante et les risques croissants des vols, SpaceX devrait probablement envisager de passer progressivement à un modèle expérimental moins risqué et plus contrôlé s’il veut conserver la confiance de la communauté scientifique et des investisseurs.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tau-starship-phat-no-boc-chay-du-doi-ngay-tren-be-thu-20250620075652252.htm