Le premier vol interurbain au monde effectué par un taxi volant électrique à décollage et atterrissage verticaux a duré environ 20 minutes le 27 février.
Le taxi volant Prosperity vole de manière autonome entre Shenzhen et Zhuhai. Photo : AutoFlight
AutoFlight, un développeur de véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) basé en Chine et en Allemagne, a franchi une étape majeure dans la mobilité aérienne urbaine le 27 février avec le premier vol interurbain autonome au monde d'un eVTOL.
Lors du vol de démonstration, le taxi volant Prosperity à cinq places d'AutoFlight a parcouru une distance de 50 kilomètres entre les villes chinoises de Shenzhen et Zhuhai. Le vol n'a duré qu'une vingtaine de minutes, soit bien plus rapidement que les trois heures habituelles de trajet en voiture.
Avec une autonomie maximale de 250 km, Prosperity peut atteindre une vitesse de croisière de 200 km/h. Le célèbre designer Stephenson, qui a collaboré avec des constructeurs automobiles tels que Mini, Fiat, Ferrari, McLaren et Maserati, a participé à sa conception. Le vol réussi du 27 février témoigne de la puissance technologique d'AutoFlight et du soutien du gouvernement régional pour l'intégration de l'eVTOL.
Tian Yu, fondateur et PDG d'AutoFlight, a exprimé son enthousiasme à propos du nouveau vol interurbain, affirmant que la société prévoyait de travailler avec les autorités locales et des partenaires du monde entier pour rendre l'eVTOL sûr, efficace, durable et abordable dans les villes du monde entier.
Le gouvernement régional prévoit de développer une « économie de basse altitude », a déclaré Yu. La stratégie consiste à ouvrir des milliers d'héliports et des centaines de lignes eVTOL dans la région de la Grande Baie, au sud de la Chine, notamment la ligne Shenzhen-Zhuhai. Les applications à basse altitude comprennent le transport de passagers, le tourisme, la logistique et les services d'urgence. Le plan à court terme vise à réaliser 300 000 vols cargo sans pilote dans la région chaque année.
L'un des partenaires d'AutoFlight est Heli-Eastern, fournisseur de services d'hélicoptères et d'aviation générale, qui a conclu un accord pour l'acquisition de 100 taxis aériens Prosperity. AutoFlight prévoit d'obtenir la certification de vol passagers pour Prosperity d'ici environ deux ans.
La technologie eVTOL présente un fort potentiel pour transformer les transports urbains. Comparés aux hélicoptères, les eVTOL présentent l'avantage de nécessiter une infrastructure minimale pour le décollage et l'atterrissage, tout en permettant d'atteindre les vitesses élevées des avions traditionnels. La motorisation électrique des eVTOL promet également des coûts d'exploitation réduits et une réduction significative des nuisances sonores.
Thu Thao (selon Interesting Engineering )
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