Mai Anh Tuan, troisième au concours impérial

Dans le temple Mai Anh Tuan de la commune de Nga Thach (district de Nga Son), d'anciennes stèles sont encore conservées, faisant l'éloge de Mai Anh Tuan, le premier Thám hoa (troisième érudit de rang) de la dynastie Nguyen, un héros qui incarnait les « quatre vertus d'or » : la piété filiale, la loyauté, la droiture et le courage.

M. Mai Thế Kiệm se tient à côté d'anciennes tablettes de pierre dans le temple dédié à Thám hoa Mai Anh Tuấn. Photo de : Vân Anh.

Le temple Mai Anh Tuan, dédié au lettré Mai Anh Tuan, a été classé monument historique et culturel national en 1991. Connu sous son nom chinois « Thám hoa quan từ », il est communément appelé le temple du lettré Mai Anh Tuan, car il fut construit en son honneur. Il fut le premier de la dynastie Nguyen à réussir l'examen impérial, obtenant le plus haut rang (Thám hoa) de la première classe, en l'an de Quy Mao, la troisième année du règne de Thieu Tri. Après sa mort, un temple fut érigé en son honneur, portant le nom de temple du lettré Mai Anh Tuan.

Le temple dédié à Thám hoa Mai Anh Tuấn se situe dans le village de Hậu Trạch (commune de Nga Thạch, district de Nga Sơn). Il s'étend sur une superficie de 544 mètres carrés. À l'est, il jouxte la pagode Thạch Tuyền (une ancienne pagode construite sous la dynastie Lý), et au sud, la rivière Lèn.

D'après les sources historiques et les informations fournies par la famille Mai, le père de Mai Anh Tuan était Mai The Trinh, chef de district de Thanh Tri, et sa mère, Duong Thi Lan, originaire du village de Thinh Hao. Le véritable nom de Mai Anh Tuan était Mai The Tuan, né en 1815 au village de Lang Mien, quartier de Thinh Hao, district de Hoan Long (aujourd'hui intégré au quartier de Hoang Cau, district de Dong Da, à Hanoï ).

Issu d'une famille d'érudits, Mai Thế Tuấn fit preuve d'une intelligence exceptionnelle dès son plus jeune âge. Très studieux, il étudiait assidûment les classiques, oubliant souvent de manger tant il était absorbé par ses lectures. À 19 ans (1834), il réussit l'examen de Tú tài (baccalauréat), puis à 22 ans (1837), celui de Hương, se classant premier, deuxième et troisième à chaque étape. Malheureusement, il échoua à l'examen final, mais grâce à la faveur spéciale de l'empereur Minh Mệnh, il fut autorisé à le repasser. À 25 ans (1840), il réussit enfin l'examen de Hương Tiến, véritable diplôme de Cử nhân (baccalauréat). La troisième année du règne de l'empereur Thiệu Trị (1843), il réussit l'examen de première classe de Tiến sĩ, se classant troisième (Thám hoa). Le roi Thiệu Trị regretta que la loi de la dynastie Nguyen ne permette pas l'attribution du titre de Premier Lauréat : « Je sais que le mémoire de Mai Anh Tuan est de loin supérieur à ceux des doctorants de cette année et de nombreuses années précédentes », et ordonna que son titre soit changé en Anh : Mai Anh Tuan pour honorer son talent (d'après l'ouvrage « Les célèbres érudits de Thanh Hoa et le savoir d'antan », Éditions Thanh Hoa).

Après avoir réussi l'examen impérial et obtenu le rang de Thám hoa (troisième rang le plus élevé), Mai Anh Tuấn fut nommé écrivain à l'Académie Han Lam et y travailla comme assistant. Plus tard, il fut muté au poste de Thị độc (haut fonctionnaire) au secrétariat du cabinet, fonction que l'on peut comprendre comme secrétaire ou représentant du cabinet, assistant le roi pour les documents officiels… Il fut ensuite promu Thị độc học sĩ (érudit de haut rang).

En 1851, des rébellions se propageaient dans toute la région de Lang Son et la peur du danger régnait. Il accepta avec empressement l'ordre du roi de prendre son poste à la frontière. En un peu plus d'un mois, il mena ses troupes à la victoire contre les rebelles à Huu Khanh, ce qui lui valut les éloges du roi. Suite à ce succès, il soumit une requête demandant « le renforcement du peuple, la formation de la milice locale et la répression secrète de l'ennemi ». Un jour, 3 000 rebelles venus de Tam Duong, en Chine, franchirent la frontière, pillant la région de Tien Yen et pénétrant profondément à Lang Son. Avec le commandant Nguyen Dac, il les poursuivit et remporta d'abord une victoire décisive. Cependant, Nguyen Dac fut grièvement blessé, mettant ainsi l'avant-garde en difficulté. Mai Anh Tuan apporta des renforts, mais en raison du terrain accidenté, lui et Nguyen Dac périrent au combat.

À l'annonce de la nouvelle, l'empereur Tự Đức fut profondément ému et attristé. Il conféra à titre posthume à Mai Anh Tuấn le titre d'académicien de l'Académie Hanlin. L'empereur ordonna que sa dépouille soit rapatriée et inhumée à Hoàng Cầu. Conformément à son ordre, des temples furent érigés en son honneur dans les provinces de Lạng Sơn et de Thanh Hóa. Sa stèle commémorative et son brûle-encens sont conservés au temple Trung Nghĩa, dans la citadelle impériale de Hué, aux côtés de ceux d'autres hauts dignitaires de la dynastie Nguyễn. Son tombeau et son sanctuaire se trouvent dans le village de Hoàng Cầu (Hanoï), où les villageois et ses descendants lui rendent hommage.

Le livre « Dai Nam Chinh Bien Liet Truyen » rapporte que Mai Anh Tuan était un érudit d'une grande vertu, courtois envers ses subordonnés, loyal envers le roi et inébranlable dans sa défense de la justice en temps de crise. Après sa mort, il fut honoré par la mémoire des érudits de tout le pays, qui érigèrent un temple en son honneur.

Selon M. Mai Xuan The, responsable culturel de la commune de Nga Thach, le site conserve actuellement trois stèles de pierre anciennes, taillées dans des blocs massifs et reposant sur des bases carrées. Le sommet et les bords des stèles sont ornés de dragons encadrant la lune et de chrysanthèmes. Une copie de l'une d'elles recense les noms des docteurs diplômés de l'année Quy Mao, la troisième année du règne de Thieu Tri. L'inscription fait l'éloge de Mai Anh Tuan, le qualifiant de personnalité intellectuelle exceptionnelle, d'enfant prodige renommé et de héros national.

M. Mai The Kiem, descendant de la treizième génération et gardien du temple Mai Anh Tuan depuis plus de dix ans, a déclaré : « Les inscriptions sur ces stèles anciennes revêtent une immense valeur historique. Elles garantissent que les générations futures se souviendront toujours des contributions et des réalisations de Mai Anh Tuan pour le pays. C’est également une source de fierté pour notre famille et nos descendants. Par ailleurs, la famille Mai conserve aussi une ancienne stèle de pierre, un bloc de pierre unique, qui porte les noms et titres de six membres de la famille Mai sous la dynastie Le Trung Hung. »

Van Anh

Source: https://baothanhhoa.vn/tham-hoa-mai-anh-tuan-si-phu-co-khi-phach-215592.htm